Что это сейчас было? Кто-то намекнул на причастность Мансуры Гёзде к событиям четырнадцатилетней давности и смерти Нулефер Султан?
Брови мои свелись к переносице и я посмотрела в сторону, куда ушли женщины. Становилось всё интереснее и интереснее, но я сомневалась, что хочу быть в эпицентре событий, когда разразиться буря. В особенности, если из-за этого уже умерли Сечиль Кадын, Нулефер Султан, Лейла Икбал, Махидевран и ещё бессчетное количество просто попавшихся под руку наложниц и слуг.
°*****°
Праздник давно уже закончился и весь дворец погрузился в сон. За окном была глубокая ночь, но мне не спалось. Сколько бы не старалась уснуть, всё время ловила себя на мысли, что просто смотрю на полную луну в тёмном небе, считаю звёзды вокруг и прислушиваюсь к размеренному дыханию Джайлан.
В какой-то момент мне всё это надоело и я откинула спутанное в ногах одеяло. Замерла на мгновение, когда служанка, спящая на постеленных на пол одеялах, беспокойно нахмурила брови и пробормотала что-то вроде "мей-мей, куда ты?", а после, когда лицо её вновь стало безмятежным, накинула поверх гёмлека и простых шароваров ференже с меховым воротником.
На улице было ещё по-зимнему холодно - с губ вместе с теплым дыханием срывались облачки пара - но это нисколько не помешало мне сесть на обледеневшую плитку в излюбленном месте у бассейна в заросшем саду. Не помешал холод и свесить ноги в одних тканевых бабушах к самой воде, покрытой тонкой коркой льда.
Ветер трепал распущенные волосы, закрадывался под плотную ткань ференже и вызывал толпы мурашек по всему телу. Любой другой на моём месте, верно, давно бы уже сбежал, но я нежилась в лунном свете. Наслаждалась тишиной, нарушаемой поскрипыванием старых деревьев на сильном ветру и шагами.
Чужими шагами, в месте, где никто не должен ходить. Особенно в такое время.
- и почему я нисколько не удивлен?
- другой вопрос, почему ты здесь? - отозвалась я, обернувшись к подошедшему.
Альтан усмехнулся. Он полностью вышел из теней и в свете луны стал заметен небольшой порез на скуле.
- неужели даже сейчас Илькин не может удержать руки при себе? - недовольно вырвалось у меня прежде, чем я успела осознать.
Усмешка тут же слетела с губ юноши, а глаза округлились. Он, возможно, ожидал, что я спрошу о ране и без каких-нибудь подозрений приму его ложь, но никак не то, что я вот так уверенно заявлю о своей осведомленности.
- почему ты решила, что это сделал Илькин? - немного нервно поинтересовался Дамир, присаживаясь на корточки рядом со мной. - он тут не причём, это просто ветка выскользнула из руки и хлестнула по щеке...
- не надо оправдываться и покрывать других. Я не настолько глупа, как ты считаешь, да и к тому же не единожды видела всё своими глазами. - я сжала губы в тонкую линию. Хотелось высказать всё своё мнение, но вместе с тем были сомнения. А стоит ли влезать не в своё дело? - как ты можешь терпеть те унижения? Почему Эсин Султан не замечает все те побои и не использует их как предлог скинуть Илькина с пьедестала наследника престола?
- ты не понимаешь... - шехзаде запнулся, взглянул на меня потрясенно, но не отступился - я же уже предупреждал, чтобы ты не лезла не в свои дела, если не хочешь нажить неприятностей на свою голову.
От внезапно вспыхнувшей злости я со всей силой ударила Альтана по плечу. Ну почему он такой замкнутый в подходящий для разговора момент?
- я беспокоюсь о друге, а он, глупец, как баран идёт на убой.
- ты считаешь меня другом? - Брови юноши подскочили вверх и почти скрылись за чёлкой светлых волос, в то время как рука застыла где-то на пол пути к ушибленному плечу.
- не буду считать, если ты будешь отмалчиваться и переводить темы, когда речь заходит о чём-то важном!
Дамир в ответ упрямо поджал губы, и я едва не застонала от досады:
- я же не прошу тебя рассказать обо всём твоим родителям - лишь спрашиваю, почему ты терпишь выходки Илькина, Батура и Эмина?
Мы долго играли в гляделки и в конце концов я одержала победу. Шехзаде пораженно отвел взгляд, уставился на замершую воду бассейна. Какое-то время он угрюмо молчал, видимо борясь с собственными сомнениями.
- потому что - неохотно начал он и поднял глаза к звёздному небу - считаю, что кто-то собирается использовать Илькина в своих целях, но пока не могу понять кто. Не знаю, откуда прилетит стрела, если уберу с дороги главного соперника.
Глава 7
Летом вся жизнь протекала у многочисленных бассейнов и прудов, в тени высоких деревьев. И я как раз спешила к одному из самых больших прудов, где совсем скоро наложницы собирались устроить соревнования по плаванью, когда услышала как что-то за приоткрытой дверью упало. Разбилось.