Что было дальше я точно не знаю. Помню лишь Карасу в крови, чьи-то руки и лазарет, где, собственно, до сих пор лежала, слушая болтовню повитух и помощниц лекарей.
Они громко перемывали всем косточки, делились сплетнями, давно гуляющими среди наложниц, и обсуждали грядущую свадьбу Кадиры - после инцидента её решили сослать подальше из двора во избежание новых стычек и нежелательных разговоров, ведь не все знали кто в меня стрелял. В какой-то момент разговор женщин зашёл в неожиданное для меня русло.
- ах, Шехзаде Озкан Илькин уже столько лет управляет санджаком, но у него до сих пор нет наследника! Да даже дочки! - сетовала одна из повитух - кто-нибудь помнит, быть может у него какая-нибудь болезнь была?
- этот ребёнок с рождения доставлял одни проблемы. Родную мать изувечил при рождении, трепал всем нервы во младенчестве... - прокряхтела какая-то старая женщина. Её я не видела и не слышала прежде, хотя лежала в лазарете не первую неделю. - мне не очень нравилась Нулефер Султан, но - упокой её душу, Аллах, - в этом мне было её жаль.
Повисла неуютная тишина, нарушил которую молодой голосок:
- а вот у Шехзаде Альтан Дамира уже родился сын! Вы знали? Он всего полтора года управляет Манисой и уже обзавелся наследником! В честь такого праздника Хасеки Эсин Кютай Султан приказала раздать девушкам в гареме сладости и деньги! - и горестно добавил: - жаль нам ничего не перепало!
- о, иншаллах! Можете не верить мне, но я вам точно говорю: Шехзаде Альтан Дамир точно станет следующим султаном!
- тихо ты!..
Я так усердно прислушивалась к разговору из соседней комнаты, прикидываясь при этом спящей, что не заметила как деревянная панель в стене отодвинулась в сторону, пропуская в помещение неожиданного визитёра.
- им, должно быть, скучно живётся - раздался совсем рядом голос Альтана.
Он застал меня врасплох, так что я от неожиданности подскочила на кровати, зашипела от тупой боли в плече и только после открыла глаза. Взгляд мой тут же наткнулся на два осколка неба, затерявшийся среди светлых прядей.
- что ты тут делаешь? - вырвалось у меня слишком громко.
Я боязливо оглянулась по сторонам, но в комнате с десятком кроватей больше никого не было, а женщины за стенкой слишком громко говорили, чтобы услышать мой возглас.
- у Кадиры скоро свадьба. - шехзаде просто пожал плечами - нас всех позвали.
- нет... - я же вздохнула - что ты делаешь здесь, в лазарете?
Под мои пристальным взглядом Дамир со снисходительной улыбкой на устах присел на край кровати и хмыкнул:
- боишься, что что-то не то подумают люди? Брось, я успею скрыться из виду прежде, чем кто-либо войдёт в эту комнату. - он подмигнул - а если кто и увидит - мы мастерски притворимся, что ничего не знаем.
В ответ я лишь фыркнула. Нужных слов не нашла, ибо переживала не из-за мнения окружающих. Хоть я и была рада, что юноша пришел в лазарет, но почему-то не хотела, чтобы он видел меня в таком состоянии: взлохмаченную, с тёмными кругами под глазами и перемотанным бинтами плечом.
- и каково это? - вдруг спросил Альтан, прищурив глаза - получить столь серьезную рану?
- больно - просто ответила я - до ужаса больно.
- должен признать, мне немного обидно от того, что из нас двоих ты первая словила стрелу.
- о? - губы мои изогнулись в улыбке, и я с любопытством поддалась вперёд, к шехзаде - а каково стать отцом? Знаешь, мне немного обидно, что из нас двоих ты стал родителем первее меня.
Дамир неопределенно пожал плечами:
- я видел Османа от силы пару раз - он усмехнулся каким-то своим мыслям - из-за этого Айзада в бешенстве, а все во дворце Манисы ходят на цыпочках и лишний раз не решаются показаться ей на глаза.
Что-то неуловимое задело меня в чуть изменившемся облике юноши, когда он заговорил о своей наложнице, и я вновь улеглась на подушки. Пускай думает, что я устала сидеть. Рассказывать о своих чувствах, толком не разобравшись в них самой, с моей стороны глупо.
- какая она, эта Айзада? - спросила лишь бы разговор не захлебнулся неловким молчанием.
- а ты ревнуешь? - вдруг спросил Альтан, словно специально провоцировал.
Щеки вспыхнули. От смущения или гнева - непонятно. Общаться после долгой разлуки было сложно. Уже сейчас я не могла представить, чтобы мы сидели так же беззаботно у бассейна в заброшенном саду Валиде-Султан. А что уж будет дальше, когда мы окончательно и бесповоротно станем взрослыми? И будет ли оно, это будущее? Признаться, я с содроганием и ужасом отсчитывала дни до того момента когда потеряю и брата и друга, а привычный мир вокруг рухнет.