- нет никаких слёз - угрюмо отрезала я, гадая специально ли девушка провоцировала, или она действительно восхищалась цветом глаз, совсем позабыв, что они всегда были такими. - но кое-что всё же случилось и я просто зла... Зла... На Альтана за его выходку.
Тан придвинулась ещё ближе, безмолвно прося продолжения. И я, вздохнув, рассказала всё-всё. Не стала скрывать ничего, что произошло в это день в хаммаме, как сделала это при первой нашей встрече за годы разлуки.
- и он поцеловал меня! Представляешь? Поцеловал, да в Рамадан! - гневилась я так, словно была ярой сторонницей традиций и османских ценностей. Точно одно моё существование не рушило все рамки, в которые себя загоняло общество.
Прав ведь был Альтан в своих намёках. Я сильно выбивалась из серой массы гарема чтобы долго прятаться среди рабынь. Всё равно, что жемчугу изваляться в грязи, а после притвориться обычной галькой. Придёт ведь время и вода раскроет тайну.
Как и в прошлый раз, Унгер-калфа слушала меня внимательно, не перебивая. Однако в этот раз в глазах её промелькнуло что-то темное, быстро сменившиеся потаенным раскаянием.
Она что-то таила?
- каким бы невоспитанным наш султан ни был и какой бы грех он не совершил в этот день, я, всё же, с ним согласна: тебе стоит прекратить притворяться кем-то другим и стать наконец самой собой.. - Джайлан выпрямилась и крепко сжала мои пальцы в своих тёплых ладонях, когда я попыталась воспротивиться - прекрати, мей-мей. Откуда этот страх? Откуда это нежелание? Раньше тебя не сильно заботило, что о тебе говорят, а ныне чего бояться? Гёзде Йилдиз Султан уже узнала тебя, не ровен час узнают и Акгюль Кадира Султан с Валиде-султан и в твоём притворстве более не будет толку. Пинар Айзаду уже не поводишь за нос. И Альтан Дамир не отцепиться, пока ты не дашь ему нужный ответ.
- я... не...
Девушка крепче сжала пальцы. Вновь заглянула в глаза, но уже без былой мягкости. Пристально, с каким-то осуждением. Она знала, чувствовала, что я устала притворяться, что стала сомневаться в своём решении. И, кажется, раскаивалась в том, что позволила мне стать калфой, а после одалиской на службе главной гаремной змеи.
- ты ведь прячешься не потому, что боишься, что твоя анне выдаст тебя повторно замуж. И не позволила Онуру Паше коснуться себя не потому, что испугалась супружеского долга. Ты давно уже поняла кому сосватана судьбой, но упрямо не желала в том сознаваться даже самой себе. А в гареме уже тогда знали. Всё-всё верно подметили. Альтан твоя защита, а ты - его спасение. Ты одна действуешь на него как бальзам. Одно твоё имя у него на устах даже когда он с другими...
- а ты свечку держала? - огрызнулась я, но как-то вяло, нехотя. Я действительно устала от всего происходящего. - откуда ты можешь знать, чьё имя у него на устах, когда он уединяется с наложницами? И разве это не противно? Я... Я не хочу связывать своё имя с чем-то столь постыдным!
- всё во имя Аллаха, мей-мей, таковы традиции. Каждый на своём месте и должен выполнять свои обязанности: султану велено обеспечить династию приемниками, чтобы те дальше несли по миру слово Всевышнего, а наложницам должно сослужить ему в этом свою службу. - Тан вздохнула. Она тоже устала. Не в первый раз ведь поднимала эту тему, но в первые зашла так далеко, а потому была терпеливее меня - я не держала свечку, но лишь благодаря нашим с Аяз Агой усилиям, твоё имя не порхает сейчас вместе со старыми сплетнями по всему гарему. Все гёзде знаю твоё имя, как знают и то, что если произнесут его вслух - лишаться свободы. А если услышит кто-то из госпож и вовсе распрощаются с жизнями.
- ты толкаешь меня в объятья повелителя. Желаешь, чтобы я стала его женой, объясняя это тем, что так будет лучше. То моя судьба и, повинуясь ей, я буду в безопасности. Но я ищу покоя! А как его найти, если только выйдя из тени обращу на себя взоры стервятников и змей? Ни одна из султанш не даст мне жития под одной с нец крышей.
- мы живём не в то время, чтобы выбирать собственную судьбу, так что настоящий покой может нам только сниться. Остальное - иллюзия. И лучше бы научиться ей управлять, чтобы найти хоть какое-то спокойствие. - Унгер-калфа выпустила мои пальцы и от холода, пощипывающего там, где мгновение назад было тепло, по спине побежали мурашки. Хуже того было то, что в голосе Джайлан появилось разочарование - власть всё решает. Только посмотри на гарем. Долгие годы им правила Пинар Айзада Султан - хоть Эсин Кютай Султан никогда того не признает - и девушки безропотно следовали заведённому ею порядку. Однако с твоим появлением, с тем мигом, когда тебя узнал Повелитель, она потеряла своё влияние, свою власть над гаремом. А тот, почувствовав слабость, переметнулся к тому, кто посильнее. Айзада потеряла свой покой, а Валиде - получила. Но на долго ли? В твоих силах заполучить власть, в твоих желаниях обрести покой. Так что мешает твоему счастью?