И готовились отряды для обхода.
А он включил радио. Утихла истерика в ее чистом лице - вокруг дым, кружась над мужем, медленно покрывал ее тревогу. Глава исследовательской программы... И снова тренером, изо дня в день учить разведчиков... И запах сигарет уже стал ей мешать. По радио сообщили об участниках обхода.
- Сэм, это моя команда... я их построил.
Световое облако повисло над ними. И в тенях электрического тумана, что каждый раз образовывался над тренировочным полем, сидели двое мужчин. Только что закончилась вечерняя тренировка зимнего отряда.
- Амелия... ей это не понравилось. Я бы не хотел ее бросать...
И на бетонную поверхность упала банка под трясущейся рукой. Это отвлекло их от радио, но уже поставив напиток как нужно, они снова стали вслушиваться в привычные раздражению мотивы.
- Боже, их расследование длится уже неделю, и теперь каждый чертов житель Луина знает о нашем деле... знает, что не так с компанией...
- Уже третий, да? - перебил его Гарри.
- Да.
Они продолжали слушать радио, обсуждая то, как трое бакалавров покинули их центр. Внезапно сквозь пары дыма, где окружение наполнилось мучительной тишиной, он заметил, как она убирала посуду. В тот вечер он бросил ее... А Сэм переговорил со всеми шефами компании, убедившись в том, что на отрядах обхода дело Мартина Смита не закончится.
И теперь спустя неделю, как и сказал Сэм, они сидели перед тренировочной площадкой, выпивая после рабочего дня. Один из них - уставший надзиратель, что испытал на себе последствия работы полиции. А другой - терзаемый расставанием с женой, что в конце концов, решил отправиться в округ и вместе с группой обхода помочь делу.
В одном грузовике с застройщиками они должны были ехать до части погрузок. Инженеры и строители второго потока оставались в "Овертоне" все это время, и после опознания их допрашивали детективы. Эти работники, что привыкли к центрам сбора с их теплым домом и бутылкой, что каждое утро в одно и тоже время поднимались с кровати в своих хижинах и отправлялись на зачистку, на допросах замерли сознанием между прошедшим огнем ровной спокойной жизни и отчаянием, когда пугал их Столлинтон.
- Я открою еще окно... - и дым не отпускал его.
Амелия закончила уборку и, скривившись от зловонного запаха, решила проветрить кухню. А в тот вечер он бросил ее...
****
В тот день он не помнил, где проснулся. Он просто знал, что должен увидеть ее. Еще полпачки, и включенное радио. Он переживал лишь за одно, пока руководить центром остался Сэм. И у зимних разведчиков, которых было уже пять, продолжались занятия.
Или нет?
И все-таки ответа он не знал. Машина со своим серым облачком двигалась далее, а Гарри настигла безысходность, когда последний обнаружил свой автомобиль на площадке погрузок. Там же знакомое лицо Макса Илиена и множество мужчин в серо-зеленых длинных плащах.
И переливается запах резины с видом гудящих грузовиков, а он снова издал тихий странный звук. Только этот был совсем нервный, пока на него надели запачканный плащ, он успел вспомнить образ одной женщины, что терпела дым на своей кухне и что смотрела глазами брошенных.
****
Он вышел на знакомый зеленоватый коридор, вокруг было тихо, и только одно фигура Уилла Майера на клетчатом, наполненном фонарями среди серого биотопа, центре сбора. На нем как и прежде оранжевая экипировочная, Уилл чувствует Столлинтон, пока проходит ранним утром между рядами хижин. Мертвый запах. Скоро он снова отправится в путь.
глава седьмая. Помутнение и правда
- Ты им веришь?.. Это не может быть он. Столько времени прошло... - не умолкал Руди, пока осенний отряд спускался к бассейнам. "Тесла" легко двигалась по поверхности пустыни, и разведчики продолжали проезжать по проржавевшим листам. Те скрежетали и, казалось, проваливались вниз, в какую-то пропасть под слоем песка.
Но его никто не слушал: Уилл не отвлекался от дороги, а Майк был погружен в свои жуткие предположения. История Марти его напугала, и теперь только рассеянный вид отвечал на слова Руди, который все продолжал: И потом... он бы не смог пересечь всю котловину... даже за неделю.
- У него не было ни еды, ни воды. А все вещи остались у нас... - и он похлопал по багажу, что лежал рядом с ним на заднем сиденье. "Тесла" визжал, когда Уилл поднимался на широкие балки, которыми были богати все предгорья. И это ради того, чтобы увидеть, как вдалеке заблестит что-то желтое. Рядом с водителем сидел его брат, а пока машина так и не добралась до ядовитых вод, им оставалось слушать Руди.