– Почту за честь, – мой голос еще никогда не источал столько яда, представься такая возможность, и я бы впилась в горло Дамирана зубами, благо он вовремя отодвинулся, чувствуя неладное.
– И сделайте мне одолжение, Луна, ухаживайте за моим подарком надлежащим образом.
Бросив что-то наподобие «непременно», я покидаю покои принца на негнущихся ногах и едва ли не задыхаюсь от подступивших слез. Сейчас бы очень не помешала поддержка друга, которого у меня, увы, нет. Никому в этом злостном месте я не могу доверить свои слезы, не боясь показаться слабой.
Та ночь стала для меня роковой, она изменила слишком многое, еще большее уничтожила, и к сожалению, ничего не оставила на своих местах.
Но обо всем по порядку.
Около покоев принца Дамирана меня покорно дожидались солдаты во главе с Сэтом, он смотрел на меня с толикой сожаления, как будто бы понимал, что встретило меня в покоях и что ждет в ночи. Увидев прижатые к груди две толстые папки, начиненные плотными желтоватыми листами, Сэт нахмурился, окончательно уверившись в каких-то своих соображениях.
Перед уходом Дамиран успел вручить эти злосчастные папки, не забыв упомянуть о нашем хрупком перемирии на время поездки до Онтастара. Он со своей стороны обязался предоставить мне неприкрытую правду произошедшего с городом и происходящего с королевством. По его словам, ответ на все это есть в записях, любезно мне предоставленных. Я же обещала отстраниться от привычной вражды и взглянуть на принца иным взглядом. Пока только понятия не имею, каким. Но Его величество заверил, что в поездке я обязательно пойму.
Что ж, выйдя из покоев решительно направилась в свою комнату, в тайне надеясь, что служанки успели привести весь хаос к порядку, потому как единственное, что мне требовалось, крепкий сон перед тремя неделями походной жизни. Разговор с принцем закончился на обсуждении данного путешествия (для меня это несомненно путешествие, потому что до того, я лишь однажды вышла в город, а еще раньше – ни разу не покидала стены замка). Итак, предполагалось, что я отправлюсь в путь в карете в то время, как Его величество будет преодолевать то же расстояние верхом вдвое быстрее. От этого я поспешила отказаться, заверив Дамирана, что могу путешествовать верхом. Ужаснейшая ложь, но позволить ему быть впереди не могу, в то время как он, подобно благороднейшему рыцарю станет оберегать карету с якобы благородной дамой, а мне останется лишь наблюдать за окружающим пейзажем. Вот уж нет.
Сегодня я потребовала признать мои права на трон, другими словами, я объявила себя королевой, потому и держаться должна не хуже королевской персоны.
В детстве, когда мама читала сказки на ночь, помню, что во всех тех историях королевы были неким дополнением к королю, они редко выезжали куда-то из дворца, предоставляя супругу делать всю грязную работу. Королевы в сказках всегда представлялись неким подобием прекрасной богини, но никак не стратегом и не воином. На деле все обстоит иначе, этому меня успела научить госпожа Соловетта. Правящая женщина не обязана являться всего на всего украшением своей страны. В первую очередь, она та, кто жертвует многим ради народа, внешне оставаясь непоколебимой и хладнокровной. Конечно же королева должна соблюдать некоторые нормы принятого этикета даже в походе, но, с другой стороны, очень многим можно и пренебречь в силу обстоятельств.
Таким образом, я вдруг неожиданно умею ездить верхом. Даже принца это отчаянное заявление покоробило, однако он учтиво кивнул, делая вид, что поверил. Представляю, сколько смеха будет по утру, когда я не буду знать, с какой стороны подойти к лошади.
Пусть. Главное, не останусь в стороне, заточенная в комфортную карету, наравне с принцем буду держаться солдат и слышать все сказанное. Это не просто прихоть зазнавшейся девки, мне отчего то кажется, что крайне важно слышать все разговоры, что будут вестись на протяжении всего длинного пути.
Остановившись у непримечательной двери, ведущей в мою комнату, я хотела развернуться и попросить у Сэта помощи в завтрашнем отважном подвиге – забраться на лошадь, но передумала. Нет, я должна сама справляться с трудностями, сама находить пути решения различных проблем. Поэтому завтра самостоятельно вскарабкаюсь на ретивую животину, надеясь, что ей не взбредет в голову скинуть меня на смех всем.