Так было спокойнее.
Меня не спрашивали о причинах подобной закрытости, а я никогда не объясняла своё нежелание мыться со всеми. Мне было решительно всё равно на то, что остальные могли подумать обо мне или уже думали. Однако сейчас от любопытства в зелёных глазах султанши мне стало не по себе. Чувствовала себя совсем как в тот день, когда пришлось снять яшмак, а ещё - подобно ручной птичке, заинтересовавшей маленького ребёнка.
Без разговоров и какого-либо предупреждения, Пинар распахнула мои одежды и прежде чем я успела ахнуть, сдернула её с одного плеча. Того самого, где кожу уродовал старый шрам. Она будто бы знала что и где искать - открывшийся вид её нисколько не удивил.
- Тебя и вправду изувечили - взгляд девушки стал задумчивым - но он выглядит старым, твоя прежняя хозяйка не могла не знать о нём... - от шрама он перекочевал к моим глазам, и я забыла как дышать от страха разоблачения. - И она всё равно отправила тебя Султану в качестве наложницы?
- я уже говорила, госпожа, что Озлем Хатун послала меня во дворец не в качестве наложницы, а личной служанки. Об этом шраме она не знала ибо к тому времени была слепа. Его я получила когда... когда помогала спасать Повелителя - к концу я едва ли не выдавливала из себя слова с откровенной ложью.
И в тот миг мне оставалось лишь надеяться, что Айзада спишет все на волнение. Всё же времена тогда были темные и мало кто мог ныне спокойно вспоминать о них.
И султанша кивнула, принимая мой ответ. Больше она ничего не сказала, но и руки не стала убирать от моего плеча. Задумчиво провела пальцами над шрамом. Раз. Другой.
- госпожа, позвольте спросить, - меня нервировало такое поведение Пинар. Нервировали столь откровенные движения - хоть кожи моей и не касались, но чувствовалось это иначе. А потому решила бесцеремонно, не дожидаясь позволения, задать волнующий вопрос прямо в лоб: - зачем вы спровоцировали Валиде-султан, наказав её одалисок, если так болезненно реагируете на её общество?
- знаешь, мы с тобой чем-то похожи - рука девушки соскользнула с моего плеча и легонько сжала мои пальцы в ладони - ты отвлекаешь Эке и не позволяешь ей играть с Шафак из-за пагубного влияния второй. Я же навожу порядок в гареме, что бы мои дети не смели нарушать установленные порядки и не могли за то лишиться жизни. Если в плату мне необходимо вытерпеть унижения лицемерной женщины - так тому и быть. Это меньшая плата, какую только можно придумать.
°*****°
Казалось бы, что может быть хуже встречи с Эсин Кютай Султан? До недавнего времени я считала, что ничего.
Напрасно.
День не успел закончиться, а Айзада вытащила нас с Гюмюшь и Эке в сад. Предполагалось, что пока девушка с пейк будет прогуливаться по гравийным дорожкам, любуясь осенними красками, девочка, под моим присмотром, порезвиться на свежем воздухе для лучшего сна.
На деле же... Не знаю когда именно он пришёл и сколько простоял в компании своей любимицы и её главной служанки, наблюдая как смеющаяся Масуна, завладев всем моим вниманием, убегала от меня по не успевшей потерять цвет траве. Заметила только когда маленькая султанша резко остановилась и, воскликнув "баба!"*, ринулась прочь с лужайки на которой мы до того играли.
Я замерла на мгновение, взглядом наткнувшись на знакомое и в то же время - нет лицо. Детские черты, которые я ещё видела пять лет назад под кровью и моментами беспамятства, ушли безвозвратно. Знакомый мне юноша стал чужим для меня мужчиной, чьи холодные голубые глаза навевали неприятные воспоминания о нашей последней встречи во дворце.
Из-за секундного промедления, я привлекла больше внимания, чем хотелось бы, а потому подойдя вслед за Эке к султану и султанше, поклонилась и не посмела поднять головы. Внутри всё сжалось, и мне отчаянно захотелось провалиться сквозь землю от пытливого взгляда Альтана.
Он узнал меня - тут и думать нечего - не помешали ему ни крашеные волосы, ни плотный яшмак, скрывающий большую часть лица. Ему не требовалось видеть даже моего лица - так хорошо изучил за годы дружбы.
- Айзада, у тебя новая служанка? - подняв на руки дочку, поинтересовался он - и почему она одна занимается моей Оберегаемой Королевой*? Помнится, нянек у султанши было куда как больше.
- было, но что толку-то? Целая толпа не смогла уберечь Эке от беды! - фыркнула Пинар и скорчила недовольную гримасу - слуги в гареме совсем от рук отбились, никакого воспитания, никакой совести! Спасу просто нет! И никакой управы! Захочешь привести к порядку и тебя пристыдят ещё.