Я даже не заметила, как мы с лордом оказались в центре зала, приковывая все взгляды к себе. Кружась, очень сложно рассмотреть лица гостей, почти невозможно успеть разглядеть то, что бы подсказало: «вот он, это враг. Он – убийца». А если убийца сейчас ведет меня в танце, продолжая светскую беседу?
– Да, уже завтра я уезжаю жить в город. Господин подобрал мне дом, прекрасный дом и только мой, – я придвинулась к Эствейру ближе. – Больше не рабыня, значит, убив меня – с завтрашнего дня нельзя будет остаться безнаказанным. Господин сделал мне самый лучший подарок, он подарил мне защиту.
Мне хотелось верить, что лорд попадется на уловку, поверит моим словам, его лицо действительно немного перекосилось, если забыть, что мне непременно угрожает опасность, то хочется засмеяться, поддеть его за подбородок. Как же нелепы эти благородные мужи, когда понимают, что все идет не так как им угодно.
– Поэтому он расставил по замку солдат в самых неожиданных местах? – Эствейр подмигнул мне и усмехнулся.
Он знает…
– Ах, вы прекрасный партнер, но у меня закружилась голова от непривычки. Вы позволите? Я бы хотела выйти на балкон, подышать воздухом.
Прервав танец, я протянула лорду руку, вынуждая его поцеловать ладонь, могу только представить, какое это унижение, но в зале, полным народа, он не посмел оттолкнуть меня или развернуться и уйти, не приняв протянутую руку.
Запишу это в свои маленькие победы, если переживу сегодняшнюю ночь.
Перед выходом из зала пришлось спешно отказаться от двух предложений, сказавшись на головокружение, к сожалению, я не так уж сильно врала. С самого утра голова в самом деле кружится, мысли путаются, мне сложно держаться прямо и говорить то, что нужно. Это мелочи, глупости, на которые не стоит обращаться внимание в столь важную ночь.
Юркнув в коридор, я остановилась и прижала руки к груди. Мне не потребовалось много времени, чтобы собраться с мыслями и решиться отойти от нашего с Ридом плана. Как минимум я делаю это для Кейдры, ее душа успокоится и сможет спать спокойно, или же вскоре мы встретимся с ней и проведем вечность вместе без страха и боли. Шмыгнув носом и подавив стон, чтобы предотвратить надвигающуюся истерику, я поспешила в совершенно противоположную сторону, туда, где точно нет солдат.
Замок Сумеречной Пустоты настолько велик, что далеко не весь пригождается для жизни, к тому же Риду не так уж много нужно, он пользуется только северной стороной, чтобы иметь возможность наблюдать за городом, расположившимся у подножия замка. Его отцу по вкусу было селить слуг и даже рабынь в отдельные комнаты, чтоб хоть как-то задействовать огромную площадь, однако с его отъездом восточное крыло опустело, западное заселено лишь на четверть, вся жизнь собралась на северной стороне и редко отсюда перетекает в остальные части замка.
Прислушиваясь к стуку каблуков, мне кажется, что так стучат отбойные молотки, сердце сжимается сильнее с каждым шагом, я все дальше и дальше ухожу от защиты, расставленной Ридом для меня. Все, что он придумал, чтоб отгородить меня от убийцы, рассыпается, как мозаика одним лишь словом лорда, откуда-то знающего, что мы задумали. Быть может, он намеренно толкнул меня, сменить план на ходу, но что, если нет? И пойди я по намеченному пути, и убийца не последует за мной? Другой возможности выманить его, у нас не будет. Если утром мы не предоставим лордам на съедение кого-то, то они накинутся на Рида, ему грозят большие неприятности из-за публичного появления под руку со мной и оправдать этот поступок он никак не сможет, если не покажет убийцу.
Взбегая по лестнице так, будто под ногами не мешается ворох тяжелых юбок, я двигаюсь в восточное крыло. Когда-то именно там располагались комнаты рабынь, в одной из таких комнат жила мама. Старый Повелитель был так щедр, что позволил ей жить одной в огромных покоях. Правда, кроме кровати и стола там ничего не было, зато сколько же места для игр в детстве у меня имелось.
На мгновение мне показалось, что можно было бы отыскать ту самую комнату, но нет. Я не приведу врага в единственное место в замке, которое мне дорого.
Я останавливаюсь, чтоб перевести дух и пытаюсь собраться с мыслями, держась за голову обеими руками, головокружение усиливается, мне приходится опираться о стены, чтобы не сбиться с пути и не упасть.
Мне начинает казаться, что все зря, за мной никто не идет. Мы ошиблись и теперь не миновать беды еще большей, чем убийца, свободно расхаживающий по замку. Я останавливаюсь, чтоб перевести дух, припадаю к стене. Как же сильно сжимает виски, хочется сесть на пол и заскулить.