— Принеси нам саке, — велел я. — Много саке! И закусок тоже.
— Да, господин!
Служка исчез быстрее, чем появился.
— Я говорил о болванах, — сказал старший дознаватель, продолжая любоваться статуэткой. — Я был слишком мягок в оценках. Рэйден-сан, зачем вам саке? Да ещё в большом количестве? Монахи не пьют саке, его может не оказаться в здешних погребах.
— Расскажу, когда принесут, — ответил я.
— Почему не сразу?
— Служка вернётся, и мне придётся прервать рассказ. Я этого не хочу.
— А откуда вы знаете, что здесь, в средоточии исключительной святости, разносят саке, словно в каком-нибудь весёлом квартале?
— В молельных домиках, — разъяснил я, — на территории Дзодзё-дзи останавливаются знатные люди. Князья, чиновники высокого ранга. Вероятно, даже члены семьи сёгуна. На крыше павильона Анкокудэн я видел бабочку и пятилистник — герб клана Ода. Также на крыше имела место черепица онигавара с изображениями ужасных демонов. Конёк крыши тоже, кстати, венчал лик демона.
— Бабочка и демоны? — буркнул старший дознаватель. — Прелестное сочетание. Самое место помолиться о чём-нибудь важном. Да так, чтобы тебе за это отрубили голову.
— Где знать, там и свита, Сэки-сан. Это очевидно! Они приезжают в храм не на день, не на два. Полагаю, они способны жить тут неделями. Раз так, здесь, вне сомнений, пьют саке. Не все способны ограничивать себя, даже собравшись для молитв.
— В этом вы правы…
Тут и вернулся служка с заказом. Обслуживание в Дзодзё-дзи было лучше и быстрей, чем в самых изысканных питейных заведениях Акаямы, что ещё раз подтверждало мою мысль о нравах здешних богомольцев и снисходительности настоятеля.
Едва служка удалился, я посвятил господина Сэки в свой замысел. Начальство долго молчало, переводя взор с меня на столик, где стоял поднос с едой и выпивкой, со столика на статуэтку в нише, словно ожидая совета от будды Безграничного Света, а со статуэтки — обратно на скромного дознавателя Рэйдена, весь вид которого выражал смирение и послушание.
— Не возражаю, — наконец кивнул Сэки Осаму. — Даже если это и не принесёт пользы… В любом случае, мне не понадобится корчить из себя писца.
Я поклонился:
— Мне известна ваша память и прозорливость. Не думаю, что нам понадобится что-то записать.
— Если же всё-таки понадобится, — брюзгливо уведомил меня старший дознаватель, — будьте любезны, Рэйден-сан, впредь делайте это сами.
Я поспешил оставить домик.
Самураи, скучавшие под клёном, чьи листья уже тронуло осеннее увядание, смотрели, как я приближаюсь, не скрывая того, что иду к ним и только к ним. В глазах соглядатаев читался интерес.
Думаю, что на служку они не обратили внимания. Мало ли зачем тот ходит туда-сюда? Да и поднос, который нёс служка, был накрыт лёгкой тканью поверх заказа.
— Следуйте за мной! — строго велел я.
И, не оглядываясь, чтобы проверить, исполняется ли мой приказ, зашагал назад к домику. Идут, слышал я. Идут и беспокоятся: что мне от них понадобилось? Знают, для чего сёгун захотел видеть нас здесь, и не слишком рады необходимости отвечать на вопросы.
— Если это допрос, — начал один, тот, что был постарше, — так из нас никудышные свидетели. Ничего не видели, не слышали. Вы зря теряете…
И замолчал, пройдя в комнату.
— Прошу к нашему столу! — объявил господин Сэки с невиданным радушием. — Небось, тоскливо торчать под открытым небом? Да ещё на пустой желудок!
Широким жестом он сдёрнул ткань с подноса, открывая взглядам мисочки, чашечки и кувшинчики. Морковные котлеты с кунжутным маслом, редька дайкон в маринаде, отварные соевые бобы, рис с грибами, ореховая паста, тыква и корни лотоса, слабо обжаренные в кляре из воды и муки, — короче, истинное сочетание пяти вкусов и пяти цветов.
— Милости просим! — поддержал я. — Умоляю, составьте компанию!
— Ха! — засмеялся самурай помоложе. — Так вы нас разыграли?
— Славная шутка!
— Вот это допрос! А я думаю: командует, да так строго…
Напарник хлопнул молодого по плечу:
— Совсем другое дело! Учись, растяпа! Благодарим, господа дознаватели, не откажемся. Так я готов отвечать на вопросы с утра до вечера! Кацура Тадамунэ, к вашим услугам!
— Кира Кэйдзи, — представился молодой.
Мы тоже представились в свою очередь.
Глава пятая
Беда, большая беда
1
Весёлая попойка
— Вот и я говорю: зачем за вами следить? Вы что, попытаетесь сбежать?
— Мы? Ни за что!