Прихватив миниатюрный сборник стихов и сунув его в кушак под складками зиппы, я едва не выбежала из комнаты. Вдогонку, точно нож в спину, Гёзде выплюнула, совершенно не стесняясь одно слово единственное слово - Пичь - но именное это слово заставило старого евнуха вмешаться и напомнить, что идёт урок. Закрыв за собой дверь, я на мгновение прикрыла глаза и прислонилась к темной древесине. Вздохнула, пытаясь успокоиться, но глаза предательски жгло, а в горле образовался ком.
Они не любили меня. Впрочем, и любить меня было не за что. Молчаливая, угрюмая, я любила одиночество куда больше общения, от чего не искала себе компанию среди ровесниц в гареме. Ещё одним барьером служили моё неопределенное положение в гареме и необычная, скорее даже неестественная, внешность. Порой мне и самой были ненавистны эти белоснежные волосы, серо-голубые - почти прозрачные - глаза и болезненно бледная, по сравнению с остальными, кожа, отражающиеся в зеркале каждое утро во время умывания.
Резко открыла глаза, прогоняя непрошенные мысли. Они не хотели уходить от чего мне пришлось вновь обратиться к словам матери, сказанным как-то на тренировке по стрельбе из лука. Тогда Данара была в настроении не только выйти из своих покоев, но и похвалить и дать совет дочери.
"Если будешь считать свою внешность проклятием и чем-то безобразным, то люди сделают это твоей слабостью, и будут эту слабость использовать против тебя. Ты живешь не в том месте, чтобы позволить себе такую глупость. Запомни: не в том месте и не в том мире, где женская красота может многое решить. Когда вырастешь - поймёшь больше, а сейчас просто запомни и сделай всё, чтобы быть сильной"
Я выпрямила спину, расправила плечи и уверенным шагом направилась прочь от учебной комнаты. Дружба избалованных девчонок, только и думающих о развлечениях, мне была не нужна. Им всё преподнесут на блюдечке и выстроят сказочные дворцы по одному только капризу, а вот мне ещё повезёт, если выдадут за пашу с одной наложницей. Жасмин, когда учила игре на музыкальных инструментах, часто приговаривала, что лучше быть образованной и самой добиться выгодного для себя замужества, чем ждать когда тебе всё принесут на блюдечке. К словам третьей Хасеки стоило бы прислушаться, но меня немного смущала история моей матери. Её выбрали не за ум - он у нее был острым и противился заточению в султанском гареме - а за красоту, которая с годами ни сколько не увяла, чего нельзя было сказать о Нулефер Султан и Мансуре Гёзде.
О том, чтобы показаться у себя в покоях не было и речи - там меня дожидалась кормилица впоследствии ставшая нянькой. Она была ворчливой и настолько принципиальной, что узнай она о моём решении больше не ходить на уроки каллиграфии, не пожелает и слышать мои оправдания, отругает, запретить есть сладкое, отменит парочку занятий с Жасмин Султан и нажалуется всем кому только можно и нельзя. Такой участи для себя я не хотела. Уж лучше чуть попозже сходить к матери, нарушить её покой и вызвать у неё недовольство, но спокойно всё объяснить.
А пока я решила сходить в зверинец, проведать своих любимиц и посмотреть на новых постояльцев - говорят, на днях привезли пару Неразлучников специально для Асем Султан. Путь к зверинцу пролегал через пышный сад с несколькими прудами и бассейнами, где резвились фаворитки и наложницы, не обремененные гаремными делами, и апельсиновую рощу, где любили прохлаждаться шехзаде с султанзаде. Они и сейчас были там - крадучись среди цветущих деревьев я слышала их крики, а пройдя дальше к зверинцу ещё и увидела. Альтан опять был не в духе, ему что-то не понравилось и, как это бывает, довольно резко высказался на этот счёт. Задиристый Илькин не стерпел подобного поведения и Эмин с Батуром его поддержали. Как итог: они издевались над вторым шехзаде, сорвали с его головы тюрбан и теперь гоняли мальчишку по кругу, отпуская совсем нелестные замечания. Орхан пытался их остановить, разнять, но он был самым младшим. Куда ему со старшими тягаться?
Первым моим порывом было пойти и помочь брату угомонить шехзаде. Но вовремя остановилась, схватившись за ствол апельсинового дерева. Эти мальчишки жаловали меня ещё меньше чем их сестры. И если сейчас я помешаю им развлекаться - в дальнейшем пострадаю не я, а Орхан. Это того не стоило. Альтан из-за своего упрямого и заносчивого характера ещё не раз накличет на свою голову проблем, так что пускай сам решает свои проблемы.
Я проскочила мимо, так, что бы даже брат не заметил, и оказалась за мраморной оградой, на зелёной лужайке, где гордо расхаживала пара павлинов. Ближе к зданию, всё на той же лужайке на сочной молодой траве сидели павы, а около них бегал целый выводок павчей.