- их слишком много - пробормотала я, сосредотачиваясь на аккуратности наложения бинтов. - к тому же у тебя полно свободного времени. Так много, что можешь позволить себе путешествовать за моря.
- меня много кто хотел убить, но я везунчик - слишком легкомысленно отозвался Исхан, скрыв всё остальное за снисходительной улыбкой. - твоя стрельба впечатляет. Ещё больше поражает то, как ты убила того разбойника не моргнув и глазом. Многим, даже мужчинам, после первого убийства становиться не по себе, но ты...
- меня чуть не стошнило на глазах у всех!
- но не стошнило - молодой человек ободряюще сжал моё запястье, заставив тем замереть и посмотреть ему в глаза - почему ты схватила стрелу, а не нож, когда лежала под тем разбойником? Почему не носишь с собой ни ножей, ни кинжалов?
- я... - я запнулась, не зная как объясниться. Все объяснения, что приходили на ум казались глупыми.
- Айжан! - послышался за пределами шатра крик Орхана, и мы с беем от неожиданности вздрогнули на пару. - Абла!
- а вот и наши кючюкляшь* - хмыкнул Юсуф, но усмешка его быстро превратилась в шипение, когда я неаккуратно заделала кончик бинта.
Я быстро извинилась перед молодым человеком и выскочила из шатра, позабыв об фурке Талхи и об отсутствии платка с яшмаком. Я просто надеялась, что янычары ничего не сболтнули и не наговорили лишнего. Не хотела, чтобы младший брат узнал об убитом мою человеке. Равно как не хотела, чтобы он накручивал себя и переживал будто со мной случилось что-то серьёзней пары ссадин, синяков и небольшого пореза на шее.
На улице уже вечерело. Воздух стал холоднее, и изо рта стали вырываться едва заметные облачка пара. Я и не заметила за всем этим круговоротом событий как прошёл целый день. Тени от шатров и палаток удлинились, стали тёмными. В каждом проходящем янычаре я почему-то видела брата и пасынка.
- Айжан! - послышалось совсем близком.
- Айжан! - вторил ему Казан.
- не переживайте, Шехзаде, Бей, Мерием Айжан Хатун не пострадала и скоро подойдёт - Талхи. Это точно был он. Но говорил как-то странно. Так, словно хранил какой-то секрет - лучше посмотрите, что она подстрелила пока вы бессмысленно скакали по лесу.
Я вывернула из-за большого шатра - скорее всего главного - и вышла на свободное пространство, где у кострища на брёвнах сидело множество янычар, готовящихся к ужину. Ещё часть стояла, привлеченная криками Берканта и Божкурта. У входа в главный шатёр застыл Талхи и большим пальцем указывал на Бору, что тащил на плече тушу подстреленной мною лани.
- а это правда? Хатун действительно подстрелила лань? - крикнул какой-то молодой янычар.
- правда - громко ответила я, выходя к ним.
Янычары одобрительно загудели, а вот глаза шехзаде округлились, стоило ему заметить меня без платка в окружении мужчин.
- а можно нам её пожарить? - со смехом крикнул другой янычар и остальные умолкли в ожидании моего ответа.
Казалось их совсем не смущал небольшой казус в виде моих неприкрытых волос и лица.
- можно!
Толпа возликовала, чем вызвала улыбку на губах Талхи. В желании спрятать её, он отвернулся и смешно опустил уголки губ, наткнувшись взглядом на меня. Смерил взглядом, а после чуть поднял взгляд. Подмигнул.
Этот плут подмигнул...
Я резко обернулась и чуть не врезалась в Исхана. Тот был без каиса, с накинутым на плечи кафтаном. По ним же рассыпались тёмные кудри, которые, когда я уходила, были стянуты кожаным шнурком.
Ох, Талхи, не о том ты подумал. Не о том.
- пойдёмте, - позвал нас ага ни к кому конкретно не обращаясь - уже поздно возвращаться во дворец Паши и уж тем более в столицу, так что посмотрим куда вас можно разместить. Для Хатун ведь понадобиться отдельная палатка.
- я буду ночевать с Айжан - заявил Орхан, стремительно подойдя ко мне и подхватив меня под руку.
Никто ему не возразил, а я почувствовала, что вечер у нас будет долгим.
* küçükler - тур - младшие
Глава 13
По возвращении во дворец Онура Паши на следующей день уже под вечер нас четверых под изморозью встретили не только местные слуги во главе с недовольными Халиме Чулпан и Ширин Вардой, но и слуги Баш-Хасеки, выстроившиеся ровными рядами позади бесстрастной Тулай Пейк и довольно мрачного Лалы Орхана. Не обделили вниманием наш приезд и Онур Али и Данара Айсулу.
Наше долгое отсутствие не пришлось никому по вкусу, заставив поволноваться слуг, а господ отложить свои дела. Мой муж впервые за долгое время показался мне на глаза, а матери пришлось отложить выезд в санджак, запланированный, как оказалось, на ранее утро сегодняшнего дня. Брату стало неудобно под тяжелым и молчаливым взглядом главной султанской жены, так что он не стал более задерживаться. Быстро с нами попрощался и, запрыгнув обратно в седло, направил Рюзгяша к Сульики и другим коням, часть из которых была впряжена во всевозможные повозки для вещей и людей. И все гости последовали его примеру. Проходя мимо меня, Данара не обронила и пары слов, но по её взгляду, брошенному на меня словно бы утайкой, и едва различимой под яшмаком улыбки, я поняла, что она довольна мной. Довольна тем, что я вняла её просьбам и сблизилась с сыновьями своего мужа.