Спустя несколько лет Мартин Смит переедет в Луин, оставив родную ферму на севере озера. Попрощавшись с братом, он отправится в город для обучения в М.А.К.-е.
Они устроили ночлег. На разделении двух холмов группа нашла место, чтобы остановиться на ночь. Руди и Майк устраивали палатку, Уилл смог закурить в одиночестве. И все это Марти пропустил, он не мог избавиться от нахлынувшего, ужасного по всей своей сущности, прошлого. Ведь то, что последнее полно ужасов, человек никогда не перестанет доказывать.
Уилл решил нанести холмы на карту. Когда некоторые члены отряда уже спали, первый разведчик занялся географией пройденного сегодня пути. И такова была версия для остальных, никто и не знал, что с картой Уилл будет работать только через неделю.
Также не мог уснуть и Мартин Смит. Но в отличии от старшего Майера он не терзался страшным будущем. Он вспоминал разговоры в центрах сбора.
- Ты не из Луина? - проворчал какой-то застройщик какого-то фронта.
- Мартин Смит из Столлинтона?.. Не думал, что когда-нибудь встречу человека с таким именем и фамилией.
- ...Он жил на озере.
Вспоминались и вопросы про семью. Он старался успокоить себя, в любом случае эти строители и завсегдатаи центров не упустили бы возможности узнать прошлое нового разведчика.
Будущее у них всех все равно одинаковое...
Но вдруг его посетила и облегчающая, и в тоже время неприятная мысль.
Моя история еще ничего по сравнению с тем, что случилось с матерью Майеров. Им точно несладко пришлось от таких вопросов.
Загадочное исчезновение на мосту и жуткое прошлое, разведчик в окне, олицетворяющий их жуткое будущее - не позволили им спокойно уснуть этой ночью и разделили осенний отряд навсегда.
На небе появилась луна. И как и прежде там не оказалось ни одной звезды.
глава четвертая. Мост
На улице уже несколько часов как стихла метель, он закончил с аппаратом для посева. Покинув гараж и усевшись на террасе, он принялся за старую газету. Это был очень старый пожелтевший выпуск 2093 г. Джон Смит только что собрал инструмент в своем гараже на Столлинтонской ферме. Он вчитывался в новые статьи, что пропустил, быть может, еще месяц назад. Этого Джон не помнил.
Иногда его взгляд, брошенный на заголовки блоков, не достигал текста, останавливаясь на зеленых островках вдали. И снова - читать бесконечную газету, потягивая пиво.
- Джон! Иди сюда! - вдруг эту неторопливую форму существования фермера прекратил ужас отцовский. Позвонили по телефону, от этого уже стало тревожно: они редко пользовались телефоном, вряд ли бы Джон Смит сейчас смог бы вспомнить, как и зачем он его покупал. Это было лет десять назад, когда его семья только переехала на озеро.
Спустя может час или полчаса его джип уже направлялся ко рву Северного округа. Звонил смотритель. Ближе к вечеру стали информировать: жители округа могли заметить листовки о загадочном исчезновении.
Организовали отряды поиска.
Все благодаря настойчивости отца, главная версия не заставила себя ждать. Уже через несколько минут телефонных разговоров всем становилось очевидно, мальчик упал с моста. Но те, кто добирались до места, не могли оставить семью Смитов.
Поиски были безуспешны, пока Марти не нашли уже на втором обходе. Главным удивлением стало то, что по его словам, он все это время провел на мосту. И это, и то, что он не заметил прошествии всех часов, воспринялись взрослыми одинаково. Все оправдали шоком. А маленький Марти всего лишь потерял брата в тумане.
И только членам семьи Смит такое объяснение не давало покоя. В это не мог поверить старший брат, как не мог и его отец. И конечно, все произошедшее поразило и возмущало самого Марти.
Но не пугало однозначно...
****
Серая Пакиль - ей покрыта большая часть пройденного пути. Серо-зеленая трава, что появилась около недели назад. Это определил Уилл. Единственная растительность на равнине - и быть может, за холмами.
Фотографии данного типа уже сделаны, когда придет время для устройства лагеря и службы "Овертона" направят людей, эти и другие данные о растении станут известны компании. А с прибытием второго потока разведчиков ждут ресурсы, новости и оставленный "Тесла".
Вещи собраны, и осенний отряд отправился дальше через болота.
- Ты заполнял карты?
- А... Да, Руди. - без какого-либо изменения в тоне, все испытывая температурные колебания, говорил первый разведчик. - Но наши растения я еще не указал. К этому еще вернусь.