Сосредоточив взгляд на кружках, я попыталась обратиться к своему дару. И встретила внутри себя щемящую тишину.
– Сосредоточьтесь и постарайтесь не воспламенить всю поляну.
– С чего вы вообще решили, что у меня получится? – Я гневно втянула воздух через рот. – Ваше величество, – едко добавила, чуть поразмыслив.
– Потому что знаю, – нервно выдавил принц. – Ну же, просто почувствуйте легкое пламя в груди и направьте его на воду в кружках. Осторожно. Не действуйте словно вулкан.
Я постаралась прислушаться к нему, закрыла глаза и сосредоточилась на том, что тлело у меня внутри всякий раз, когда я злилась. В такие момент пламя едва ли удавалось сдерживать.
– Вот так, – мягко прошептал принц. – Еще немного, но не переусердствуйте.
Открыв глаза, я чуть не выронила обе кружки. Вода в них в самом деле медленно, но верно закипала! Боги, это что-то невероятное! Сказочное! В смысле не вода в кружках, и даже не то, что она закипает, а сами ощущения. Внутри меня будто расцветает сад, он наполняется жизнью, мне становится легче дышать и думать.
Дамиран забирает кружки, достает из сумки небольшую склянку с кофе, откупоривает крышку и ссыпает поровну в обе кружки. Перемешивать, чтобы кофе растворился, пришлось пальцем, но оно того стоило.
– Вот и ваш кофе, Луна, – одну из кружек он протягивает мне. – Нет-нет, ну что вы, я вовсе не жду благодарности, – юродивым голосом залепетал принц.
– Вы волшебник, благодарю.
На самом деле, его присутствие уже мало чем меня интересовало. Главным оставался умеренно горячий напиток, бурный ручей рядом и розовое рассветное небо.
Оказалось, что для радости нужно не так уж много, мне доставало самого элементарного. Подумать только, как многого я о себе не знаю.
Распив кофе, мы вернулись на стоянку, быстро собрались и снова пустились в путь.
К трем часам ночи смогли наконец достигнуть пределов города, подойдя со стороны цепи Низкорослых Гор, вышли к озеру, что недалеко от караульной башни и входа в Онтастар. Коней оставили около озера, дальше пошли пешком.
Еще около домов караульных Дамиран стал мрачнее и угрюмее себя прежнего. Но в этот раз я бы не посмела глумиться над ним.
Нас ждал непросто разорённый город, подвергшийся нападению и грабежу. Подойдя ближе к принцу, я сжала его ладонь, решив, что вместе будет намного легче столкнуться с тем, что ждало нас впереди.
Чуть помедлив, он сжал мою руку в ответ и повел за собой.
Мы входим в город в полной тишине и Онтастар встречает нас тем же. Ни голосов прогуливающихся людей, или сплетниц в жилом квартале, как это было в тот раз, когда я посещала город. Вокруг темно и ни единой живой души, вообще никаких признаков жизни. Дома караульных, хоть это и не просто различить в кромешной темноте, из уютных домов превратились в беззубые скелеты: окна выбиты, как и двери, внутри вместо тепла и уюта, зияет бездна.
Никто из нас не решился прокомментировать увиденное. Дойдя до торговой площади, нам едва удалось понять, где именно она располагалась всего несколько дней назад. Вместо деревянных сколоченных столов с натянутой вокруг парусиной, чтоб создать видимость крыши, и телег, с которых торговали овощами и фруктами, нас встретила пустота. Голое поле, если так можно выразиться. Раньше на другом конце площади начинались жилые кварталы и располагались богатые дома самых зажиточных купцов. Особняки остались, но их внешний вид стал весьма плачевным. Сады вокруг домов и всяческое благоустройство в виде статуй или личных колодцев, небольшие пристройки на заднем дворе для прислуги или под склад, редкие деревья, привезенные из-за моря – всё уничтожено. Фасады некоторых домов явно пытались жечь, об этом говорит характерный запах гари и чернота на стенах.
Пока Дамиран источал гнев и боролся с желанием взвыть, я и Сэт прошлись к жилым кварталам, где в прошлый раз мне запомнились крохотные домишки, стоявшие рядами, детский смех, стайки подростков, ищущие развлечений в веселых игрищах, аккуратная посадка диковинных деревьев. Ничего из того, что мне так ярко запомнилось, в этот раз нас не встретило. Ничего. От домов остались обгоревшие фундаменты, в некоторых случаях, покосившиеся опорные балки, но не более того.
Рядом стоящий Сэт тяжело вздохнул и нахмурился пуще прежнего. Потеря целого города – сильный удар по Савирану. Но еще больнее тем, кто был во дворце во время вторжения врага и сумел благодаря этому спастись, но вот семьи солдат, слуг, всевозможных рабочих, остались в городе и, скорее всего, не пережили зарождающееся утро.