Господин Фирай рассказывал, что именно так убили короля Васмиора, ему подали кубок с вином, сдобренный быстродействующим ядом. Конечно же мой предок знал, что его ждет яд, это был его выбор.
Самое примечательное во всем это маскараде, что вино подавалось в примерно похожей обстановке. Только главным действующим лицом был не Дамиран, а его отец. Он смотрел на сверженного противника надменно, насмехаясь над его положением и выбором.
Похоже, я начинаю понимать, что собой представляют дворцовые игры. Лучезарно улыбнувшись, я беру кубок и успеваю заметить разочарованный взгляд принца. Слуга остается на месте, из-за опущенной головы я не могу видеть его лица, но как-то только кубок оказывается в моей руке, слуга горбится сильнее, будто ему вдруг стало больно. Изогнув одну бровь, я наклоняю кубок и медленно выливаю содержимое на поднос. Алая жидкость разливается, выходя за острые серебряные края. И наконец лицо принца сменяет совершенно другая гримаса. Я стараюсь не смотреть, как едкая жидкость пачкает дорогущий ковер и ставлю кубок обратно на поднос.
Вот что отличает меня от моих предков: даже оказавшись в логове врага, я все равно предпочту биться, а не умирать. Вряд ли в вине был яд, но намек весьма говорящий.
Дамиран расправляет худые плечи, пытаясь казаться больше и сильнее, но его сложение совсем не позволяет казаться ему таковым, скорее взбалмошным и надменным, опасность ему придает – его дар, столь же агрессивный и разрушающий, как и мой.
Слуга быстро уходит, пытаясь не расплескивать пролитое вино.
– Любопытно, – гаркает принц, выпучив глаза. – Еще любопытнее узнать, почему, – он поднимает руку и чешет жесткую щетину, отведя взгляд к окну.
– Мне нужны ответы, – трактуя вопрос по-своему, отвечаю я. Совершенно не важно, что ему любопытно.
– Они нужны всем, – надрывно вещает Дамиран, не выходя из образа эдакого чудика. – Но они дорого стоят, – его улыбка расползается по лицу, очерчивая острый подбородок и придавая глазам хищный блеск.
Очень долго я прокручивала в голове эту беседу, пыталась понять, что прежде всего стоит узнать или сказать. Но оказавшись перед принцем, напрочь забыла обо всем, чего хотела. Скорее всего, именно его образ, манера держаться с некой причудливостью мрачного циркача, немного тронутого умом, заставляет внутренне сжаться, ведь никогда не знаешь, чего ожидать от безумца.
– Для начала, – Дамиран указал в сторону одной из комнат, – присядем.
Я прошла за ним, комнатой оказался кабинет. Света здесь еще меньше, чем в коморке слуг, мебели и подавно. В центре дубовый стол, на вид тяжелый, как кровать, и судя по тому, что после перемещения дворца, он остался на месте, – в несколько раз тяжелее любой кровати с балдахином и прикроватными тумбами в плюс. Все остальное пространство вдоль стен заставлено книжными шкафами. Лишь несколько свечей на столе разбавляют мрак этой комнаты, освещая небольшой клочок стола и аккуратно разложенные на нем бумаги. Судя по порядку на столе, по безупречно расставленным книгам на полках, принц педант до крайности.
Дамиран указал на одно из кресел перед столом, дождался пока я сяду и следом плюхнулся (иначе сказать нельзя) на свое место.
– Этот разговор зрел все равно, что опухоль, уже достаточно давно, – поэтично начал принц. – Да, моя милая леди, позвольте извиниться за…– он театрально замялся, – небольшую ложь. Узнай вы тогда, кто я на самом деле, не стали бы разговаривать со мной столь доверительно. Прямое доказательно моих слов – ваш взгляд, – он наклонился вперед, – полный ненависти. Неужели вы в самом деле настолько сильно меня ненавидите? Подумать только, сколько жажды, кровожадности и силы в этом хрупком теле. И все это, конечно же, помноженное на ненависть.
Я едва не скривилась, благо во время себя одернула. Дамиран и раньше старался заговаривать меня, но в этот раз он себя превзошел этой речью. Прежде чем ответить, я долго смотрела на принца, пытаясь разгадать его, его намерения по отношению не только ко мне, но и к Васмиору. На что он готов ради того, чтоб удержать васмиорских рабов под своим сапогом? И на что готова я, чтобы помешать ему?
– Я требую признать мои права на Васмиор, – начала с главного, довольствуясь удивлению на лице принца. – И покинуть савирийцев пределы моей земли как можно скорее, – настал мой черед издевательски улыбаться. – Судя по происходящим событиям, выбор у вас, Ваше величество, небольшой.