— Вы арестуете меня? — спросил Кэндзиро. — Посадите в тюрьму?
— За что? — ответил я вопросом на вопрос. — Какое обвинение я предъявлю вам? Если я правильно вас понял, вы не станете помогать мне успокоить мятущийся дух вашей жены. Не можете, не хотите — какая разница, если это обвинение не примет ни один суд! Я просто…
— Что?
— Я просто не знаю, что делать, — признался я.
Сгорбившись, он побрёл прочь. Сутулый, узкоплечий, измождённый — не человек, скорлупа от ореха, выеденного изнутри червём! — он едва волочил ноги. Если смотреть со спины, впору было поверить, что дядюшка Кэндзиро — на самом деле дядюшка Цукаса в последние годы жизни старика.
Я не стал его догонять.
2
«Глаза три, глаза три, зуба два!»
Я снова шёл по улице Ширакава к дому Миуры.
И снова через плечо у меня висела холщовая сумка. Вот только время на сей раз близилось к вечеру, а сумка моя была не пуста. Есть время собирать улики, и есть время возвращать всё по местам.
Не расставлять.
Именно возвращать, если вы понимаете, о чём я.
Такое время наступает, когда улики становятся опасными. Раньше со мной подобного не случалось, но всё когда-то происходит впервые. Я не знал, сохранилась ли связь между бивой с фонарём — и мстительным духом жены Кэндзиро, но не имел ни малейшего желания выяснять это на собственном опыте. Хватило и того, что мне через ночь снился огромный красный фонарь в храме Каннон. Фонарь ничего особенного не делал — просто надвигался, медленно и неотвратимо, а я смотрел на него, не в силах шевельнуться. Ни выхватить плеть для защиты, ни убежать, ни даже на помощь позвать — ничего я не мог.
Так бывает во сне.
Когда фонарь приближался вплотную, заслоняя весь мир и окрашивая его в цвет крови, — я просыпался. Без крика, даже не в холодном поту. Но сердце в груди колотилось так, словно я полночи бегал за кем-то по горам.
Или, скорее, от кого-то.
Бива мне не снилась, но от неё я избавился первой. Отнёс обломки к подножью Башни Света и положил на то самое место, откуда их забрал. Дальше — не моё дело.
Настал черёд фонаря.
Ворота по-прежнему были приоткрыты, но дверь в дом оказалась плотно задвинута. Может, явились хозяева? Родичи Миуры? Это было бы некстати. Как я объясню им, что желаю оставить в доме покойника какой-то древний хлам? Да меня сочтут умалишённым!
Ладно, придумаю что-нибудь.
Не сейчас. Сейчас меня всего трясло. Разговор со старьёвщиком тяжело дался мне, в воображении до сих пор танцевала Ран — нет, Нацуки! — слабая, покорная женщина в мужском кимоно. И лепестки сливы падали на неё.
Возвращая улики на те места, где они лежали изначально, я боялся признаться самому себе, что пытаюсь вернуть к началу всё произошедшее, — каждое событие, поступок, действие! — повернуть время вспять и забыть обо всём. Вычеркнуть из памяти, жить так, будто ничего не происходило. Знал, что не получится, что буду помнить до самой смерти, — и не мог избавиться от страстного, всепоглощающего желания вычеркнуть эту историю из своей жизни.
Наверное, так и становятся неупокоенными духами.
Хватит, нельзя, прекрати! Иначе и впрямь лишишься ума.
Я поднялся по ступенькам на веранду. Встал перед дверью, негромко постучал. Внутри мне послышалось глухое шарканье — словно гость-невежа, не сняв у входа обувь, бродил по дому в соломенных дзори.
Я постучал громче.
— Есть кто дома?
Тишина. Полная и несомненная.
— Эй, хозяева!
Я выждал для порядка.
— Я вхожу!
Дверь легко скользнула в сторону. Я шагнул в дом, щурясь после солнца, яркого даже на склоне дня. Замер у входа, ожидая, пока глаза привыкнут к скудному освещению. Никто ко мне не вышел; в доме всё оставалось по-старому. Погром и погром; знаем, видели. Разувшись у входа, я поставил гэта в уголок и направился в комнату, где мы нашли одержимого Таку.
Чем быстрее сделаю дело и уберусь отсюда, тем лучше.
Я высыпал останки фонаря на разодранный футон, вытряхнул сумку, следя, чтобы в ней не осталось ни единой щепки, ни единого клочка бумаги. И замер, не дыша.
Шаги.
Тихое шарканье.
Теперь я слышал шаги со всей отчётливостью. Приближаются? Нет. Наоборот, удаляются. Кто-то шёл к выходу из дома. Надеется ускользнуть, пока я его не заметил? Как же быстро меняется настрой души человеческой! Одно дело, когда кто-то затаился в засаде и пытается подкрасться к тебе. И совсем другое дело, когда кто-то пытается от тебя улизнуть!
Мы и не замечаем, как из добычи превращаемся в охотника.