Поддавшись порыву, бей обнял меня, и мерно раскачиваясь из стороны в сторону прошептал куда-то в макушку, покрытую простым платком:
- ишааллах, Абла, иншааллах.
°*****°
1644
Стоило Альтану занять трон и стать султаном, как мир вокруг перестал быть серым. Жители ближайшего к нам поселения достали кто свои лучшие наряды, а кто и просто самые цветастые из тех, что у них когда-либо были - и было неважно, в хорошем ли состоянии эти наряды были или нет. Те, что были разодраны едва ли не в клочья, вешали на протянутые между домами веревки вместе с другими пёстрыми тканями. Старики, которые уже не могли работать, на улочках играли на разных - зачастую самодельных - музыкальных инструментах. Дети с визгом игрались рядом, совсем не обращая внимания на прохожих и груженые телеги, проскакивая в опасной близости от копыт лошадей и весело смеясь после.
По первости люди с осунувшимися лицами старались вытеснить из своей жизни серость войны, и природа им в этом помогала: светило ярко солнце, цветы распускались раньше времени и зелень была сочной как никогда прежде.
Спустя годы мало что изменилось. Все вокруг старались поскорее забыть мрак, так что особо выделяли в своей жизни даже самые незначительные положительные моменты, на которые в прошлом не обратили бы внимания. Обняв корзину для продуктов и подставив такое же осунувшееся, как и у всех лицо солнечным лучам, я поддалась всеобщему настроению и искренне улыбнулась. Не важно, что осталась без своей Карасы и весь путь от особняка пришлось идти пешком. Не важно, что спустя четыре года после победы Казан так и не вернулся. Не послал даже Юсуфа или Орхана.
На рынке было оживленнее, чем обычно бывало. Казалось, что на небольшую площадь, где примостились однажды торговцы на отдых и случайно зародили там бурную торговлю, вышли не только все жители поселения, но и близлежащих угодий. Все толпились, что-то бурно обсуждали, устремив взоры на дорогу, что проходила через всё поселение и вела прямиком к стенам Стамбула.
- Эфенди, что происходит? - поинтересовалась я у ближайшего мужчины, но он лишь искоса посмотрел на меня.
- Ханым, - обратилась я к девушке, чуть дальше на своём пути, но та словно бы меня не заметила.
Я вздохнула с раздражением. Пусть. Мне и не особо то интересно, ради чего все эти люди собрались. Главное для меня сейчас было докупить недостающих продуктов, которые подружки Озлем Хатун перестали возить почти сразу после победы Альтана, и вернуться домой до сумерек чтобы хозяйка особняка не волновалась понапрасну. Здоровье её за последние два года сильно пошатнулось, и старый лекарь уже ничего не мог сделать. Время у неё кончалось и не хотелось укорачивать его незначительными мелочами.
Впереди я заметила знакомую макушку, возвышающуюся над толпой подобно маяку. Он стоял на своём излюбленном месте, недалеко от дверей в собственную бакалейную лавку и по позе, подойдя поближе, я могла угадать его недовольство.
- Кемаль Амса* - улыбка хоть и едва, но тронула мои губы.
Тот обернулся на мой голос с хмуро сдвинутыми к переносице густыми бровями, но разглядев меня получше - насколько это вообще позволяла многослойная одежда и яшмак - он широко улыбнулся.
- а-а, Айла Йеен, какая встреча! Как поживает твоя бабушка? Кызым* уж больно соскучилась по вам, но из-за состояния Озлем Хатун боится к вам идти.
Ещё три года назад мы были незнакомыми друг для друга людьми, обычным торговцем и его постоянной покупательницей, которые разве что здоровались друг с другом. Но в череде происшествий, свалившихся на наши головы в конце первого года правления Султана Альтана, мы не раз приходили друг другу на выручку. Случайно, не задумываясь кому именно помогаем. Так я спасла Чичек - дочку Кемаля от сбившихся в небольшую стаю диких псов. Так он отвадил мужчин, собиравшихся ограбить Озлем, когда та решила дойти до поселения в одиночку и купить всё необходимое пока я была занята делами по дому.
В конце концов мы стали почти семьёй. Я стала навещать их дом, сдружилась с двумя женами Кемаля и научилась у них многим хитростям. А Чичек стала часто заглядывать к нам в гости, прося меня то обучить её стрелять из лука, то помочь с освоением грамоты.
Порой мы собирались все вместе, отмечая праздники или просто болтая за стаканом чая.
- сейчас в добром здравии, ждёт Чичек в гости. - я кивнула в сторону толпы и дороги - Кемаль Амса, скажи, что за праздник сегодня?
Мужчина с неодобрением посмотрел на собравшихся на дороге людей: