- у нас не такая уж большая разница в возрасте, Казан, чтобы называть меня маленьким. - Орхан как обычно поддался провокациям бея и скрестил руки на груди.
- ты младший из нас четверых и всех султанских детей, так что для меня ты всегда будешь маленьким, младшеньким - Божкурт довольно оскалился, и глядя на него в такие моменты я задавалась вопросом: неужели ему, как и его брату, нечем было больше заняться в этом мире, кроме как раздражать и подначивать всех вокруг? - кстати, на что это вы решили променять наши наилюбимейшие конные прогулки?
- на охоту, но ты не переживай - брат в точности скопировал ухмылку юноши, чем заставил того чуть напрячься, незаметно - если не знать на что обращать внимание, то и увидеть сложно - мы поймём, если ты не захочешь позориться ещё сильней.
Не обращая внимания на прохладный осенний ветер Казан тут же сбросил с себя нарядный кафтан, и, оставшись в одних дзагшин и каис, подпоясанной кушаком со множеством коротких кинжалов и ножей, подозвал слуг, что держали в руках луки и колчаны со стрелами для беев. Довольно смышлёные ребята, должна признать, ведь приказа никакого им по этому поводу не поступало, а с того момента, как показался Шехзаде с луками прошло не так уж много времени. Я искоса на них посмотрела. Главное, чтобы не рассказали обо всём Халиме и Ширин как только мы выедем в лес.
- с чего это ты решил...
- а наша дорогая Лунная Душа умеет управляться с луком, да ещё и сидя на коне, чтобы участвовать в подобной затее? - подал голос Юсуф, перебив тем своего брата.
- о, ты будешь удивлен - пробормотала я проходя мимо старшего бея к своей Карасе.
Прежде чем сунуть ногу в стремя я остановилась на мгновение, раздумывая, а не снять ли мне с фески платок. Сейчас он колыхался на лёгком ветре, но стоило только пустить вскачь и он взметнётся в воздух подобно парусу. На охоте он явно будет мне только мешать, да и вряд ли в безлюдном лесу может пригодиться яшмак.
А пока я думала, Беркант воспользовался случаем:
- лет пять назад она выкрала старого султанского сокола - выдал он, с довольным лицом наблюдая как братья-беи с удивлением переводят взгляды на него напрочь позабыв о том, что не до конца уселись в свои седла. - устроила для нас охоту ранним утром и едва не сгрызла Альтана, когда тот влез в наше соревнование и попал в птицу первым с разрывом в секунду.
Божкурт что-то воскликнул и с деланной обидой поинтересовался, почему я не рассказала им нечто подобное раньше, но ошеломлена я пропустила всё мимо ушей.
- не было такого.. - едва не прошипела я, подведя кобылку к Рюзгяшу и ощутимо ущипнув брата за бедро.
- то есть, ты не крала султанского сокола чтобы после подстрелить? - осведомился Исхан. - и Шехзаде нам нагло врёт?
Своего коня он направил к воротам, и все мы последовали за ним. Но даже так все взоры были устремлены на меня.
- я забрала сокола, когда его отправили под мясницкий нож за ненадобностью - ответила на взгляд Юсуфа я вздёрнутым подбородком - но я не собиралась грызть Шехзаде Альтана. Даже ссоры не затеяла.
- но со стороны выглядело так, словно ты была готова вцепиться ему в глотку.
Нагло пропел Орхан подобно неведомой птице в кроне первых деревьев, собирающихся по бокам лесной тропы. Я удивилась, откуда в нём это взялось. И, что самое главное, чего он этим добивался?
- чушь!
- а вот и нет!
- ладно вам, дети, - вмешался старший бей прежде, чем мы с Орханом затеяли бы серьезную перебранку. На мой хмурый взгляд он криво улыбнулся. И его можно было понять. Самую малость, как самого старшего, искусно заставляющего младших задохнуться от возмущения одним словом или искореженным фактом - ваши крики распугают всю дичь.
Неожиданно я рассмеялась. От всей души. Легко и непринуждённо. Вдохнула полной грудью прохладный и влажный лесной воздух, почувствовав как с плеч спадает невидимый груз ответственности, взваленный на меня ещё в гареме, и тело наполняет детское легкомыслие, толкающее спорить о всяких пустяках и вести себя совсем непредсказуемо.
Казан обеспокоено покосился на меня:
- кажется, наша Айжан не в себе.
- мы свободны, Казан, хоть и на короткий срок, но мы вольны заниматься тем, чего желает наше сердце. Я вот не слежу сегодня за тем, чем занимаются слуги и не вышиваю с Халимой и Ширин, выслушивая об необходимости родить Паше ребёнка.