— Да-а, Еленочка… ишь, повернула как! Только-только, понимаешь ли, размечтался о цепях, ошейнике и биче, а ты меня сразу же перевела в вольноотпущенники — не дав ни дня насладиться прелестями рабства!
Андрей попробовал шуткой смягчить серьёзность заключительного обобщения Елены Викторовны, однако затронутые женщиной вопросы предполагали отнюдь не юмористическое отношение, и юноша, отдурачившись, волей-неволей перешёл в заданную ею тональность.
— Говоришь, Еленочка, осознать ответственность?.. Нет, погоди… у тебя как-то хитрей… осознать ответственность как внутреннюю потребность? Ни хрена себе! Да если такое возможно — то это либо святой, либо религиозный фанатик, либо сумасшедший вождь! Ну, из тех, которые огнём и мечом рвутся спасать наши тела и души! А может… — Андрей задумался, — обыкновенный подлец! Который, ответственность пред начальством «осознав» как внутреннюю потребность, наушничает и пишет доносы на своих сослуживцев!
— Андрюшенька, не передёргивай! Я же говорю об ответственности за свои, а не за чужие поступки! И ответственности не перед кем-то — даже Господом Богом! — а только перед самим собой. — В становящейся всё интереснее диалог с возлюбленным, всё более вовлекалась Елена Викторовна. — Да… разумеется… сами себя мы всегда готовы оправдать… ох, дуру-бабу и занесло же! Ну, скажем — перед своей совестью…
— Ё-ё-лочка, — лукаво улыбнувшись, на языке между зубов Андрей покатал ласковое прозвище возлюбленной, — а скажи-ка ты мне, что, по-твоему — совесть? А то, знаешь, всякий её понимает по-своему.
— Совесть?.. — в голове у госпожи Караваевой уже вертелось нечто банальное, вроде того, что это, мол, когда, имея возможность безнаказанно украсть, всё-таки не крадёшь, но иронический тон заданного Андреем вопроса спровоцировал женщину заглянуть поглубже, — чёрт его знает, Андрюшенька… Вообще-то, наверно, загнанный внутрь страх… Вот только — чего?… Допустим, стыд — это страх обнаружить свои потаённые интимные переживания… В основном — в сексуальной сфере… Однако — не обязательно… Стыдно обнаружить всё то, что тобой воспринимается глубоко интимно и, вместе с тем, не соответствует общепринятым нормам… Из-за вытекающего отсюда чувства беззащитности — боязни насмешек, неловкости, унижения… А вот совесть?.. Почему, например, на некоторые неприглядные поступки внутренний запрет существует, а на другие — не менее неприглядные! — нет?.. Причём — когда в безнаказанности и тех, и других ты совершенно уверен?.. Однако, Андрюшенька, мы с тобой, кажется, забрели в такие дебри…
— Нет, погоди, Еленочка, — перебил, заинтересовавшийся Андрей, — давай-ка ещё немножечко поплутаем! Стыд и совесть часто объединяют: мол, нет у тебя ни стыда, ни совести — хотя… страх, говоришь?.. наверное… трансформированный страх… ну, со стыдом — более-менее — да. Стыдно то, стыдно это — в основном, действительно, сексуально-физиологическое… система моральных табу… особенно — когда те или иные запреты трактуются как священные: так сказать, от Бога… но вот эта чёртова совесть… а знаешь, Еленочка! — Андрея вдруг «осенило», — механизм тот же самый! Просто стыд — древнее! И не связан с таким, только-только формирующимся у людей чувством, как сострадание. А совесть — связана! Ну, что нельзя обижать слабого — это же сравнительно новое! И далеко не у всех работает! Ведь отнять у того, кто слабее — это же для большинства неодолимый соблазн! Зато — у кого работает в полной мере… бедные они, бедные! Ни соврать тебе, ни украсть, ни соблазнить чужую жену! Нет, Еленочка! Вот ещё одно преимущество — быть рабом! Совести не предполагается в нём по статусу!
— Андрюшенька, знаешь… если отбросить твоё дурацкое ёрничанье… ты, по-моему, высказал очень интересную мысль… правда! — умом своего возлюбленного восхитилась Елена Викторовна. — Ну, что совесть, в сравнении со стыдом, сформировалась намного позднее. Вернее — даже не сформировалась, а находится в процессе формирования. Почему, соответственно, многие её не имеют. Нет, Андрюшенька, если ты это не вычитал где-нибудь, а придумал сам — ты у меня гений! Самый что ни на есть натуральный гений! И тебе обязательно надо поступать на психологический! В МГУ, кажется, есть… Да ещё — про механизм! Ну, что он одинаковый и для стыда, и для совести! Даже если в действительности не так — всё равно гениально! Правда, Андрюшенька — неужели ты это сам придумал?
Польщённый — а для мужчины, известно, похвалить его ум, то же самое, что для женщины восхититься её красотой — юноша немного смутился и попробовал ответить максимально честно: