- ты моя, - прошептал он между поцелуями, его дыхание было тяжёлым и прерывистым. - и всегда будешь моей.
- это не изменит того, что между нами происходит, - ответила я, пытаясь сохранить остатки разума.
- замолчи, - голос султана звучал почти умоляюще. - просто позволь мне показать тебе, что я всё ещё могу быть тем, кого ты когда-то любила.
В этот момент я поняла, что он пытается заполнить пустоту между нами через физическую близость, как будто это могло решить все наши проблемы. Но я знала, что это лишь временное облегчение, что настоящая проблема лежит гораздо глубже.
И всё же, несмотря на все противоречия, моё тело отзывалось на его прикосновения, словно оно помнило то время, когда мы были по-настоящему счастливы вместе.
В темноте комнаты наши тени сливались в одну, словно напоминая о том, что когда-то мы были единым целым. И хотя разум говорил мне бежать, сердце предательски замирало каждый раз, когда его губы касались моей кожи.
Эта ночь стала свидетельством того, как сложно бывает отделить любовь от ненависти, страсть от отчаяния, и как иногда мы ищем ответы на сложные вопросы в самых простых вещах, забывая, что истинная близость начинается не с тела, а с души.
°*****°
Каково же было моё удивление, когда на следующий день под вечер ко мне пришёл Альтан с извинениями. За ним следовала целая толпа слуг, которая внесла в мои покои огромное количество подарков.
Там были дорогие ткани, редкие меха, драгоценные украшения тонкой работы, цветы в горшках всех возможных цветов, все мои любимые сладости и даже целая стопка исписанной красивым почерком ценной бумаги. Кроме того, там были готовые детские наряды нежных девичьих цветов, дорогие обереги и изящные резные игрушки.
- что всё это значит? - спросила я, пытаясь скрыть своё удивление.
- это мои извинения, - ответил султан, не глядя мне в глаза. - я был неправ, и я хочу, чтобы ты знала, как мне жаль.
- подарки не могут заменить искренность, - заметила я, хотя моё сердце уже начало таять при виде всех этих мелочей, которые он, казалось, запомнил наизусть, среди обыденных для дворца подарков.
- я знаю, - вздохнул Дамир - но это всё, что я могу предложить сейчас.
Среди подарков я заметила небольшой свиток с печатью визиря. Развернув его, я обнаружила документы, подтверждающие передачу нескольких санджаков под моё управление.
- вы серьёзно? - спросила я, поднимая взгляд на султана.
- да, - ответил он - я хочу, чтобы ты знала, что я ценю тебя и готов дать тебе то, что ты заслуживаешь.
В его глазах я увидела искренность, которой не замечала уже давно. Казалось, что прошедшая ночь что-то изменила в нём, заставила переосмыслить то, что он считал само собой разумеющимся.
- дай мне время, - попросил молодой человек. - я сделаю всё, чтобы вернуть твоё доверие.
Я молча смотрела на него, пытаясь понять, действительно ли он этого желает или это всего лишь очередная игра. Но что-то в его взгляде подсказывало мне, что на этот раз всё по-другому.
- хорошо, - ответила я наконец. - но помните, что я не буду ждать вечно.
Альтан кивнул, и на его лице появилась едва заметная улыбка, которая заставила моё сердце забиться чаще.
Этот вечер мы провели в спокойствии и тишине. Сначала я просто наблюдала, с наслаждением поедая подаренные сладости, за тем, как султан сидит рядом за своей работой, внимательно читает и помечает что-то пером. Его сосредоточенный взгляд и лёгкая складка между бровями напомнили мне о том, каким он бывал, когда в юности его терзали тяжёлые думы и домыслы о том, откуда прилетит стрела, призванная его погубить.
А после, когда Дамир неожиданно вспомнил, что когда-то давно его отец, Султан Дамир Мурат Хан, посвящал меня в свою работу, а после я достаточно хорошо вела домашние дела своего прошлого мужа, Онур Али Паши, я и сама принялась за работу, не заметив даже, что перешла ко мне половина принесённых молодым человеком документов.
Первые бумаги оказались отчётами из отдалённых санджаков. Я погрузилась в изучение цифр и заметок, вспоминая навыки, которые приобрела за годы управления домом Онур Али Паши. Мои пальцы привычно скользили по пергаменту, отмечая места, требующие особого внимания.
Альтан время от времени поглядывал на меня, и в его глазах я замечала одобрение. Когда я указала на несоответствие в отчётах одного из беев, он кивнул:
- вижу, ты не утратила свой острый ум.
- управлять домом - это почти то же самое, что править государством, - ответила я, улыбнувшись. - просто масштабы разные.
Мы работали в тишине ещё какое-то время, пока он не протянул мне особо важный документ - прошение о строительстве нового караван-сарая.