Евнухи, сопровождающие меня, не видели более смысла проявлять ко мне снисхождения. Так что выполнили они приказ Айзады наилучшим образом: в прямом смысле бросили меня в самую дальнюю и темную камеру, где изо рта при дыхании - клянусь всевышним, мне не померещилось - шла тонкая струйка пара, а на сырых стенах при свете факела блеснул иней, хотя то, скорее всего, была плесень.
Впрочем, долго я там не пробыла: Догу Ага всё же соизволил исполнить мою просьбу и вскоре в сопровождении слуг и в свете полудюжины факелов у железной решетки появилась Гёзде, что, несмотря на поздний час, выглядела прекрасно.
Завернутая в светлые ткани нежных оттенков, обвешенная нитями жемчуга и с вьющимися прядками светлых волос, что выбились из-под лёгкого белого платка и теперь обрамляли лицо с тонкими чертами, она походила на сошедшего с небес ангела. Образ этот портил лишь приподнятый уголок губ, и то, как высокомерно она держала себя, стоя посреди неприглядного коридора темницы.
Окинув меня оценивающим взглядом и приняв у самого расторопного евнуха масляную лампу, султанша взмахом руки отослала всех своих сопровождающих обратно в начало коридора: чтобы не услышали лишнего.
- твоей сообразительности я, должна признать, поражена. Как поражена и тем, как долго ты смогла продержаться под носом у Айзады.
- я бы предпочла держать с ней дружественные или, на худой конец, нейтральные отношения, а не то, что вышло благодаря твоим стараниям.
Увидев Йилдиз, у меня не осталось сомнений, что это по её прихоти султанская любимица узнала о моём назначении чуть раньше, чем я успела с ней поговорить и выстроить ситуацию в выгодном для себя свете.
- Я помогла тебе, - девушка наигранно удивилась: - а ты недовольна?
- ты помогла мне, да, но с выгодой для себя - я сложила руки на груди. Правда с места не сдвинулась. Не подошла к решетке, не вышла в небольшой ореол света, источаемый масляной лампой в руках Гёзде, и не показала собеседнице своих эмоций.
Мне было неприятно находиться в этом мрачном месте с затхлым воздухом и я не хотела задерживаться там ни мгновением больше, чем рассчитывала по пути в темницы. К тому же я сильно устала от всего пережитого за минувшие дни, отчего веки отяжелели. Но султанша об этом знать не должна была. Она и так растягивала наш разговор, точно вела светскую беседу где-нибудь в прекрасном саду, а если ещё и узнает - может оттянуть моё освобождение до самого утра. По старой памяти.
- выпустив меня из этой дыры, ты сделаешь меня своей должницей. - продолжила я через силу. Всё же, как бы противно мне не было, как бы тяжело не было держать глаза открытыми, но понимать во что ввязываюсь и каковы условия Йилдиз для нашего относительно мирного проживания в гареме знать было необходимо.
- разумеется - с улыбкой произнесла девушка даже не пытаясь что-либо скрыть - ты либо с нами, либо с ней. Таковы условия жизни во дворце в нынешнее время, и нельзя усидеть на двух стульях одновременно. А учитывая наши прошлые отношения, тебе крайне важно расположить к себе Валиде и очаровать её настолько, чтобы она не убила тебя, когда правда всё-таки выйдет наружу.
Она сама подошла к решетке и я едва подавила желание отшатнуться. Да, наши прошлые отношения были мягко говоря непростыми и научили - по крайней мере меня, не знаю что именно заставило султанскую дочку относиться ко мне с определенной осторожностью - держать дистанцию. Не доверять. От каждого движения рядом ждать подвоха.
Однако с этим что-то необходимо было делать, раз жизнь вынуждала действовать сообща. Гёзде это уже поняла и сделала первый шаг. Я же лишь только осознавала это.
- ты же вернулась ради защиты и уже только потом из-за привязанности к брату. Не случись того, что с тобой произошло перед приездом в столицу, ты бы даже не подумала бросить свою новую жизнь и попросту захоронила все свои чувства к старым знакомым. - продолжала султанша - думаю, ты прекрасно знаешь, что тебе следует остерегаться...
- каковы твои условия? - Мне стало неприятно и дико, когда Йилдиз начала говорить обо мне так, будто перед ней была открытая книга. Не в силах сдержать своё раздражение, я перебила её. А она, казалось, только этого и ждала.
- тебе сказать то, что потребуется для начала - девушка чуть склонило голову к плечу и улыбка её стала паучьей - или рассказать всё сразу?
°*****°
Гёзде разместила меня у себя в покоях, приказав служанкам выдать мне ночную одежду и подготовить на утро что-нибудь чистое и не напоминающее наряд служанки. Одеяние, которые было на мне, она, скривившись, велела сжечь.
Выпавшие из зиппы вещи - книжицу и ханджар - султанша не преминула поднять самой, пока все служанки выполняли её поручения, а я не могла и шагу ступить от того, что пришедшие с водой калфы принялись обтирать меня влажными полотенцами - для хаммама было слишком поздно. Оружие она, покрутив в руках, почти сразу отложила в сторону, а вот сборник раскрыла и принялась увлеченно читать, усевшись на одну из подушек, разбросанных по комнате без какого-либо порядка.