- о, я как раз собиралась на следующей неделе заглянуть к Жасмин Султан. Можешь успокоить свою Валиде и сказать, что скоро я навещу её и что-нибудь сыграю для неё на кануне.
Откровенная ложь. Я уже давно перестала приходить на уроки к Умут Жасмин и не особо желала ходить к ней на чай. Что-то и в мне изменилось за последние года из-за чего все тёплые чувства, вызываемые некогда общением с младшей Хасеки, испарились. Сменились чем-то горьким и противным, отталкивающим от женщины, которой я когда-то по настоящему верила и которую считала своей матерью больше, чем Данару.
Улыбнувшись Махфируз в ответ, я было поспешила схватить Джайлан под руку и последовать за наложницами, что стали расходиться в разные стороны, когда в спину, точно кинжал, прилетело:
- что, сбежишь и даже не поздороваешься?
Гёзде стояла, скрестив руки на груди, у самого края бассейна и не думала сдвигаться с места. Она желала, чтобы я сама подошла к ней, специально провоцировала на глазах у всех, так что не оставалось иного как переступить свою гордость. Мимоходом, поймав взгляд своей служанки, я молчаливо попросила её остаться на месте. Незачем ей лишний раз мелькать перед взором султанш.
- Гёзде, я не знаю что от тебя ожидать при встречах. Ты то случайно прольёшь на меня шербет, то специально обольёшь грязной водой за то, что тебя наказали за неподобающее поведение на празднике. Я просто ценю чужой труд и не желаю портить ещё один комплект одежды. - должна признать, реакция Йилдиз на мои слова, произнесённые нарочито громко, стоила уязвлённой гордости.
Собеседница побагровела от злости и стыда, когда чужие взгляды не успевших уйти наложниц устремились на неё, в то время как Кадира рядом с ней едва смогла сдержать усмешку и сохранить на своём лице красноречивую неприязнь, которая всплывала всякий раз при моём появлении.
- просто признайся, что тебе не хватает золота на новые наряды.
- я дочь Баш-Хасеки...
- но не дочь Султана - перебила меня султанша и вздёрнула подбородок.
Она всерьёз считала, что эти слова должны были задеть меня. Какая глупая ошибка с её стороны - я всегда помнила о своём происхождении, так что правда брошенная вот так в лицо не могла выбить меня из колеи.
- и твоя мать убийца - подала голос Акгюль, которая после драки едва удостаивала меня парой слов. Впрочем, я была даже рада. И наблюдать за тем, как она говорила Гёзде слова адресованные мне было весело. - которая убила мою мать чтобы самой занять место Хасеки и скрыть свой грешок в твоём лице.
Дочери султана говорили громко, так чтобы их услышали окружающие, но от толпы, что была здесь в начале нашего разговора остались жалкие крохи. И те спешили как можно скорее скрыться из виду, словно предчувствовали надвигающуюся бурю.
- мои мать и отец заключили союз перед ликом Аллаха, так что нет ни на них, ни на мне пятен греха. И хватит мучить себя иллюзиями, Кадира, что моя мать убила твою. В эту чушь веришь только ты, и то только потому, что хочешь чтобы это оказалось оправданием твоей ненависти к нам. - я угрожающе шагнула в сторону старшей султанши и на моё плечо тут же легла рука Гёзде. Что ж, это о многом говорило. - у тебя, Кадира, нет доказательств. Даже банальных сплетен.
Я лишь мельком взглянула в сторону, но даже так успела заметить, как со стороны Диван Мейданы к нам спешил Альтан. Выражение его лица было трудно разобрать - слишком сложны были его чувства - но что-то подсказывало: Йилдиз задумала серьёзную гадость. И лучше бы мне побыстрее отвязаться от султанских дочек.
- ах, Айжан, - проследив за моим взглядом, Гёзде на мгновение сморщила личико так, словно ей уже испортили всё веселье, а в следующее мгновение она схватила меня за руку с кольцом на пальце и дёрнула на себя, ближе к бортику бассейна. - ты вновь надела это уродливое кольцо?
Девочка бесцеремонно сорвала с пальца злосчастное кольцо, но руку мою при этом не отпустила. Я попыталась вырваться из хватки, но Йилдиз оказалась сильнее. Она не только ни шелохнулась, когда я с силой дёрнула руку на себя, но и ещё крепче сжала моё запястье.
- что ты творишь? - прошипела я, бросив все попытки.
Гёзде хитро улыбнулась.
- что ты в нем нашла? Всё же хорошо было, когда ты весной сняла его и больше не надела... - она покрутила украшение в пальцах, в отвращении скривила губки - так что же изменилось, раз ты вновь ходишь с ним?
- да чем тебе это кольцо не угодило? - не вытерпела я.
Султанша пропустила мой вопрос мимо ушей, лишь глянула в сторону спешащего к нам шехзаде.
- знаешь, - как ни в чем не бывало и даже как-то заговорщически прошептала Йилдиз. - я планировала не так жестоко с тобой обойтись, но ты сама виновата.