Голоса на кухне становятся всё нетерпеливей. Слышны хлопки откупориваемых бутылок из холодильника для вина и звон бьющейся посуды.
Хьюго на цыпочках идёт за матерью по коридору, мимо зелёных холщовых сумок, набитых боеприпасами и гранатами.
Скелет уже в библиотеке.
Он слышит, как тот тащит по полу тяжёлую лопату, переходя с ковра на паркет.
Он добирается до входной двери как раз в тот момент, когда лопата с грохотом пересекает порог и царапает плитку в коридоре.
Хьюго дёргает ручку, но дверь заперта. В панике он шарит рукой в поисках задвижки или защёлки, но ничего не находит.
Он дёргает дверь на себя и оглядывается в сторону библиотеки.
Скелет встал в конце коридора.
В тусклом свете он различает изгибы пяти разных черепов, собранных в одно тело, несколько бедренных костей, таз и странно скреплённые позвонки.
Он замечает на стене пластиковую кнопку с изображением ключа, жмёт её и слышит сухой щелчок. Оборачивается.
Когда он распахивает дверь, скелет бросается вперёд. Лезвие лопаты с визгом скользит по плитке.
Хьюго выскакивает на улицу и, задыхаясь, врезается во что‑то невидимое. Он мчится по взрытому гравию, но матери нигде не видно.
Он надеется, что у неё такой же план, как и у него: добежать до забора, отделяющего сад от общей земли, а дальше — прямо к ближайшему соседу.
Оглянувшись на дом, он видит в окнах мерцающий свет фонариков.
Он пригибается и бежит по спускающемуся к воде саду.
Трава под ногами ледяная.
На мгновение он замечает мать у домика у озера. Её белая ночнушка и бледная кожа светятся в темноте.
По клумбе мчится прочь кролик.
Сердце Хьюго колотится.
За домом раздаются громкие голоса. Он поднимает руку, раздвигает ветви плакучей ивы и видит впереди силуэт домика на фоне воды.
Хьюго подходит к зоне отдыха у сирени и слышит тихий стук, будто пальцы барабанят по столу. Он слегка замедляет шаг, прислушивается, но звук затихает.
Слышен только едва уловимый шорох ветра в листве. Тяжёлая сирень чёрной массой нависает над маленьким белым садовым столиком.
Калитка — в десяти метрах.
Он идёт медленнее, пытаясь разглядеть мать. Перешагивает через красный фрисби, лежащий на траве, замечает тяжёлые грозди сирени. Почти минует кусты, когда кто‑то хватает его за руку и резко тянет назад.
Это один из солдат Человека‑Скелета.
Он валит Хьюго на землю и прижимает колено ему между лопатками. Хьюго пытается вырваться, но безуспешно.
Скелет возникает словно из ниоткуда. Должно быть, он крался за ним всё это время.
Вместе двое мужчин поднимают Хьюго и тащат обратно — к крикам и выстрелам внутри дома.
Взрыв на кухне выбивает окна, и осколки стекла осыпают новый «Вольво» отца.
Глава 58.
Попрощавшись с Валерией в Бразилии и Луми во Франции, Йона садится за свой стол и смотрит на крыши под тёмным декабрьским небом. В окнах светятся звёзды Адвента, на балконах — гирлянды и еловые ветки.
Он делает пометки, читая отчёты коллег. Те вернулись с бесед с семьями и друзьями жертв, с поквартирных обходов, с просмотров записей камер и составленных списков улик.
Йона звонит Саге. Она берёт трубку после седьмого гудка и еле слышно говорит:
— Привет.
— Как ты? — спрашивает он.
— Нормально.
— Я хочу, чтобы ты знала: я регулярно достаю Ноя, чтобы он разрешил взять тебя моей напарницей, — говорит он.
— Спасибо, но меня вполне устраивает, что я сижу на дежурстве в офисе, — отвечает она.
— Ты так думаешь?
— Нет, но… — Она умолкает. — Может быть, я просто не подхожу для оперативной работы.
— Подходишь, — говорит он.
— Я уже не уверена.
— Я скучаю по тебе, Сага, — говорит Йона. — У тебя есть планы на завтрашний вечер? Я мог бы приготовить ужин, ввести тебя в курс дела.
— Извини, не могу, — слишком поспешно отвечает она.
— В другой раз?
— Извини, — шепчет она. Её голос становится ещё тише. — Я сейчас просто не могу ни с кем встречаться. Я едва выношу саму себя.
— Ты знаешь, что всегда можешь мне позвонить.
— Спасибо, Йона, — говорит она и с трудом сглатывает.
Они заканчивают разговор. Какое‑то время он сидит в тишине, думая о том, что ей трудно находиться рядом с людьми, в то время как его самого разъедает одиночество.
Поздно. Но Йона не ложится и не убирает пистолет в оружейный шкаф. Он оставляет полицейское удостоверение на комоде, выходит из квартиры и спускается на лифте в гараж.