Юноша подмигнул мне и ткнул своего коня легонько пятками по бокам. Тот сделал пару шагов вперёд, к людям Султана, загородив им нас с Карасой. Я почувствовала как подо мной напряглась кобыла.
- Султаном Озкан Илькин Ханом? О, Аллах, мы наконец встретили людей нашего Повелителя! - сипахи резко остановились на расстоянии в пару десятков шагов от нас и с интересом уставились на Божкурта.
Кажется с подобным они встречались впервые, оттого всё их внимание было устремлено на говорившего - вдруг скажет что полезное для них. Об моём существовании мужчины благополучно забыли.
Зря, конечно, они так. Я хоть и была женщиной, но в руках моих было оружие. И все эти бравые солдаты его прекрасно видели. Но увидеть не пожелали.
Караса тихонько, точно прислушалась к словам бея, отошла глубже в лес, в тень деревьев. Я натянула тетиву и прищурила глаза - ветер всё так же с силой бил в лицо, едва не срывая феску. С таким нужно было быть осторожной - неверно выверенный выстрел и стрела не долетит до цели, а момент будет упущен.
- послушайте, мой отец - Онур Али Паша - был верен Падишаху до самого конца, за что поплатился жизнью от рук людей Баш-Хасеки! - тем временем продолжал Казан так, что мне и самой захотелось ему верить. - я так долго следил за ними...
По сути он не врал: я действительно была одной из самых преданных людей матери, и юноша почти всегда был рядом со мной, считай, следил. Даже то, что он выяснил о местонахождении людей предателя в этом лесу было правдой.
- так эта сука не такая уж затворница, какой её все считали? - усмехнулся один из сипах.
Моей целью был другой, но после этих слов стрела быстро изменила направление. Достаточно было лишь чуть сместить лук перед самым выстрелом, и череп его был проткнут насквозь. В этот раз осознание того, что я убила человека, пришло мгновенно, но никаких эмоций за ним не последовало. Один лишь холодный расчёт.
- не стоило говорить о моей матери.
- держите её! - взревел тот, что был в центре. - схватите их обоих!
Следующая стрела, вынутая в мгновение Ока из колчана, полетела в него, в самого крикливого из оставшихся.
- ах, а я хотел ведь показать, где мятежники прячутся... - притворно вздохнул юноша и вскинул собственный лук.
Стрелы летели точно и быстро. Без промаха разили султанских солдат, не успевали те схватиться за оружие и уж тем более пуститься на поимку предателей и убийц. Не помогла им и налетевшая на всех нас снежная стена. Когда же из сипах осталось четверо, двое самых трусливых развернули своих коней к деревне. Недолго думая, я послала Карасу за ними. Пусть двумя другими займётся Божкурт. Нельзя было позволить мужчинам уйти - они видели нас и знали на чьей мы стороне.
Первого моя стрела пронзила почти сразу, а вот второй смог увернуться от выпущенной почти следом и предназначенной ему стрелы.
- Айжан! - крикнул вдогонку бей, но я лишь стиснула зубы да натянула тетиву, и вместе с кобылой мы нырнули в самую гущу.
Всякий раз, стоило мне прицелиться и отпустить тетиву, этот юркий сипах с особым мастерством уходил от каждого выстрела. Мы долго так скакали по заснеженному полю, так что в какой-то момент меня накрыло отчаяние, а запас стрел истощился до предела. Радовало лишь то, что мужчина по собственной ошибке проехал деревню стороной, а впереди была лишь полноводная река. Ветер стих, и снег блестя на солнце осел обратно на землю.
Берег с нашей стороны был довольно высоким и на скорости с него было опасно спускаться. К тому же не известно ещё было, сможет ли лёд на реке выдержать коня со всадником на спине. Так что солдат в нерешительности затормозил своего коня.
- предательница! - вдруг выкрикнул он, обернувшись.
Возможно он хотел застать меня врасплох, но взглянув на меня сжимая что-то в руках, увидел лишь нацеленное на него остриё.
- это я-то предательница? - я оскалилась, когда сипах попытался вынуть нож из ножен сжатых в руках - а кто бросил своих товарищей и сбежал, поджав хвост? Кто убил Султана Дамир Мурат Хана? У предателей лишь один исход - смерть. И у тех, кто их поддерживает та же участь.
Лезвие блеснуло на солнце, но не успел мужчина метнуть нож в мою сторону, как сердце его пронзила стрела. Тело его упало с конской спины и кубарем скатилось по заснеженному склону.
Я с отвращением наблюдала за этой картиной. Когда сипах достиг самого низа и больше не встал, дёрнула поводья, чтобы развернуть Карасу. Та неожиданно заупрямилась, замотала головой и лишь с ноги на ногу переступила.
- что не так?
Кобыла мордой указала куда-то в сторону. Проследив за её жестом я увидела в отдалении, на самом краю крутого берега, лежащее в алом снегу тело.