- и почему тебя, Одалык, назвали Печальной? Имя Упрямая тебе бы подошло куда больше - хмыкнул Альтан и я поджала губы - а ты, Айзада, неужели ты решила отнять у меня мой подарок, а у покойницы - последнюю волю?
Девушка чуть отстранилась и как-то неловко провела пальцами по своим черным волосам:
- нет, Повелитель, конечно нет. Я просто переживаю, что мы завалим бедняжку работой.
- не переживай, Лунное Дитя, ухаживать за кошкой, хоть и вредной, куда легче чем за раненым шехзаде. - отмахнулся молодой человек - Ичли только и потребуется, что приходить пару раз на дню к Ай, играть с ней, кормить и по необходимости расчёсывать. Эта работа нисколько не помешает её обязанностям, но я всё-таки посоветовал бы тебе, Айзада, найти кого-нибудь ещё для Эке. Она всё же моя дочь и по статусу нуждается больше, чем в одной няньке.
Пинар было открыла рот в порыве высказать своё мнение, но Дамир взмахом руки остановил её:
- Хотя нет, постой, не утруждай себя. Я попрошу Джайлан заняться поисками.
- но, Повелитель, я не могу доверить свою луноликую дочку кому попало. И выбору Джайлан Калфы я не доверяю. - султанша бросила на меня косой взгляд, точно проверяя мою реакцию. Наша дружба с Тан не была для неё секретом, но насколько крепкой была эта дружба - другой вопрос, ответ на который она так и не нашла. - Она не сможет найти подходящих Эке служанок. Этого даже Валиде-султан не смогла добиться, послав внучке настоящих безответственных бездельниц, что уж говорить об Унгер-калфе.
- просто признайся, что до сих пор ревнуешь. Нет необходимости принижать чужой труд. На Джайлан можно положиться.
- я своего мнения не изменю и дело тут не в давней ревности, Повелитель, но всё же доверюсь вам. Пускай Джайлан Калфа подыщет пару новых служанок.
На той ноте мы удалились из султанских покоев, оставив Альтана гордо восседать на диване с наглой кошкой, запрыгнувшей ему на колени и провожающей Айзаду с Гюмюшь недобрым взглядом. Перед уходом эта картина напомнила мне другую, из детства, когда мы с шехзаде ещё молча сидели в кошачьих владениях султанского зверинца.
С тех времён мы сильно изменились. Изменились и наши роли в обществе. Мы стали старше. Испытания судьбы нас закалили. Но при этом ещё осталось что-то, что могло вернуть нас на десяток лет назад, туда, где всё было знакомым и родным.
Раньше я гадала как могла выглядеть девушка, что смогла забраться в сердце нелюдимого шехзаде. Сейчас же, наблюдая за Айзадой и её поведением при Дамире, я не могла понять как она смогла его пленить. Она ведь была непостоянной, порывистой, вспыльчивой и своенравной, а при султане скрывалась за масками, становясь то капризной, то упрямой, то беспомощной перед лицом обычной кошки. Конечно, были моменты, когда она показывала себя с лучшей стороны, но то было редкое явление, лицезреть которое могли лишь единицы...
- в последнее время ты до странности молчалива - заметила девушка, когда мы оказались во Дворе Султанш. - не показываешь свой острый язычок, не возражаешь. Рядом с Султаном и Валиде-султан сама покорность. Хотя напряжена как струна, а мыслями витаешь где-то в облаках.
Я не нашлась с ответом, а потому просто склонила голову:
- простите, госпожа.
- тебе не стоит их бояться, Глупая Одалык, - хмыкнула Пинар, расценив все по-своему. - опасаться стоит меня.
Она довольно резко и грубо схватила меня за подбородок. Заставила смотреть в свои изумрудные глаза, что выгодно подчеркивались сурьмой и драгоценными камнями в массивных серьгах.
В голове тут же вспыхнул вопрос: откуда взялось у всех это желание, хватать человека за подбородок?
- в силу своего юного возраста ты, должно быть, не поняла всей серьезности сложившейся ситуации, но я сегодня в хорошем настоянии и поясню: тобой заинтересовались. И если Эсин Кютай Султан потеряла интерес сразу, как ей сказали об обезображенном лице, то вот Падишах - нет.
О, он действительно заинтересовался мной. Но не в том плане, о котором ты, Айзада, думаешь сейчас. - подумала я, но в слух не сказала. Молча стала ждать продолжения.
- понимаю, тебя готовили к этой роли долгое время, и совсем не против если ты станешь делить ложе с Повелителем...
- Султана! - не выдержала Гюмюшь чуть раньше меня - в сердце Падишаха должны быть вы од...
Она умолкла, стоило султанше нахмурить брови. Пинар не на шутку рассердилась на свою пейк за то, что та посмела её перебить. Я же была благодарна служанке за короткую передышку перед неизбежной темой в гареме и за то, что подбородок мой всё же отпустили.
- но с одним условием - как ни в чём не бывало продолжила девушка - ты не посмеешь скрывать от меня свою связь с султаном, не посмеешь пойти против меня и не пойдешь на поводу Валиде-султан и Гёзде Йилдиз Султан с Акгюль Кадирой Султан во вред мне. Поступишь иначе, и я не оставлю даже воспоминаний о тебе. Церемониться с тобой, как церемонюсь с Фирузой Акджан, не стану - ты слишком много знаешь.