— Это родственник.
— Луны?
— Да-а…
— Молодые люди, может соизволите перенести мой портрет в гостиную, — раздалось сверху. — Я слышу вас, вы слышите меня, не вижу причин для общения на расстоянии.
— Сейчас принесу вас, Арм`атаэль, — улыбнулся Джаспер и убежал вверх по лестнице.
— Будьте так любезны, Джаспер. Вы единственный из всех присутствующих достойный Lalеn, — в голосе слышалось ехидство.
— Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? — я посмотрел на детей.
Эммет хмыкнул:
— Это лучше увидеть. Кстати, ты давно не чувствовал себя грязью, Карлайл? Сейчас почувствуешь. И познакомишься с тем, кто одним лишь взглядом способен показать насколько ты ничтожен.
— Вы мне льстите, Эммет, — послышалось сверху.
— А я ведь ничего ещё не сказал, — хмыкнул сын.
— И не нужно, это вам не идет.
Джаспер спустился с картинной, с которой презрительно усмехаясь на меня смотрел… эльф. Эльф на портрете не меняя выражения лица величественно поклонился и произнес:
— Рад познакомиться с главой этой семьи, — и, не дожидаясь моего ответа, продолжил. — Позвольте представиться — арквен* Арм`атаэль, бывший глава дома Eillaf (далее — Эйл`лаф) в странствии.
— Карлайл Каллен, вампир, очень приятно. Уважаемый…
— Сиятельный, - снисходительный кивок.
— Сиятельный Арм`атаэль, почему бывший глава?
— Свой дом я оставил на попечение старшему сыну и отправился исследовать новые миры. Как вы уже догадались, — он ухмыльнулся, — я являюсь предком прекрасной Луны.
— Вы, кажется, хотели рассказать о малорне.
— И о нем тоже, — дёрнул уголком губ эльф.
— О чем-то ещё?
— Вы поразительно догадливы, — съязвил эльф. А я задавил в себе желание разорвать картину.
— Раз вы слышали наш разговор, то полагаю, как старший родственник, согласны с тем, что Луну нужно увести и спрятать где-нибудь, она находится в опасности рядом с нами.
— Не больше, чем без вас, — ухмыльнулся эльф. — Лучше подумайте, чем она может вам помочь, защитники. Убежать, засунуть голову в песок всегда успеете. Спрятать — это ваша защита? Трусы! Ни один Elvhenan не станет бежать от опасности. Так делают только презренные Seth’lin’alуs. И вы предлагаете потомку дома войнов Эйл`лаф бежать от каких-то Lalуаn.
Как я понял, вампиры и есть Lalуаn или Lalеn, как он назвал Джаспера. Не знаю, что такие Seth’lin’alуs, но не думаю, что не хочу знать.
— Нет ничего постыдного в желании выжить, — аккуратно решил начать.
— Есть, если противник слабее или равен. А Lalуаn не сильнее Elvhenan, и уж точно слабее любого из войнов.
Точно Lalуаn — вампиры. Но неужели этот эльф не хочет обезопасить своего потомка?
— Луна девушка, она не воин.
— Тarlanc amadan (упрямый глупец)! Любая девушка может стать воином. Ещё недавно твоя дочь утверждала, что мой потомок не безобиден и она права!
— Розали всего лишь растеряна и не понимает, что делать в новых обстоятельствах.
— Просто она слушает свои инстинкты, а не руководствуется принципами смертных.
— Ладно, допустим Луна может постоять за себя. Что вы предлагаете?
— Для начала, я бы хотел узнать подробнее об устройстве этого мира, расах и о том, почему вы, вампиры, прячетесь ото всех.
— Что вам это даст?
— Мне — ничего, я портрет. А мой потомок без веской причины не будет прятаться от животных, которыми населена эта планета.
— Это будет долгий разговор. А пока может расскажите о малорне, зачем нужны были все эти жертвы.
— Малино́рнэ — сердце и душа любого Elvhenan, источник магии и свет жизни. Маяк и защита. Elvhenan всегда вернется к своему малино́рнэ, в какой бы точке мироздания не находился. Малино́рнэ подпитывает Elvhenan и помогает обмену его магии с миром. Когда Elvhenan много, малинорнэ подпитывается от силы своих детей. Луна пока единственный Elvhenan в этом мире, поэтому малинорнэ нужна дополнительная подпитка.
— Жертвы, — сказала Роуз.
— Каждое полнолуние, — подтвердил портрет.
— Луна ведь не переживает, что приносит в жертву разумное существо? — решил я уточнить.
— Переживала бы, будь это магическое создание, — эльф был невозмутим.
Но его слова, кажется разозлили Роуз.
— Она когда только появилась, уже была странной, а теперь совсем чокнутая. Карлайл, смертных она разделила на две части — потенциальные маги и маглы. И, по мнению Луны, маглы — это пища высших хищников, то есть вампиров, и жертвы для ритуалов.
— Не стоит завидовать, — язвительно ответил Арм`атаэль. — Ведь это вы, прекрасная Розали, лишились возможности иметь детей, став бессмертной, а не мой потомок.
Розали подавилась воздухом, а потом зашипела на этот старый кусок холста. Эммет обнимал и успокаивал жену, а я разозлился.