- и впрямь скромно - чуть высокомерно заявила я, пытаясь сбить горечь с языка и надеясь, что никто не обратил внимания на мои руки и общую неловкость. - а ещё жутко. Ты хочешь намекнуть, что душа у меня черная?
Юсуф усмехнулся и посмотрел на меня так, словно прекрасно чувствовал моё состояние, видел то, как я отдернула руку от своего же пальца, и теперь разделял со мной какой-то секрет.
- Лунная Душа, - промурчал он, от чего Казан поперхнулся, а я растерялась. - Луна наиболее красива, когда обёрнута в атлас тёмной ночи.
И с этим было трудно поспорить.
°*****°
Последние дни во дворце паши были до ужаса скучными. Казан с Юсуфом вместе со своим отцом пропадали в корпусе янычар, а мои няньки сидели со мной большую часть дня, заставляя делать то, что мне никогда не нравилось, и уходили только когда домой возвращались мужчины. Оставшееся свободное время, вместо того, чтобы общаться с друзьями - именно ими для меня стали братья-беи за проведенные вместе недели - я тратила на проверку выполненной слугами за день работы, а после на перебирание бумаг с расходами, закупкой и другими денежно-материальными аспектами управления дворцом и прилегающими землями.
Только в эти дни я до конца осознала как сильно скучала по Джайлан, матери с братом, Тулай и даже Альтану с его временами проступающей заносчивостью. А ещё до этого момента я и не представляла сколько работы у меня собиралось за день. Заявляя Онуру, что женой ему буду лишь для виду, я и представить не могла, что смогу хоть кем-то управлять, а тут, незаметно, мне подсунули целый дворец. Не такой большой, как Топкапы, но всё же.
Сегодняшний день мог стать ничем не лучше, но неожиданно у Ширин и Халимы появились неотложные дела в городе, от чего я получила свободу, от которой успела всего за неделю отвыкнуть. От одного глотка чистого воздуха я опьянела, и к обеду успела переделать всю запланированную на два дня работу, сыграть на багламе, переписать пару новых стихов себе в сборник, прогуляться по владениям на любимце Исхана - Аркадаше. Не обошла стороной даже вышивку, так что ко времени, когда солнце перевалило за зенит, сидела на подоконнике и пустым взглядом смотрела на сад с беседкой, не зная чем ещё себя занять.
- госпожа,
Окликнул евнух, несмело подходя ко мне. Его боязнь не удивляла так как все слуги, за исключением Варды с Чулпан, не привыкли к моей внешности и из-за этого боялись меня. Старались как можно реже говорить со мной и всячески избегали, если дело не касалось важных вопросов управления.
- приехал мужчина и требует встречи с вами немедленно...
- мужчина? - удивившись, я резко отвернулась от окна чтобы внимательнее рассмотреть слугу.
Тот от такого порывистого движения вздрогнул и не сразу нашелся что мне ответить. Пока он пытался совладать с собственным голосом, я лихорадочно пыталась вспомнить кто из мужчин мог приехать и чего-то требовать. На ум никто не приходил - знакомых из мужчин у меня не было.
- в богатых одеждах, кажется, из дворца... - выдавил евнух, прочистил горло и наконец выпрямил плечи. - хотя, если подумать, он молодо выглядит для мужчины. Скорее юноша. И, что странно, при нём два коня.
Губы мои произвольно растянулись в широкой улыбке, а на душе стало так тепло. Ну кто бы сомневался, что он приедет вот так просто, никого не предупредив, и что-то ещё потребует.
Позабыв о нормах этикета, о которых так пеклись мои няньки, я вскочила на ноги. Едва не сбила слугу с ног, когда ринулась к выходу. Евнух недоуменно и как-то несмело окликнул меня, попытался спросить в чём дело, но я не обратила внимания. Пугая служанок и стражников, спустилась с кручёной лестницы и выскочила на улицу.
Я не удосужилась спросить, где именно разместили гостя. Просто знала, где смогу его найти. И не ошиблась. Скорее всего слуги отвели юношу в садовую беседку, а затем отвели до боли знакомых коней к конюшням, но не стали заводить их внутрь, как не стали и за гостем следить. Так что тот оказался предоставлен сам себе и, недолго думая, вернулся к своим компаньонам.
- и что же ты, плут мелкий, решился показаться только сейчас? - крикнула я не дойдя до брата пары десятков шагов. Встала, отставив ногу в сторону и скрестив руки на груди.
- абла! - расплылся в улыбке Орхан - и почему сразу плут мелкий? Я даже отсюда вижу, что стал выше тебя.
Я рассмеялась, пробежала к юноше и заключила его в объятья. Он оказался прав и за прошедшее время стал на пару пальцев выше меня, так что носом я уткнулась ему в плечо. От него пахло домом, свежей травой и конским потом.