- тебя пока найдёшь... без ног можно остаться - выдохнула наконец кючюк-калфа. - ох, кстати, так как вам удалось обзавестись дружбой с Унгер-калфой?
- характерами сошлись - коротко ответила я, а после нахмурилась: - вы, что же, оббежали весь гарем только ради того, чтобы услышать о том, как понравиться Унгер-калфе?
- а что? Кто откажется от дружбы с приближенной самого Султана, имеющей больше власти, чем Капы-агасы и Кызлар-агасы, а порой и самой Хазнедар? Это очень полезно, знаешь ли! Меньше работы и есть возможность попасть к Султану, хоть глазком на него взглянуть! - калфа мечтательно возвела глаза к потолку, а когда я замахнулась чтобы легонько ударить её, с улыбкой отстранилась - ладно тебе, Ичли Калфа, видит Всевышний, о подобном я не смею и думать.
- Ичли Калфа, нас послали сказать тебе, что в зверинец требуется твоя помощь. - подала голос джарийе.
Кидемли-калфы. Это они, тут сомнений нет. Только эти старухи могли ещё помнить о случае когда потерявшая ребёнка фаворитка султана бросилась на растерзание львам. И только они из-за старческого маразма могли ещё считать, что спустя столько лет что-то ещё могло остаться после того случая. А мною в этих случаях любят пользоваться ибо знают, что тамошние животные довольно спокойно ко мне относятся.
- и вас двоих отправили только за тем, чтобы сказать мне об этом? - фыркнула я. Хоть и знала, что так и будет, но раздражение заклокотавшее где-то в горле унять не смогла. - передайте им, что мы с Дамлой Ханым репетируем. Сегодня Вечер Сказок.
Девушки передо мной тут же скорчили печальные гримасы.
- Ичли Калфа, смилуйся, пожалей! Нас и слушать не станут. - взмолилась калфа.
- нас послали вместе с тобой - пояснила джарийе - и, ты же знаешь, накажут, если как-то ослушаемся наказа.
М-да. Нынче нравы в гареме куда суровей и строже.
И выбора никакого нет.
Мне ничего не оставалось кроме как вздохнуть горестно да возглавить небольшую процессию служанок. Как оказалось чуть позже - кючюк-калфа рассказала пока мы проходили бесконечные коридоры, признавшись при этом, что постеснялась говорить о подобном в присутствии Шахерезады - мы должны были привести в порядок птичьи клетки. Девочки - в наказание за провинность, а я... Я для старух точно бельмо в глазу невесть откуда всплывшее, отчего и повода особого не надо.
Я было удивилась, не до конца понимая что зазорного и постыдного может быть в чистке золоченых клеток, где жили маленьких пташки, но увидев воочию весь тот ужас, который нам предстояло привести в надлежащий вид... На языке завертелся лишь один вопрос: где они это нашли? Рядом с такими клетками стоять было тошно, что уж там говорить о том, чтобы просто прикоснуться.
В наказе кидемли-калф мне необходимо было помочь в зверинце, а об чистке клеток не было и речи - это всё работа провинившихся калфы с джарийе - так что я недолго думая привлекла к работе слуг, прикрепленных к зверинцу на постоянной основе. Благо для них я была едва ли не правой рукой Унгер-калфы и проблем не возникло. Никто и не подумал перечить, никто не решился выказывать своё недовольство тем, что его заставляют выполнять чужую работу.
Оставшись без дела я быстро поняла, что без дела стоять и смотреть как работают другие уже не могу. Не то чтобы раньше я этим страдала, но тут прошло совсем мало времени и мне уже стало скучно настолько, что взялась разглядывать кончик своей косы. Хуже того, слуги выполняли работу молча - не единого шепотка, ну просто золотые рабы для хозяев - отчего было слышно как за закрытыми дверьми, на другом конце здания, тявкают щенки и смеются дети.
Брови мои тут же сошлись к переносице.
Дети?
Откуда они здесь взялись? Джайлан рассказывала, что за время правления Озкан Илькина зверинец пришёл в упадок, а после восшествия Альтана на престол ему не уделяли должного внимания - не до того было. Мало кто захаживал в эту часть Диван Мейданы, а теми, кто захаживал в основном были слуги, ухаживающие за пережившими все невзгоды животными.
Только недавно все вспомнили об султанском зверинце и принялись его восстанавливать до былого величия. Сейчас ещё были видны следы разрухи и запустения, но евнухи и калфы, а порой и ремесленники со всей империи, не покладая рук трудились и едва не валились с ног чтобы всё исправить. (возможно им и в радость было немного посидеть чистя клетки). И из-за этих работ вход для большинства был закрыт, а всех зверей собрали в одном месте.
Ноги меня сами понесли на звук детских криков и смеха - туда, где горели редкие лампы и где в наспех сколоченных вольерах сидели благородные павлины, породистые псы и только ощенившиеся собаки с щенками, а кошки вольно расхаживали вокруг, по желанию играясь с птицами, томящимися в неподходящих для них клетках.