Угрюмо проводив её взглядом, мальчик потянул меня прочь, в тень перголы, что переходила в галерею с арками увитыми виноградными лозами.
- о чём вы только думали с Эдадиль Ханым? - проворчал Альтан, когда мы отошли на достаточное расстояние от праздника.
Он сбавил шаг, но руку мою и не думал отпускать.
- Жасмин Султан и Анас Ага дали согласие и помогли нам.. - буркнула в ответ я. И сразу поняла, насколько жалко это звучало в моих устах. - кто эта девушка?
Шехзаде не сразу ответил. Он остановился у арки, что выходила к Баб-юс Саадет - Воротам Блаженства, посмотрел на небо, окрашенное в закатные краски уходящего дня. Слуги сновали чуть вдали, спеша зажечь лампы и факелы до темноты.
- одна из претенденток на роль Шахерезады. Она выдаст себя за тебя и попросит за это в награду у султана сделать её гаремной сказительницей. Собственно, она сама ко мне подошла, когда появился отец, а я понял какую глупость вы затеяли и собирался уже искать тебе подмену.
Я смутилась. Как Альтан смог узнать меня не видя лица и сидя в отдалении? Как та девушка поняла, что мне нельзя показывать своё лицо и смогла за краткий миг найти для себя выгоду? И какова вероятность, что кто-то ещё узнал меня по игре?
- не переживай, остальные или слишком тупы, или не хотят обращать своё внимание на что-то столь незначительное, особенно после слов Шахерезады о дочке ремесленника. - хмыкнул шехзаде, читая меня словно раскрытую книгу, хотя лицо моё полностью скрывал никаб. - Никто в последствии и не обратит внимание, что новую Шахерезаду зовут не Айзиба и что в гареме она живет уже несколько лет.
- как ты...
Я не успела связать пары слов и вылить своё негодование в речь - мальчик вновь схватил меня за руку и повел дальше, через второй двор к Баб-юс Селам.
- пойдём, погуляем по городу - не вопрос, не предложение, а едва ли не приказ - посмотрим как гуляют в городе.
Мне бы отказаться, вернуться назад, сесть рядом с матерью и Жасмин Султан и сделать вид, что ничего не произошло, но вечерний город манил. Манил и базар, который на эту неделю стал не только местом торговли. Внезапно мне захотелось посмотреть на заклинателей змей и огня, на танцоров с саблями и акробатов, попробовать уличную еду и в общем-то окунуться в атмосферу, где нет ни блеска золота, ни интриг.
Глава 3
1632
Под тяжёлым взглядом матери я крепче сжала лук и сильнее натянула тетиву. Руки ныли, ноги затекли, а в глазах уже плыло от долгого нахождения в напряженной позе. И в том, что тело так реагировало на тренировку, виновата была я одна. С глупости подумала, что могу пропустить пару раз и мать ничего не узнает, но "пару раз" обратились в "пару месяцев" и Данара Айсулу всё узнала. Орхан - мелкий предатель - выдал с головой.
- можно стрелять? - хрипло спросила я, боясь пошевелиться лишний раз.
Был полдень и летнее солнце нещадно припекало. Не было и лёгкого ветерка, от чего пот ручьями заливал глаза. В горле пересохло.
Баш-Хасеки в одних шароварах и гёмлеке стояла сбоку, скрестив руки на груди и сердито прищурив глаза. Подле неё стояла Тулай Пейк, держащая в руках материнский елек и с жалостью поглядывающая на меня из-под ресниц - она прекрасно чувствовала настроения своей госпожи и ни за чтобы не стала перечить решениям в подобных ситуациях. На евнухов, держащих над головой главной султанской жены зонты, не стоило и надеяться.
- так ты поняла свою ошибку? - поинтересовалась мать и выгнула бровь.
- я повела себя неправильно перестав заниматься стрельбой из лука... - сквозь зубы выдавила я.
Лицо Данары скривилось. Она покачала головой и посмотрела на меня так, словно перед ней стоял малый ребёнок.
- нет, не в этом твоя проблема. Ты допустила ошибку, когда расслабилась и беспечно позволила Орхану выдать твой секрет. Во взрослой жизни это могло бы стоить тебе жизни.
- во взрослой жизни я буду далеко от гарема, так зачем мне учиться остерегаться каждой тени и продумывать каждый свой шаг? - я не выдержала, опустила тетиву и полностью повернулась к Баш-Хасеки.
Стрела просвистела в тишине и воткнулась в мишень, но никто из нас не стал смотреть куда она попала.
- затем, что за любой неверный взгляд тебя могут обвинить в супружеской неверности. Затем, что тебе ещё необходимо дожить до того момента, когда я смогу выдать тебя замуж. Султанские девчонки уже точат на тебя зуб и с каждым годом их коварство будет расти, а проказы станут опасней. Не дай Аллах, если вы влюбитесь в кого-то одного. - мать присела на подушку, принесённую заранее слугами, облокотилась на низенький столик и в одночасье показалась уставшей, словно ей на плечи упала целая гора - ещё тебе стоит прекратить общение с шехзаде Альтаном.