Ветка на дороге с глухим стуком бьёт по днищу машины Йоны.
Несмотря на слабый сигнал навигатора, темноту и занесённые снегом дорожные знаки, он понимает, что приближается к мосту в Штакет, высоко над узким заливом озера Меларен.
Видимость близка к нулю, но в те короткие мгновения, когда буря будто замирает, чтобы перевести дух, он успевает уловить очертания пейзажа.
Снега на дороге всё больше, он закрывает следы шин впереди идущих машин. Йона раз за разом парирует мощные порывы ветра и лёгкие заносы, когда колёса теряют сцепление на снежной каше.
Йоне нужно добраться до дома Бернарда Санда.
Выезжая на мост, он думает, что совсем скоро Агнета всё поймёт. Она очень умна и видит перед собой все части головоломки.
Как только она сложит два и два, ей будет угрожать смертельная опасность.
Помимо тщательно отобранных жертв, Бернард уже убил четверых людей, просто оказавшихся у него на пути.
Снег несётся по заливу, как бурная река, ветер так силён, что весь мост дрожит.
Впереди Йона видит пять красных огней, мигающих, словно маяки в шторм.
Произошла авария.
Он сбавляет скорость и впервые различает на мосту место столкновения.
Грузовик лежит на боку, лобовое стекло в трещинах, кабина вжата в отбойник на встречной полосе.
Йона еле ползёт вперёд.
Огромный прицеп уже наполовину занесён снегом. Тележка всё ещё стоит ровно, но её ось деформирована.
Фонарный столб повалился, и несколько машин врезались в грузовик с обеих сторон.
Мост полностью перекрыт.
Йона резко тормозит и пытается сдать назад, но почти сразу вынужден остановиться: позади появляется другая машина. Свет её фар гаснет, слышится глухой удар — в неё сзади влетает третья машина. Фары дрожат и резко отклоняются в сторону, капот пробивает пластиковое ограждение и врезается в боковую панель.
Йона выходит и видит позади себя длинную цепочку машин, тянущуюся до самого конца моста.
Он бежит к автомобилям по другую сторону грузовика. Несмотря на аварию, ни одна машина, похоже, не пострадала слишком серьёзно.
У одного из автомобилей стоит женщина в стёганой куртке с фонариком и разговаривает с водителем‑мужчиной.
Йона подходит к ней и спрашивает, что случилось. Ветер треплет его одежду, волосы развеваются. Женщина часто моргает, защищая глаза от снега, и говорит, что никто серьёзно не пострадал.
Йона просит её убедиться, что никто не застрял в машинах, а потом отправить всех пешком в Штакет:
— Держитесь правой стороны и идите к сёстрам святой Елизаветы.
Йона пробегает мимо помятых машин к другой стороне моста. Он спускается по склону у опоры и продолжает путь по узкой дороге, укрытой от самого свирепого ветра.
Он карабкается через поваленные деревья, проходит мимо домов с сорванной черепицей, мимо обломков садовой мебели и мангалов.
Батут оборвал линии электропередачи и застрял в кустах у обочины, йона цепляется за него.
Он спускается к небольшой яхтенной пристани, пробегает мимо чёрного пикапа у небольшого дома.
Все лодки, вытащенные на берег на зиму, перевернуло, подпорки переломаны. Верёвки, привязанные к замёрзшим бочкам с водой, запутались, рваные брезентовые тенты хлопают на ветру.
Раскатистые волны выбрасывают на берег крупные куски битого льда.
От понтонного причала почти ничего не осталось.
Йона подбегает к двум мужчинам, которые пытаются вручную поднять большую чёрную жёсткую надувную лодку по стальному пандусу с помощью ручной лебёдки.
Один — коренастый бородач в оранжевом комбинезоне, ботинках и чёрной шапке, он удерживает лодку руками за борт на пандусе.
Второй, седой, с волосами, собранными в хвост, в чёрной куртке и зелёных брюках с кожаными накладками на коленях, изо всех сил крутит лебёдку.
— Давай, давай!
— Полиция! — кричит Йона и показывает удостоверение.
Мужчина с хвостом бросает на него взгляд, но не останавливается. Огромная волна обрушивается на лодку, и бородач едва не теряет равновесие.
— Держи трос!
— Послушайте, мне нужна эта лодка, — говорит Йона.
— Ни за что, — бурчит мужчина с хвостом.
— Это чрезвычайная ситуация.
— Для всех, — отвечает тот и вытирает снег с глаз. — Приходите следующим летом.
— Что происходит? — спрашивает бородач, подходя ближе.
Ствол ближайшей сосны ломается и падает на клубный дом. С ветвей обрушивается каскад снега, черепица с крыши сыплется на землю.
— Мне нужна эта лодка, — повторяет Йона.