В тоже время звонок Гарри отразился на выходном остальных ученых. Руди покинул торговый центр "М/меса", оторвав возле телефонного автомата листовку. Это было объявление о новой группе осенней разведки. В отличии от жителей пустыни, городское население с интересом, характерным, наверное, для новоиспеченных слушателей политики, следило за "Овертоном".
Эмерсон отправился на такси в подготовительную часть. Ему пришлось сделать это раньше других: Руди - инженер, и от него требуется некоторое внимание к подготовке техники. Когда он закончил, то встретил Марти.
В свою очередь, Смит лишь слегка опередил братьев.
Когда уже последние разведчики оказались на месте, прошел туман и появился ветер, Криберс завершил тестирования техники, а главный надзиратель приехал вместе с участником северной застройки.
Засветила лампа на площадке. Вокруг этого места газон, который проложен на дюжину метров в ту и в другую сторону до забора. Последний высотой в метр, за которым находится бассейн, желто-коричневая жидкость, в которой как будто все время взрывались камни. На площадке группа инженеров и трое ученых. Из корпуса выкатили огромный ящик, позади работников появились Руди и Сэм.
- Фланж-мачты!
Провезли эти приборы до конца дорожки, что выходит из площадки в направлении турбины. Она соединяет два контейнера на высоте, примерно равной той самой лампе. Последние поднимаются из противоположных сторон желтой воды.
Майк перевел взгляд на новый завлекающий предмет, что находится гораздо выше. И в это время толпу инженеров и разведчиков пополнило лицо, как это именуется, обладающее правами руководить данным процессом. Прибыли Гарри Додж и сопровождающий.
- ...Макс. Илиен. Старшина северного фронта второго потока. Ваш сопровождающий.
С уже поредевшего газона, шурша, повалились ряды листьев. Порывами ветра по-прежнему скапливается и разлетается сухая листва. Сейчас шуршали и на бетонной плитке возле их ног. Наконец, вывезли все вещи и закрыли ворота.
Макс говорил о своих задачах, успев упомянуть причины нововведений в структуру отряда. Также объяснил детали поездки. На второй день пути это покажется еще бессмысленней. Когда тебе время определять незачем, география однообразного пляжа с десятком заброшенных ферм станет не так важна.
Перед ними стоял мужчина, среднего роста в длинной красной куртке. Это была экипировочная - специальная ткань, утепляющие материалы, а поверх всего этого щитки для рук и ног. Прядь его кудрявых волос поднималась и падала то над одним, то над другим ухом.
Специальную одежду получили впоследствии все. Пока к ней относились только куртка, которую они одели здесь же, и сапоги с шипами. Но применить такую обувь придется только в будущем.
В течение времени, которого хватило на тестирование техники, объясняли и утверждали позиции. Перевозили фланж-мачты, исследовательскую технику. Быстро стемнело, желто-коричневый бассейн перестали наблюдать. И вот все забыли: экипировку, взрывы желтых камней, ящики - все кроме семьи.
Эта площадка, под светом лампы ветер, несущий листья через все плиты, выпали на какое-то время из памяти. Это место, выступление Макса производили впечатление только для того, чтобы хоть на минуту отвлечь от мысли о покинутом доме.
В Луине специфическая погода никогда не ограничивалась аномалией озера: жители прибрежных мест стали свидетелями и бесснежных зим, и переменных дождей, что могли прерываться до десяти раз в день.
И снова прервалась тишина. Одна за другой капли падают на бетонные плитки. Марти заметил дождь именно по этим стукам - он не смог увидеть ничего на своих рукавах. Марти не почувствовал вестника своих мыслей и на голове, капюшон красной экипировочной был спущен. И дождь, который усиливал мысли о родном доме и о предстоящем путешествии, затерялся в его светлых, но потемневших от воды волосах.
Болоньевая куртка не оставила следов его размышлений. Хрустело под ногами, и слышались капли вокруг них. Он медленно двигался по площадке и под ламповым светом наблюдал, как в дали дорожки спешили другие.
Спешил Илиен и Майк, Руди и, может быть, Криберс. Но остальные же слушали, их точно волновало что-то. Как игра предсмертных фантазий, когда мнимого аббата швыряют с высоты в море, так и его мысли перешли в развитие, затрагивая воспоминания, пока он шел, отставая от группы.
Но, как это обычно бывает, мысли о родных и прошлом или о страхах и будущем исчезли также внезапно, как и появились.
После того, как "Фланжпаки" уложили в прицеп, трое разведчиков и Макс сели в джип. Последний из ученых подошел - вытер мокрый лоб, обстучал обувь и забрался внутрь. И все это после рукопожатий с Гарри и Сэмом.