Они выглядели чуждо, и одежда их была необычной, но богатой и вычурной. Эти люди не были простыми гостями, удостоенными чести посетить Топкапы. Нет. Они были теми, кто удостоил чести посетить чужой дом.
- ах, это и есть Айжан и Орхан? Золовка, они так похожи на тебя! - затараторила женщина с чудным говором - а какие они большие! Только теперь понимаю, сколько времени утекло с тех пор, когда мы виделись в последний раз. Девочка уже настоящая невеста!
Гостья широкими шагами подошла к нам с братом, заглянула в глаза, взяла за руки. Она улыбнулась мне широко и ласковой улыбкой, в которой так же чувствовалась грусть.
- Айжан и вправду лунная душа - голос её дрогнул, а я недоуменно застыла, не зная куда себя деть, что сказать и как себя вообще вести - Гаян души в тебе не чаял бы...
Мужчина оставшийся стоять на месте громко, словно нарочно, прочистил горло:
- Назара, думаю, ты напугала ребят своей бурной радостью от встречи.
- думает он! Санджар, где ты увидел бурную радость? Это просто радость и не более!
- ты даже не представилась, прежде чем налететь на них со своей болтовнёй - хмыкнул гость, чем заставил свою спутницу зашипеть.
Данара шагнула в нашу сторону, отошла подальше от Дамир Мурата, и, кажется, плечи её чуть расслабились, осанка стала выглядеть естественней.
- Айжан, Орхан это мой кузен, Ханзаде Санджар и его жена Назара. Назара так же приходится тебе, Айжан, родной тёткой, младшей сестрой Гаяна, твоего...
Баш-Хасеки сжала губы в тонкую линию, бросила косой взгляд на султана. А в моих ушах зазвенело невысказанное слово.
Отец.
Твоего отца.
Раньше я не знала даже его имени, но теперь ещё и с его младшей сестрой встретилась. Этот факт заставил по-новому взглянуть на лучезарную женщину перед собой. Теперь я видела в Назаре некоторые черты, знакомые мне из ненавистного собственного отражения. И могла хоть немного представить, как мог бы выглядеть отец, останься он жив.
Я тепло улыбнулась тётке, в ответ сжала её руку, что продолжала держать мои пальцы. Женщина оказалась счастлива моей реакцией и на радостях заключила в крепкие объятия. Уткнувшись носом в волосы, выглядывающие из-под фески и вуали, она, клянусь, расплакалась.
- думаю, нам стоит оставить женщин поболтать наедине - Санджар широким жестом указал на дверь - что скажете, Дамир Мурат? Орхан?
До сих пор выглядящий растерянным шехзаде посмотрел на дядю, неуверенно оглянулся на мать и на нас с Назарой. Ему хотелось остаться и послушать, что ещё расскажет тётка, но он уже был взрослым и должен был следовать за мужчинами. К счастью, объяснять Берканту такую простую истину не было необходимости - как только султан дал добро, он последовал за отцом и дядей на улицу, а там уже к залу аудиенций.
- он такой умный - пробормотала женщина, так и не выпустив меня из объятий. - жалко только, что будущего у него нет.
Она подняла голову и посмотрела на Айсулу, что застыла в паре метров от нас. Мать куталась в ференже, хотя делала вид, что просто скрестила руки на груди.
- или есть? - заговорщически поинтересовалась Назара.
- он младший из сыновей. - Данара в одночасье помрачнела - я не пойду на убийство сразу трёх мальчишек.
- они всё равно мертвецы. В живых останется только один как ни крути - тётка с неохотой, но всё же отошла от меня на шаг - если не хочешь марать руки, то можешь выдать дочь за наиболее вероятного претендента и попросить зятя за своего сына.
- выдавать Айжан за этих мальчишек я так же не намерена.
- такими темпами останешься ни с чем и всеми позабытая. - Назара резко повернулась ко мне, показывая тем, что с Баш-Хасеки более не намерена говорить - в любом случае, Айжан, ты можешь обратиться к нам. Я, да и Санджар, с радостью поможем тебе и приютим, если это будет необходимо.
- в этом не будет необходимости - уверено заявила мать с гордо поднятой головой - она будет жить в роскоши, вдали от гарема. В безопасности, в отличие от того, что ты предлагаешь, Назара.
- но пока Айжан живёт в гареме и судьба её не решена. Как ты можешь быть уверена, если сидишь безвылазно в четырёх стенах?
°*****°
Я не смела пошевелиться, как, наверно, и все остальные во Дворе Фавориток, где все собрались отметить праздник.