Пол заскулил, упал на землю. Через несколько секунд Шерон, в свете ночных фонарей, смогла рассмотреть спасителя: высокий, крепкий мужчина средних лет.
— Вы в порядке, миледи? — он стоял полубоком, обращая лицо в сторону фонарного столба. — Простите, если напугал Вас.
Незнакомец протянул руку. Стоило Бенуолтерс вложить холодную и дрожащую ладонь, как он мягко сжал её пальцы, поднёс к губам.
Сначала, незаметно для Шерон, вдохнул запах кожи и только потом поцеловал. Это было слишком странно, чтобы казаться правдой. Но, тем не менее, пыл её настоящего-бывшего парня остудился.
— Вы спасли меня, мистер…
— Это было бы долгом любого уважающего себя джентльмена, — он улыбнулся. — Я уверен, что теперь Вашему другу нужно оказать помощь: ведь так легко подхватить инфекцию. Желаю доброго вечера.
Мужчина был похож на волшебника из детской сказки, который появляется внезапно и исчезает, будто его и не было. Только в памяти он остаётся и не даёт полностью осознать: правда это или вымысел.
***
Спустя некоторое время Шерон и Пол сидели в такси на пути в больницу.
— Что происходит, Шерон? — Хикс прижал к груди наспех забинтованную руку. — Мы сидим в такси, едем в больницу. Скажи честно, хотя бы сейчас: ты меня боишься?
Водитель посмотрел в зеркало заднего вида. Бенуолтерс была в домашних штанах и растянутой кофте. Пол сидел в трико и футболке, на которой виднелись пятна въевшейся крови, а на плечи была накинута ветровка.
— Мы едем в такси, потому что так быстрее. В больнице тебе обработают рану куда лучше, чем дома. К тому же, я знаю очень хорошую медсестру. Она, в отличие от других, не халтурит и добросовестно относится к своей работе.
Шерон не хотела говорить о случившемся. Она утешала себя тем, что никто не имеет права лезть в её личную или семейную жизнь. Но, когда Шерон увидела полуночного спасителя, она была готова рассказать обо всём.
Кто он? Новый супергерой, в котором нуждается город?
Бенуолтерс вышла из машины, встретила сочувствующий взгляд таксиста. Он молча принял оплату и уехал. Шерон посмотрела на Пола, съёжилась от ночной прохлады.
— Ты придумала для меня легенду? — тихо спросил Хикс. Он снял ветровку, накинул её Шерон на плечи.
Шерон поспешила укутаться в тепло.
— От Магны сложно что-то скрыть. Я расскажу правду. Надеюсь, она не вызовет полицию, — уверенная в словах и действиях Бенуолтерс зашла в приёмную.
***
Магна была на дежурстве. У стойки регистратуры Шерон и Пол заметили пожилого мужчину приятной наружности. Он стоял в драповом чёрном пальто нараспашку, с поднятым воротником и красивым букетом цветов.
Его влюблённый взгляд, направленный на растерянную и уставшую женщину, говорил о том, что он не уйдет, пока она не примет его подарок.
Магна посмотрела на новых пациентов, облегчённо выдохнула.
— Маркус, мне некогда слушать твои серенады, — Магна старалась не смотреть на поклонника. — Ко мне пришли, так что будь добр, ступай домой. Ладно? — она выдавила улыбку.
— Я никуда не уйду, моя милая, пока ты не примешь цветы и не скажешь, что согласна дать мне ещё один шанс, — воздыхатель был настроен серьёзно.
Шерон покосилась на него, улыбнулась Магне. Улыбка получилась так себе. Медсестра, в свою очередь, взглядом дала ей понять, что требуется помощь. И если бы они не были так хорошо знакомы, вряд ли понимали друг друга без слов.
Бенуолтерс тихонько прокашлялась, привлекая внимание Магны.
— Добрый вечер. Нам нужена медсестра, чтобы обработать и перевязать руку моему парню.
— Что произошло? — спросила Магна, делая вид, что не замечает мужчину с цветами. — Порез, судя по количеству крови, достаточно глубокий. Как так получилось?
Хикс посмотрел на Маркуса. Тот выглядел высокомерным, оценивая равнодушным взглядом только что вошедшую пару.
— Можете делать вид, что меня здесь нет. Я не обижусь, — он отвернулся и схватил со стойки брошюры.
— Пол хотел вынести мусор, — начала Шерон, — но было слишком темно, фонари не работали. Он оступился на лестнице. В мешке были осколки от стакана, который я разбила. Я подумала, что будет лучше приехать сюда, чтобы избежать риска инфекции, — Шерон придумывала слова на ходу, подыгрывая женщине за стойкой. Магна торопливо чиркнула на листке.
— Заполните анкету, пока я проведу молодого человека в палату.
На полях анкеты были нацарапаны слова благодарности и один единственный вопрос, на который Бенуолтерс не могла ответить даже сама себе: «Что произошло на самом деле?»