Братья являли собой разительный контраст с господином Кабаямой, улыбчивым и приятным во всех отношениях. Впрочем, насчёт приятности я не спешил обольщаться.
Насмотрелся, знаю.
— Тысяча благодарностей за радушный приём! Это великая честь! Я — Торюмон Рэйден, дознаватель службы Карпа-и-Дракона. Со мной мой помощник Барудзироку Широно.
Мы всё ещё находились на корабле, а встречающие — на причале. Пасть на колени? Нет, это слишком. В такой чрезмерной почтительности нет нужды, да и глупо будет: нас с Широно полностью скроет борт. Спуститься на причал? Поклониться там, дабы не нависать над встречающими? Нелепая суета.
Тем более, сходни ещё не спустили.
В итоге, оставшись на палубе, я поклонился со всем возможным достоинством, не сомневаясь, что Широно последует моему примеру.
— Прошу вас принять наши скромные подарки.
Братья Ногути, ранее державшиеся позади дзайбана, как по команде сделали два шага вперёд и развернули объёмистые бумажные свёртки, на которые я поначалу не обратил внимания. Надеюсь, я сумел скрыть изумление, недостойное опытного дознавателя, — нашим глазам предстали верхние кимоно из дорогого узорчатого шёлка и летние накидки из льна, без подкладки. Их сложили так, что на одежде были хорошо видны гербы службы Карпа-и-Дракона, а над ними — изображения летящего журавля в круге, размером с ладонь.
Журавли также украшали одежду дзайбана и его помощников.
— Изображение журавля, — господин Кабаяма правильно истолковал интерес в моём взгляде, — обязательно к ношению всеми уроженцами Чистой Земли в королевстве Рюкю. Без него на берег сходить запрещено. Если вы желаете остаться в своей одежде, я сейчас же пошлю за портным, чтобы он нашил журавлей на ваши одеяния. Это не займёт много времени.
— Нижайше благодарим за щедрый подарок! Мы с радостью исполним все необходимые предписания! Позвольте нам немедля переодеться.
— О, разумеется! Я подожду, можете не торопиться.
Едва он закончил фразу, матросы со стуком спустили сходни, словно только этого и ждали. Двое из команды сбежали вниз, бухнулись на колени и с почтением приняли подарки из рук братьев, после чего вихрем взлетели на борт — и с поклоном вручили свёртки нам. Я обратил внимание, что на куртках матросов тоже красуются изображения журавлей, каких не было там во время плавания. Ну да, дзайбан сказал: спускаться на землю Рюкю без них запрещено.
На причал, видимо, тоже.
Мы с Широно поспешили в палубную надстройку, чтобы переодеться.
Ого, да тут не один, а целых два комплекта одежды! Они различались оттенками и гербами. На втором наличествовал только журавль, герб службы Карпа-и-Дракона отсутствовал. Весьма предусмотрительно! На случай, если мы захотим скрыть принадлежность к нашей службе.
Штанов нам не подарили. Предполагалось, что я останусь в своих.
Роскошный подарок пришёлся как нельзя кстати. Солнце едва поднялось над горизонтом, но уже начинало припекать. В течение путешествия погода становилась всё теплее, а сейчас это стало особенно заметно. Днём на Окинаве будет настоящее пекло! Нет, не пекло — баня. Пока корабль подходил к острову, меня овевал утренний бриз, но в порту навалилась душная влажность. И это когда осень давно перевалила за середину! Кто б мог подумать?! В Акаяме без тёплой верхней одежды и штанов на вате сейчас на улицу не выйдешь…
Блестящий шёлк с тихим шелестом струился меж пальцев. Честь, красота, польза. Господин Кабаяма знал, чем одарить гостей. После недолгого колебания я выбрал одежду с журавлём и гербом службы. Мы прибыли для дознания? Значит, будем соответствовать.
Расцветка ткани — зелёные стебли бамбука на фоне густой синевы — была существенно ярче, чем та, к какой я привык. Указы сёгуна предписывали самураям скромность, ограничивая в выборе цветов. Видимо, на Окинаве излишняя пышность считалась в пределах приличий.
Завязывая шнур накидки, я размышлял над эмблемой с журавлём. Отличительный знак? Без сомнения. Вряд ли местные носят таких же журавлей. Зачем нужно отличать уроженцев Чистой Земли от местных? Затем, что острова Рюкю — владения клана Симадзу. Мы — господа, а местные должны оказывать нам уважение, чтобы сразу было видно, кто тут господин!
Почему журавль? А почему нет? Символ долголетия и процветания. Не носить же нам, к примеру, жёлтые или красные штаны?! Живо представив себе эту картину, я едва не расхохотался в голос.
Широно распрощался с капитаном, одарив его напоследок парой особо изысканных ругательств, и мы спустились на причал.