— Какова же вторая цель?
Я встал, давая понять, что готов идти.
— Я хотел убедиться, — Исиба Кей тоже встал, — что дознаватель, который займётся этим делом, годится для такой работы. Я торговец. Я продал вам товар, в котором имею и свой интерес. Теперь хорошо бы знать, сумеете ли вы перепродать его дальше с выгодой.
— И что, убедились?
Он пожал плечами:
— Не знаю. Надеюсь, что да.
— Вы торговец, — не сдержался я. — И вот вы без видимой причины повышаете отпускные цены, понижаете закупочные и вместо частного принимаете казённый стандарт. Казалось бы, чистая выгода! Но не всё, что кажется, сбывается. Наша управа пользовалась услугами вашего дома. И что будет теперь?
— Теперь вы уйдёте к конкурентам, — спокойно ответил Исиба, пряча очки в лакированный футляр. — Полагаю, уже ушли. У вас днями была очередная выплата жалованья. Конечно же, ушли, кто бы сомневался! Я бы на вашем месте сделал то же самое.
— Да мы ли одни? И после этого вы говорите, что вы торговец?
— И это тоже, — его лицо не выражало ни удивления, ни обиды. — И это тоже будет предметом нашей беседы. Так мы идём?
Я велел Широно собираться и догонять нас, после чего мы с заявителем оставили кабинет. Идя коридорами, я чувствовал, как во мне, словно в котле, подвешенном над огнём, уже закипает любопытство. Торговец сказал, что продал мне товар?
Нет, он меня купил.
4
Старший и младший
Исиба-младший оказался точной копией Исибы-старшего, только без очков, веера и умения чувствовать себя хозяином положения где угодно, даже в кабинете дознавателя службы Карпа-и-Дракона. По-моему, младший не чувствовал себя хозяином и в собственной спальне, куда нас провели.
Бегающий взгляд. Мешки под глазами. Нездоровая бледность кожи. Всё это можно было списать на потрясение, которое Исиба-младший испытал этой ночью, но я бы много чего списал на пьянство и разгул.
— Повторите всё ещё раз, — сказал я.
Запинаясь и сбиваясь, Исиба-младший изложил заново историю своей встречи с попрыгунчиком, от которого пахло мертвецом, его безликим хозяином — и удивительные требования этого хозяина.
— Так и сказал? — удивился я.
— Записать по второму разу? — спросил Широно.
— Не надо, — остановил я помощника. — Тут всё то же самое, слово в слово.
Кимура-сан, этот безликий действительно требовал изменения цен на рис?
Исиба-младший сокрушённо вздохнул:
— Да. И ещё переход на казённый стандарт мешков.
— Безликий не объяснил, зачем ему это надо?
— Нет.
— К вам приходил лекарь?
— Да.
— Что он сказал?
— Определил большую потерю жизненной силы без повреждения внутренних органов. Обещал, что вскорости я встану на ноги. Рекомендовал здоровое питание, длительный отдых и воздержание от хмельного, а также от сношений с женщинами. Также прописал отвар ветвей коричного дерева, препятствующий застою энергии ки, вкупе с отваром персиковых косточек, что упорядочивает движение ки при застое крови…
— Достаточно, — прервал я больного.
Не сделай я этого, Исиба-младший в заботах о своём здоровье перечислял бы назначения до вечера.
— Вижу, лекарь вам попался опытный. Не сомневаюсь, в скором времени к вам вернётся былая бодрость.
— Былая? — в голосе Исибы-старшего прозвучала угроза, вполне понятная мне. — Нет, былой не надо. Отныне никаких весёлых кварталов и буйных собутыльников. Ночные прогулки тоже закончились. В противном случае мне придётся задуматься о том, чтобы сделать наследником младшего сына.
Я отпил чаю, делая вид, что не интересуюсь сложными семейными отношениями в клане Исиба.
Чай и сладости нам принесли сразу, в лаковой коробке на три ящичка, с рельефным золотым рисунком, изображавшим побеги бамбука, сосну и цветущую сливу. Вместе с коробкой принесли чайник и чашки, и всё это водрузили на низкий столик, с виду такой простой и незамысловатый, что уж не знаю, хватило бы на него трети моего годового жалования, или пришлось бы добавить.
— Всё это замечательно, — сказал я. — То есть я имел в виду, что всё это ужасно. Я только не услышал ни единого слова, какое бы подтверждало, что это дело имеет хоть малейшее отношение к фуккацу, а значит, к нашей службе. Боюсь, по возвращении в управу мне придётся написать отчёт о ложном заявлении.