Трещали железные элементы платформы, и вырастали из облака незримости куски когда-то практичной станции. Порывы ветра то и дело подхватывали их. И так плясала вся конструкция...
Уилл включил исследовательское оборудование, а Руди: Я и сам не знаю, что это со мной. Но первый разведчик перестал его слушать.
Было холодно, и через маску-капюшон, покрывшуюся бледными отпечатками мороза, он увидел мерцание. Что-то засветилось, и наконец, одна тусклая желтая точка в этом сером вакууме, где туман поглощает все в паре метров от человека, где остальных разведчиков можно только услышать и где невозможно рассмотреть станцию целиком.
- Наконец-то...
- Остановимся здесь, Уилл?
Тотчас мерцание исчезло. Огонек поглотило...
- Да. Здесь.
Постепенно усиливался неприятный запах. Уилл вглядывался в железные раскачивающиеся щиты, и все больше обращал на то внимание, пока не находил мерцающий свет.
( Может это лампа. Значит тут есть электричество. )
- Не снимайте маски надолго... - сказал Уилл. - Руди, что с тобой?..
Ответа не было, последний судорожно доставал вещи из мешка. Ненадолго старшему Майеру показалось, что свет появился в другом месте. Но с этим он долго не думал... А ты? И Уилл тоже снял капюшон, как запах стал невыносимым. А его лицо моментально почувствовало холод. Теперь уже все активно разбирали предметы, только Уилл оставил попытки поговорить с Руди.
- Скоро второй поток! Мы должны отправиться... - и Майк остановился, наблюдая за реакцией остальных. Они продолжали разбирать мешки.
- К черту... Мы слишком долго искали ее - Руди направил какой-то пачкой на блоки позади него. - И так останемся здесь.
Уилл тем временем решил воспользоваться моментом снятой маски. И когда другие спорили, он был в одиночестве под трясущимися ржавыми листами, что остались от крыши. Дым слегка отвлек его от зловонного запаха. Но в эту минуту он снова увидел мерцающие огни, который уже появились парами...
Они замерли, спор их оборвался, как Майк и Руди услышали грохот вместе с нарастающим рычанием. И все затихло. Пока один доставал ружья, другой начал дико вращать глазами. И ветер так равнодушно завывал в это пугающее время. Но Руди никак не мог найти оружие среди разбросанных пачек с едой...
Неведанным импульсом мои глаза и потянуло к этому окну.
А Руди прав - все наша слепящая пустошь...
Мозги обоих братьев заметались в кошмарных фантазиях. Майка била дрожь, а Руди прекратил нервные метания вещей - снова сквозь напластования жутких мыслей в тишине возникли звуки. Эти явно принадлежали какому-то животному...
Слепящая пустошь свела Марти с ума...
Что-то вцепилась в него, и все его тело стало чьим-то мясом. Уилл резко рванулся к одной из стен. Все это время он не мог понять, что происходит - он просто дрался с животным, как его руки сдавило...
Слепящая пустошь сведет с ума нас всех. И останется лишь тот мертвый взгляд из окна...
Сигарета упала вблизи места схватки, затерялась среди обломков - мокрая, в теплой крови. Руди легко перешагнул провода и трубы, отделявшие их с Майком от происходящего ужаса. И он направился к Уиллу, держа ружье наготове. Тишина.
Майк подвинулся ближе к мешкам и начал швырять пачки одну за другой в поисках того, что могло бы защитить и его. И вдруг: БАХ!.. Майк не ожидал такого оглушающего удара, вокруг все расплылось, и ему слышался писк, что припасла пуля. Звенело в ушах и болели зубы, пока он продолжал расшвыривать предметы в поисках ружья. Только все помутилось...
- Бах! Бах! - Последовали еще выстрелы.
Майка оглушило и ослепило, но все же он смог разобрать еще кое-что: этот визг, что вырвали патроны из животного. Господи, они убили эту тварь... - Вдруг пришло в голову Майку. Он попробовал зацепиться за выступы в платформе, и после неуверенного удержания все-таки повалился на землю. Это был ужасный, растянувшийся в бесконечность, как сама пустыня, миг, в который он остался недвижимо лежать на платформе.
- Отвяжись от меня! - кричал Уилл.
Руди помог ему подняться, когда животное упало рядом, в чье тело впились острые балки. Уиллу казалось, что его руки совсем оторвало, а вокруг кружились пятна, красные и серые. Все окружение бешено раскрутилось, что уже никто не мог помочь ему, это остановить. Отвяжись... Отвяжись... - все повторял первый разведчик. Но, к своему удивлению, Уилл обнаружил свои руки целыми, последние выглядели изувеченными и безупречно красными.
Руди потащил его на себе, тот был очень слаб и явно не смог бы сдвинуться с места. Ветер еще не стих, то и дело что-то скрипело или ударялось. Но вдруг послышались удары, похожие на бег. Руди в изумлении обернулся. В одном углу, где железных листов было навалено так много, что это заполнило целую секцию, разведчик нашел две горящие точки в возникшей темноте. Он вцепился в Уилла и быстрее направился к их месту, где были все вещи и где до сих пор лежал Майк.