— Первый раз, когда ты заблудилась, был случайностью. Второй — совпадением. Я надеюсь, что ты достаточно умна и знаешь, что идёт дальше, — незнакомец подходил к ней всё ближе. И с каждым шагом становился всё больше в размере.
— Не пытайтесь запугать меня, мистер. Я отвечаю за безопасность учеников. Брон и другие входят в их число. Так что держитесь от них и от школы подальше, — слова давались ей с трудом. Шерон отвела взгляд. Она смотрела в тонкий ствол молодого дерева.
Впервые Шерон почувствовала, что несёт ответственность за жизнь другого человека. И чувство справедливости вырывалось наружу.
— Так, что насчет тех троих, которые сели в машину? — спросила она. На языке вертелось пафосное: «Что ты с ними сделал, мерзавец?!», но Шерон посчитала это лишним — Брона и ребят она видела в пятницу и они были живы-здоровы.
Голубые глаза мужчины начинали розоветь в приступе нарастающей ярости, но Шерон этого не видела.
— Они у себя дома, в безопасности. Так же, как и твой драгоценный Брон. Ты и сама это прекрасно знаешь. А теперь, если ты получила, что хотела, позволь мне вернуться к делам, — он сделал жест рукой, прогоняя её.
Бенуолтерс открыла было рот, чтобы предупредить здоровяка об обращении в полицию, если он не перестанет сажать в свою машину подростков, но не сказала. Не успела, потому что по лесу пронёсся вой.
Шерон от испуга пятилась без остановки, пока не упёрлась в дерево. Мужчина насторожился, осматриваясь. На его скулах нервно заиграли желваки. Ноздри раздулись, вдыхая всё больше воздуха.
— Уходи, — прорычал он. — Убирайся!
Его глаза покраснели, но Бенуолтерс, если даже и заметила это, то не взяла в толк. Она развернулась и побежала на выход из леса. Бежала и ругала себя за то, что вообще пришла. Но принятое решение и то, как она собиралась, шла сюда, всё было, как во сне. Всё, кроме Него.
Когда Шерон выскочила из леса и услышала первые звуки проснувшегося города, она улыбнулась. Адреналин переполнял её, но не только он. Шерон снова увидела незнакомца, слышала его бархатный с лёгким хрипом голос. Он шёл беззвучно, так показалось Шерон, как будто он знал, где лежит каждый листик и палочка. Всё это могло быть игрой воображения — Бенуолтерс отдавала себе в этом отчёт.
Она повернулась к лесу лицом. Воя больше не было. Но Он по-прежему находился там. Может быть, сел в машину и уехал, пока не напали дикие животные. Может, спрятался в доме. Но тот был настолько ветхим, что не дотягивал до укрытия. Шерон несколько минут стояла у кромки леса. Она ждала, что на дороге появится чёрная машина с тонированными стёклами, но её так и не было. Прикусив губу, Шерон побрела домой.
***
Кельвин Дорс зашёл в дом, как только убедился, что девушка убежала и в ближайшее время не вернётся. Он громко хлопнул дверью, что посыпались прожжённые кусочки дерева, остановился перед лестницей. В тени, на одной из ступеней, сидел человек.
— Теперь ещё и ты здесь! — раздражённо прорычал Кельвин. Он заметно нервничал: его пуступь стала тяжёлой, сердце бешенно колотилось в груди и просыпалось чувство голода. А ещё глаза, он чувствовал как они горят.
— Что эта девушка, что я — мы не самая твоя большая проблема.
— Маркус, ты пришёл именно за этим? Чтобы прочитать мне нотации?
Кельвин прошёл в комнату, которая однажды была гостиной. Сейчас она представляла из себя свалку битого стекла, кирпичей и ржавых труб. Здесь не было места, чтобы присесть.
Маркус остался на лестнице. Он даже не посмотрел вслед Кельвину.
— Эта девушка… Она необычная.
— Да. Надоедливая и лезет туда, куда не следует. Ей бы только в полиции работать, а не в школе, — Дорс выглянул в единственное целое окно, убедился, что среди деревьев никого нет и вернулся в холл, отбрасывая ногой часть прогнившей половицы.
— И ты ничего кроме этого не почувствовал? Благоговение, притяжение, страх, в конце концов — из темноты послышался хрипловатый смех. — Тебя учить и учить всем особенностям нашего вида, — Маркус поднялся со ступени и вышел на свет. — На твоём месте я был бы с ней предельно вежливым.
Кельвин внимательно смотрел на старика.
— Что за бред ты несёшь? Причем здесь эта девушка?
Маркус показал белоснежные клыки, потёр ладони.
– Я уже думал, что ты не задашь эти вопросы.
Глава третья
Пол проснулся в гордом одиночестве, встал с постели и вышел из комнаты. Он нашёл Шерон в гостиной. Она сидела на полу, разбирала коробку. Хикс не стал отвлекать невесту, скрылся за дверью на кухне. Их отношения были похожи на танго слепой пары на краю действующего вулкана.