Глобально это к лучшему. Моя вера в человечество и без того давно мертва, а от начальницы научного отдела все-таки больше толку.
– Что вы имеете в виду? – спросила адмирал, которая к Киане как раз не присматривалась.
Киана же попыталась перехватить инициативу, потому что я ей и так подгадил:
– Он говорит исключительно про теоретические расчеты! Да, в теории эта луна должна быть водным миром, покрытым океаном, без суши…
– А она даже отдаленно не похожа на то, чем должна быть, – добавил я. Упрощать ей задачу я не собирался.
– Ну и что с того? – оскорбилась Киана. – Это ведь Сектор Фобос, здесь все может быть иначе!
– Отсутствуют законы физики?
– Просто обстоятельства следует трактовать по-другому!
– Как именно, если нам не от чего отталкиваться?
– Тем больше у нас причин отправиться туда и узнать, как все обстоит на самом деле!
– И все же я предпочла бы, чтобы наши научные изыскания проводились не методом «ткни пальцем», – заметила Елена.
Я знал, что все это перейдет в спор, которого Киана очень надеялась избежать. Ну да и пускай, все равно полетят туда все, кто надо, просто злые, взъерошенные и охрипшие.
Я тоже полечу, мне любопытно. Не в научном плане, просто хочется это увидеть. У меня давным-давно нет ответа на вопрос, зачем я живу. Но исследование другого мира все равно видится мне более привлекательным вариантом, чем путешествие на станции как таковое.
При этом цели обязательно умереть поскорее у меня тоже нет, да и не было никогда. Я, в отличие от ударившейся в оборону своих интересов Кианы, вижу две грандиозные проблемы, связанные с луной. Это то, что там есть, и то, чего нет.
То, что там есть, почему-то не позволило построить поселок, о котором дуэтом мечтали супруги Лэнг. Нет, может, он и укрылся где-то между корней, но на спутниковых снимках ничего даже отдаленно похожего не видно. Зато джунгли – куда ни плюнь, именно они, занимающие всю луну, и обеспечивают нас тем самым великолепным воздухом.
Но они же ведут нас к тому, чего там нет. Там нет воды. Вообще. Луна, которой полагалось быть водным миром, на практике была лишена даже самых захудалых речек и озер. Опять же, будем скрести под корнями, но на снимках – глухое «ничего». А для такой флоры нужно очень много воды… И дополнительный повод задуматься: наши дроны уже облетели всю луну, однако не обнаружили ничего даже отдаленно похожего на дождевые облака, их тут или сезонно нет, или нет вообще, такой вот идеальный климат.
Так что у научного отдела там могут быть свои интересы, а лично для меня главным вопросом в экспедиции станет только одно…
Где вода, Джульетта?
* * *
Рино думал о том, что это было нечестно – решение Лэнгов. Пожалуй, несколько наивно размышлять о том, что произошло здесь много лет назад и не имело к нему никакого отношения, но сдержаться не выходило.
Получается ведь как? Вся команда, отправившаяся на эту луну, изначально соглашалась на миссию длиной в сорок дней. А потом они решили задержаться на год, все единолично… Но так ведь не бывает! Люди и по менее значимым вопросам договориться не могут, а тут – нарушение приказа, жизнь на незнакомой луне… Не может быть, что не нашлось несогласных.
Они наверняка были, но они вынуждены были терпеть и делать вид, что разделяют решение остальных. А все потому, что ситуация по-настоящему зависела лишь от одного человека, и это был даже не капитан.
Это был пилот. Только он мог решать, лететь обратно на большой корабль или нет. Если ему захотелось остаться, что сделали бы остальные? Рино, обладавший такой же властью, не гордился своим неведомым коллегой, его от такого подхода как раз подташнивало. Когда опозорился кто-то другой, а стыдно тебе – то самое чувство. Пилот, решивший остаться там, взял остальных в заложники.
А кроме него никто и не справился бы. Возможно, в группе были люди, знающие, как управлять челноком, они и сейчас есть среди спутников Рино. Но одно дело – поиграться с безопасным тренажером на станции, другое – провести «Белугу» через лабиринт космических тел. Тут врезаться проще, чем добраться куда нужно! Хотя Рино случалось летать и в худших условиях, он знал, что справится.
Руководство станции посчитало Джульетту стратегически важным объектом, а потому и экспедиция сюда была направлена большая – два полностью укомплектованных челнока. Люди, роботы, оборудование. Срок – тридцать дней, и адмирал сразу намекнула, что воспримет решение поселиться на луне без энтузиазма.