Колени подогнулись, и я села на корточки. Исхан без каких-либо раздумий присел следом за мной. И не смутили его возможные косые взгляды бостанджи - всё же не каждый ага и бей позволили бы себе так опуститься перед женщиной, а тут никто иной как Великий Визирь, выше которого только Султан. Хотя, возможно, из-за этого самого высокого положения стражи не решались даже краем глаза подсмотреть за молодым человеком. Точно сказать я не могла: не видела из-за застилающих глаза слёз.
- к-как? - только и смогла выдавить из себя.
Одно единственное слово. Одно единственное жалкое слово в вопросе об умершем человеке, ставшим когда-то родным. И о котором я едва не наговорила лишнего.
- мы должны были встретиться, соединить армии, собранные Альтан Дамиром и Беркант Орханом, но недалеко от места встречи на нас напали люди Озкан Илькина. Уж не знаю случайно ли мы наткнулись на них или их целью действительно были мы с крымчанами, но у Шехзаде тогда горячая кровь была - ударила ему в голову так, что я угнаться за ним не смог, а сам он преспокойно влетел в самую гущу. Нагнать смог только когда противник в ход пустил ружья и прозвучал первый залп. Пуля должна была попасть в Орхана, но... - рассказывал Юсуф обыденно, словно о погоде и о том, какой сегодня вкусный ужин. Голос был ровным, без хрипотцы, а глаза ясные, без сожалений и скорби. И, в общем-то, винит его было не в чем: он давно уже пережил утрату. Однако сердце моё бедное не могло вынести подобного спокойствия и откровенно возликовало, когда Великий Визирь всё же запнулся. - Казан взялся из ниоткуда и словил пулю вместо Шехзаде. Только при виде крови у Орхана что-то щелкнуло в голове, он весь побелел, позеленел, а Божкурт как дурак последний улыбался и приговаривал: зато наш младшенький жив остался.
Губы мои дрогнули и я всё же всхлипнула:
- дурак - вдохнула побольше воздуха и уже спокойней заявила: - какими же дураками они оба были!
Исхан хмыкнул:
- думаю, брат сделал это лишь из понимая, что иначе ты бы с него шкуру спустила.
- я и сейчас готова с него шкуру спустить.
В ответ молодой человек откровенно хохотнул, и я присоединилась к нему, усмехнувшись да утерев слёзы. Мы посидели так в тишине некоторое время и, верно, могли просидеть ещё дольше, но ноги затекли от долгого сидения на корточках, так что пришлось подняться на ноги.
- и всё-таки я не понимаю зачем тебе притворяться никем. - признался Юсуф, пока я морщилась из-за крови, резко прилившей к ногам.
Ощущения были не из приятных, а вопрос оказался таким докучливым, что хотелось закатить глаза, но я сдержалась и с гордо вскинутым подбородком заявила:
- ничего-то ты не понимаешь! Это, вообще-то, часть моего плана.
- почему мне думается, что всё это лишь твоя бравада? - Великий Визирь усмехнулся в своей излюбленной манере. - и что изначально плана у тебя никакого не было и ты лишь плыла по течению, вяленько так ему сопротивляясь?
- думай как хочешь. Сейчас всё именно так, как я говорю и, ради Аллаха, не лезь, не мешай мне и не пытайся "помочь", пока я того не попрошу.
Хоть меня всё ещё немного потряхивало от новости о смерти Казана, а на усмешку Исхана я ответила слабой, но улыбкой, голос всё же был предельно серьёзным. Было поздно что-то менять. Было поздно мечтать о несбывшемся. И винить кого-то в последствиях тоже.
- кровь, которой суждено вытечь, в вене не останется.*
Молодой человек вторя моему настрою, чуть отстранённо и собрано кивнул. На лице его не осталось и следа от былой усмешки, и сердце моё от этого болезненно сжалось. Тяжело было видеть как крупицы ставшей родной души, таяли, сменяясь личностью чужого человека, привыкшего взирать на мир с высоты, доступной не каждому.
На этом разговор окончился, и нам стоило бы разойтись, вернуться к своим делам и обязанностям. Однако что-то не давало и шагу сделать. Оно, давя на плечи и грудь, заставляло медлить, растягивать эту молчаливую тишину в нерешительности.
- кто это всё же был? - всё же вырвалось у меня, когда Юсуф уже было сделал шаг в ту же сторону, где скрылся недавно - а кажется давным-давно - Султан с сулаками. - кто осмелился похитить нас и ставить условия Султану?
- недобитки Озкан Илькина, объединившиеся с отъявленными негодяями.
- а... как дела у Чичек и Гючлю?
- ты про брата с сестрой, которые были вместе с вами в доме Озлем Хатун? - то был вопрос не требующий ответа, но Великий Визирь выжидающе взглянул на меня, а я не задумываясь кивнула. - они потеряли родителей и дом, так что я забрал их в свой дворец. Там о них позаботятся, будь уверена. - взгляд его переменился и стало ясно, что ему не очень понравились мои слова и решение - но сможешь ты их увидеть только когда назовёшься собственным именем, раз решила играть по правилам гарема и пройти путь от Одалык до Хасеки.