Из-за угла вывернул Дамир, наряженный в светлый бархат кафтана с ложными рукавами-крылышками. Он ступал так тихо и плавно, что мне на мгновение вспомнилась заморская сказка, рассказанная Тулай Пейк, где нелюдей слышали только по звонку цепей.
- о чем задумалась? - поинтересовался юноша, заметив, что я никак не отреагировала на высказывание о Джайлан.
- сравниваю тебя с нежитью. - просто ответила я. - ходишь неслышно и появляешься внезапно.
- тебе стоит меньше ходить на тайные собрания Шахерезады и слушать её страшилки.
Мелкая дрожь пробежала по всему телу, и я передернула плечами. Лёгкая улыбка на моих губах стала кривой, но не исчезла, из-за чего, наверно, смотрелась глупо.
- в любом случае больше таких собраний не будет - я вздохнула, когда Альтан в недоумении вскинул бровь - ты не слышал? На днях моя мать приказала отрезать ей язык и бросить в темницу.
Присвистнув, шехзаде одним махом забрался на узкий подоконник и опасно откинулся на узорчатую решетку: рейки под его весом жалобно заскрипели.
- должно быть все испугались, раз никто и словом не обмолвился о таком деле. Далеко не каждый день, если не год, Баш-Хасеки Султан срывает злость на людях.
Он наклонил голову на бок, от чего стал походить на маленького попугайчика в золотой клетке султанского зверинца. Такой же светлый и яркий, с дивным голосом, и любящий сидеть где повыше. Я с усилием прогнала из головы этот образ. Ну что за день?!
- представь себе разочарование матери, когда её план побега из дворца провалился - о вопиющей выходке на глазах у многих никто даже не шепчется, а Султан и вовсе сделал вид, что ничего не произошло.
- вот как? - Дамир поддался вперёд, и, клянусь, решетка за ним облегчённо вздохнула - и в чём же дело? Шахерезада провинилась сама или попала под горячую руку Данары Султан?
- всё сразу. - от непонимания на лице собеседника губы непроизвольно растянулись в усмешке.
Это он ещё меня глупой называл.
Я рассказала ему всё: о том, что случилось на днях с Айсун Ханым, о подслушанном разговоре Мелек Султан с Илькином и Гюльджан. Не умолчала и о старых подслушанных речах, и на всякий случай поведала о действиях Мансуры Гёзде.
Под конец рассказа юноша стал задумчивым. Он прикусил губу, посмотрел на меня из-под опущенных ресниц. И в конце концов на его лице отразилось сомнение.
- всё это как-то странно. - протянул Альтан - по твоим словам даже просто и удивительно, что никто раньше не заметил.
Я недовольно надула щеки от скрытого укора в его словах. А не напридумывала ли я, решившись поиграть в шпионку и доносчицу?
- просто никто не обращал внимания, никто не прислушивался и не сопоставлял отдельные фрагменты вместе. Посмотри, моя мать обо всём знает и хочет поскорее убраться из дворца.
Шехзаде непринуждённо пожал плечами:
- крысы тоже бегут первыми.
Он сказал это таким тоном, что мне захотелось хорошенько тряхнуть его. Тряхнуть так, чтобы прогнать с его лица выражение, смешавшее в себе сомнение и недоверие пополам с задумчивостью. Ну почему он такой упрямый? Разве нельзя просто прислушаться ко мне? Обязательно всё усложнять?
Меня так и подмывает бросить эти вопросы ему в лицо, но вместе этого я расправила плечи. Сравнивать Баш-Хасеки с крысой не позволить я не могла, даже если от моих последующих слов наша дружба могла рассыпаться тысячью мелких осколколков.
- крысы бегут потому, что предчувствуют беду. Моя мать умеет слушать и знает о назревающей буре. Твоя же мать ослепла от власти и видит заговоры там, где их нет. Я думала ты больше походишь на отца, но ты копия своей матери. Хотел понять откуда прилетит стрела, когда уберёшь с дороги Илькина? Я сказала тебе, а ты не веришь. Не вини меня потом, когда упадёшь в грязь и не сможешь встать.
- ты беспочвенно обвиняешь Мелек Султан! - повысил голос Дамир - сестру султана! Какое ей дело, кто из племянников сядет на престол?
Я подошла поближе к юноше, представляя себя кошкой, желающей напугать мышку, но Альтан был выше на целую голову и мне пришлось нелепо задрать голову, чтобы заглянуть в холодные глаза.
- я не обвиняю - лишь говорю, что знаю и что думаю. Делюсь своими предположениями, а тебе стоит принять их к сведению и лучше присмотреться к своей тётке. А ещё и к старшему брату. Быть может ты не так слеп и сможешь увидеть хоть часть картинки.
Развернулась и устремилась прочь, прежде чем окончательно потеряла себя в противоречивых чувствах. Ну как, спрашивается, можно сравнивать его с нежитью и птицами? Как можно одновременно хотеть и шутить и спорить с ним? Мне хотелосб остаться, послушать звучание его голоса, но от произносимых слов мне всё больше хотелось его ударить.