– Я не уйду, – сладко протягивает наемник. – Будешь спать в моем присутствии, есть и даже думать, птичка.
– Заткнись, – поднимаюсь с пола и подхожу к своему новому бдительному стражу. – Иначе, клянусь всеми богами, я подловлю момент, когда и тебе рано или поздно понадобится сон. И выброшу тебя из окна головой вниз.
Моя сбивчивая злая речь все же возымела действие, Тео отвел взгляд в сторону, делая вид, что меня вообще не существует.
Первое правило пленницы: хочешь переиграть своих палачей, стань хуже, намного-много хуже их.
Не знаю, как объясню обо всем Дамирану, когда смогу выбраться отсюда, и захочет ли вообще он меня слушать, но я выберусь. Иначе и быть не может.
В первую же ночь, делая вид, будто сплю, а на самом деле, наблюдая за каменной физиономией Тео, сидящего около моей кровати, я попыталась поджечь замок. Это произошло в некоторой степени не намеренно. Точнее, я, конечно, знала, что сильные эмоции и чувства провоцируют дар к разрушающему действию, но ничего не могла поделать с собой, думая о том, что Рид приставил ко мне убийцу. Не просто приставил, наемник будет жить рядом со мной, наблюдать за каждым моим движением, есть и пить за одним столом и контролировать походы в отхожее место и ванную до тех пор, пока я не сломаюсь, как того ожидает Рид. Не стану безвольной послушной куклой, прекрасно годящейся на роль фаворитки. Вот что он решил мне уготовить.
Ко сну пришлось переодеваться прямо перед Тео, не скажу, что от природы я выросла стеснительной, в общем то особого дела до того, кто, как и в какой момент на меня смотрит, особого нет. Неприятно, что скользкий взгляд наемника пробегает по моему телу, но не более. Леди должна была бы верещать и требовать его покинуть спальню, устроить скандал и раздаться горькими слезами. Спокойно скидывая платье на пол, я даже не моргнула, еще раз вспоминая, что никакая я не леди. Ни в душе, ни на деле. Госпожа Соловетта при виде такой картины, пришла бы в тихий ужас.
Поход в ванную четко контролировался по времени, если через пятнадцать минут я не выйду, Тео обещался выбить дверь. На мой вопрос, а как же Рид отреагирует, что на его обнаженную собственность смотрит кто-то другой, наемник в очередной раз посмеялся.
«Ты интересуешь меня не больше безвкусной мебели в этих комнатах», – ответил он. «И Рид прекрасно знает об этом», – с важным видом добавил надзиратель.
И лежа в кровати после всех перенесенных унижений, я думала о том, как сильно ненавижу их обоих. Неужели возможно так ошибиться в человеке? Рид! Рид, не прибивший меня после нанесенного оскорбления в саду, который любовно взращивала мама. Рид, сказавший, что, ведая гостям о своей любви ко мне, он не так уж чтоб врал. Он защищал меня от лордов, он же хотел даровать мне свободу. Неужели всё ложь?
При мысли об этом в груди поднялось жаркое облако, быстро превращающееся в дым. Я поняла, что происходит только когда Тео заверещал, подрываясь с места. Видимо, он задремал и не заметил, как комната наполнилась огнем.
К утру, когда всё улеглось, мне удалось увидеть уродливые ожоги на руках, лице и шее наемника. Комната была безвозвратно испорчена, Риду пришлось переселить нас обоих в другие покои, поближе к себе.
– Ты вынуждаешь меня, – просипел бывший Повелитель, присаживаясь рядом со мной, он пришел по утру после того, как нас с наемником перевели в другие комнаты. За спиной сразу же возник Тео, сквозь боль он обхватил меня за плечи и заставил запрокинуть голову. – Это усмирит твой пыл, – Рид влил мне в рот зелье и закрыл рот и нос, чтоб я проглотила дрянь.
После этого зелье мне давали каждое утро, в какой-то момент я действительно перестала противиться. Уж лучше выпить самой, чем снова ощущать горьковатый запах Тео слишком близко и тепло рук Рида, что раньше могло бы успокоить, а теперь откровенно бесит.
От отвратительно пойла туманился взор и разум, иногда мне казалось, что прошло много лет, на деле же лишь час-другой. В другой раз виделись кошмары, слышались чьи-то истошные вопли. Но самое страшное, я почти перестала чувствовать свой огонь, он спал где-то в глубине души и не желал пробуждаться, как не умоляла.
Рид приходил несколько раз за день. Первый – утром, чтобы опоить меня, второй, чтобы пообедать вместе. Иногда еще он появлялся в ночи, усаживал меня у камина и сидел рядом достаточно долго, с интересом наблюдая, как я пытаюсь внутренне бороться с результатом зелья.
Не знаю, сколько точно прошло времени, быть может несколько дней, а может и годы, но мой организм стал привыкать к яду, непросто привыкать. В какой-то степени мне стало легче переносить его действие. Поначалу я старалась этого не показывать, иначе в затейливую голову Рида может прийти еще какое-нибудь омерзительное решение, как стреножить задиристую кобылу.