- это твоё решение и я знаю: ты не отступишься. Но я не могу вот так просто перестать за тебя переживать. Не только султанши, не только наложницы и фаворитки плетут интриги. Среди слуг так же идёт борьба за внимание и благосклонность господ и тех, кто у власти. Даже малой.
Глаза мои прищурились:
- ты думаешь, я не справлюсь?
- ныне другое время, другие умы. К тому же ты много лет провела в глуши. Да и сама ты признавала, что тебе необходимо привыкнуть к прежней жизни... Я лишь хочу, чтобы ты была осторожнее. В первое время моя помощь может больше навредить, чем действительно помочь. - я и не заметила как Тан оказалась у двери. Поняла это, когда она, чуть помедлив у двери, обернулась - ранее я сказала, что рада возможности в открытую называть тебя мей-мей. Но это неправда. За прошедшие года многое в гареме изменилось, но не это. Хоть и причина теперь другая, факт остаётся фактом. Признаться честно, я холодна со своими подчинёнными - набралась у Альтан Дамира - и тебе ещё предстоит доказать остальным калфам, что достойна лучшего отношения чем они.
- в таком случае, - из складок зиппы я достала серебряное кольцо с жемчугом - подарок Альтана - и протянула его Унгер-калфе - можешь сохранить его у себя? Боюсь мне опасно держать его при себе.
- конечно. Сохраню до лучших времён и никто о нём не узнает.
Приносящий Спокойствие Рассвет
Гёзде не помнила о том, что им троим пришлось пережить. С тех времён у неё осталась лишь привычка держаться подле своего близнеца и краткого мига в памяти, где матери пришлось унижаться перед дверьми в покои Баш-Хасеки.
Альтан же вопреки ранним детским годам запомнил куда больше своей сестры. Он помнил и то как над матерью измывалась Шебнем Нулефер Султан, и то как она страдала от выходок Мансуры и Лейлы Гёзде, и то что ей приходилось молча сносить унижения от султанских сестёр - Танели Асем Султан и Мелек Дилары Султан.
Держал в памяти то, как она роняла слёзы ревности, когда отец проводил время с Умут Жасмин Султан или дарил Данаре Айсулу Султан дорогие подарки. Как швыряла в стены подвернувшиеся предметы, когда он принимал новых наложниц. И как стенала когда её наказывали за провинности, отнимая детей и запирая в покоях на недели.
Не забыл он и то, как по первости Озкан Илькин задирал не только Дамира, но и Йилдиз вместе с ним, а служанки, приставленные присматривать за детьми, закрывали на это глаза по приказу Нулефер Султан, а порой и специально провоцировали. Как сестра плакала, пряталась за его спиной и тянула за одежды в просьбе уйти поскорее из сада, где они обычно и встречались со старшим братом. Но мальчик упорствовал, не хотел предстать перед другими детьми трусом.
Так могло продолжаться годы, но, к счастью, продлился этот кошмар не больше полугода: помощь пришла откуда не ждали. Данара Султан как-то прогуливалась по саду со своей дочкой и огромной - для маленького мальчика - свитой слуг. Заметив как себя ведут дети, она отчитала нянек за халатность, а когда те не захотели признавать своих ошибок и стали упираться - приказала своим слугам наказать нерадивых рабынь ударами розг.
Тогда между ней и матерью уже был разлад. Частые ссоры стали преградой, хоть ещё не настолько большой, чтобы прекратить любое общение, но достаточной чтобы из принципа не обращать внимания на беды другой. В их случае: беды детей, потому как мать так и не узнала что детей её принижали. Так что хоть Баш-Хасеки и спасла Альтана с Гёзде от первых нападок Илькина, объясняла она это тем, что дети были через чур шумными для шехзаде и султанш.
Ни слова, что это было сделано по-старой дружбе. Ни одного упоминания, что детей Эсин Кютай задирали.
Даже внимания не обратила на них.
Лишь после того как увели провинившихся нянек, плачущую Йилдиз и недовольных Озкана с Махидевран, Кадирой и Искандером, она посмотрела на Альтана с чистым интересом. Точно увидела занятную диковинку и не могла понять в чём её секрет.
- почему вы с сестрой не рассказываете матери о своей беде?
- я не хочу быть слабым - ответил мальчик, чем сильно тогда удивил Данару Айсулу - не хочу чтобы за меня всё решала мама.
- хорошо, маленький львёнок, но как же твоя сестра? Она ведь тоже страдает. И всё из-за тебя.
- Гёзде тоже не должна быть слабой. От слёз никакого проку.
Женщина улыбнулась, села на корточки перед маленьким шехзаде:
- ты смышлёный мальчик, оставайся таким всегда. Не ведись на провокации Озкан Илькина и когда-нибудь ты сможешь стать таким же, как твой отец - Султан Дамир Мурат Хан. - взгляды их встретились. На мгновение дыхание Альтана перехватило от глубины взгляда темных глаз, а уже в следующее улыбка султанши исчезла точно её никогда не было, и она поднялась на ноги - это был мой первый и последний совет тебе, Альтан Дамир, более не жди от меня помощи.