- помню. - лаконично отозвался он и подал какой-то знак слугам за спиной султанши.
Пинар же в этом увидела позволение продолжить:
- но продолжаете во мне сомневаться, хотя вины моей в том нет. У меня ныне нет поддержки и от того пропала та сила, что позволяла мне поддерживать порядок и не допускать этих грязных слухов и сплетен...
Девушка умолкла, вздрогнув, когда мимо неё бесшумно прошел беаз-ага с почтенно опущенной головой и маленькой шкатулкой из дерева и золота, а на губах султана расцвела снисходительная улыбка.
- но я должен был удостовериться. В последнее время в гареме и впрямь сплошные беспорядки, что заставляет о многом задуматься.
Получив от молодого человека едва уловимый кивок, слуга осторожно открыл шкатулку в своих руках, явив взору крупный рубин кольца, лежащего на алом бархате внутренней отделки шкатулки. Айзада взглянула на него с недоумением, а после перевела взгляд ничего не понимающий глаз на Дамира в тщетной попытке понять что происходит, но ненадолго. Вскоре внимание её вновь привлекло к содержимому шкатулки. Похожее кольцо она видела на пальце у Валиде-султан. Только там вместо рубина был сапфир...
А ещё султанша слышала что-то об изумруде. Вроде бы кто-то из слуг рассказывал, что есть ещё одно кольцо как у Эсин Кютай Султан, только там вместо сапфира - изумруд.
Ещё говорили, будто бы эти два кольца были подарены прошлым султаном - Дамир Мурат Ханом - своим хозяйкам вместе с титулами Хасеки.
Однако перед Пинар было кольцо не с сапфиром и ни с изумрудом, а с рубином, что как-то угрожающе сверкал в пробивающихся сквозь окна солнечных лучах и чем-то напоминал лужицу крови.
Рубин. Красный камень.
А красный цвет, как известно, олицетворял опасность, боль и страдания, но вместе с тем: власть, страсть и саму жизнь.
- Повелитель? - с трудом оторвав взгляд от украшения, в неуверенности подала голос девушка, ощущая как неприятно и в то же время волнительно-сладостно бьётся сердце о рёбра.- что это?
- ты, вероятно, знаешь, что у моего отца было три хасеки и каждой из них он вместе с титулом подарил по кольцу, как сделал это до того его отец для своей любимой фаворитки. Кольцо с сапфиром досталось моей Валиде, кольцо с изумрудом - Данаре Айсулу Султан. Это же кольцо, третье по счёту, когда-то принадлежало Умут Жасмин Султан - одной из самых талантливых женщин во всей империи. - Альтан Дамир достал украшение из шкатулки, покрутил его в пальцах - гарему нужен порядок, но порядка этого не добиться, покуда в нём не выстроена определенная иерархия.
Жестом молодой человек подозвал Айзаду подойти поближе, и хоть тело её воспротивилось этому, она подошла к нему на расстояние вытянутой руки с гордо поднятым подбородком, глядя прямо в холодные светлые глаза.
- наш разлад ошибочно приняли за твоё падение - он взял султаншу за руку и нежно провёл большим пальцем по костяшкам - и некоторые посмели тобой пренебрегать. Такого больше не повториться, потому как отныне ты моя Хасеки.
С этими словами султан надел кольцо на палец Пинар и отпустил её готовиться к предстоящему празднику.
В сердце девушки вспыхнул весьма приятный огонёк. Торжество охватило весь её дух, пока подаренное рубиновое кольцо отягощало палец непривычной тяжестью и властью, что дарил ей новый титул, а на языке ощущался сладкий вкус осознания, что свадьба о которой все шептались не первый день - её собственная.
Пребывая в хорошем настроении, Айзада приказала своим служанкам заменить ранее подготовленный наряд на красные одежды и принести ей лучшие украшения с жемчугом. То была её однозначная победа, и султанша намеревалась заявить об этом во всеуслышание.
По крайне мере она так думала, пока на празднике в покоях Валиде-султан во время великолепного танца Кызлар-агасы не объявил о приходе Баш-Хасеки Данары Айсулу Султан, которую в гареме мало кто видел и мало кто надеялся её в принципе повстречать.
Многие девушки поддались вперёд чтобы получше разглядеть неожиданную и столь редкую гостью, что с королевской грацией огибала танцовщиц, севших на колени там, где их застал врасплох её приход. Султанские сёстры, напротив, не проявили никакого интереса к гостье и даже поморщились, как от досадного известия. А вот Ичли, кажется, приложила все свои силы, чтобы стать как можно незаметнее. В какой-то момент она даже попыталась спрятаться за спиной сидевшей рядом Джайлан Калфы, но быстро отмела эту идею, вызвав на себя внимание нескольких наложниц.