Сквозь метель пробивается белый луч прожектора.
Бернард даже не смотрит на Хьюго — просто отпихивает его ногой.
Агнета пробует отжаться, но понимает, что левая ладонь примерзла ко льду. Она кричит от боли, дёргает руку, но не может вырвать.
Она застряла.
Бернард приближается, топор висит у бедра.
Агнета поднимает свободную руку, пытаясь оттолкнуть его.
— Пожалуйста, Бернард! Тебе не обязательно это делать! — умоляет она.
Она знает, что он собирается отсечь ей голову, и ловит себя на мысли: пусть хотя бы сначала вырубит.
Она зажмуривается и делает последнюю попытку оторвать руку ото льда — безуспешно. Боль становится такой острой, что мир меркнет, она прижимает лоб к ледяной поверхности и начинает шептать «Отче наш».
Бернард подходит вплотную и поднимает топор, как палач.
В тот же миг Хьюго бросается на него всем телом.
Он сбивает Бернарда, и оба, рухнув вперёд, проламывают лёд под собой — отец и сын исчезают в чёрной ледяной воде.
Йона направляет лодку прямо к кромке, но троих фигур на льду уже не видит.
Корпус с разбега налетает на самые большие волны и скользит по остальным.
Он поднимает моторы из воды и разворачивается спиной к рулевой консоли.
Нос лодки задирается, скорость падает.
С визгом и грохотом лодка врезается в лёд и, проскользив метров двадцать, останавливается, накренившись набок.
Йона выпрыгивает и сразу бежит вперёд.
Хьюго и Бернард выныривают, отчаянно хватая воздух и пытаясь выбраться.
Холодные волны накатывают, ломают кромку льда.
Их снова затягивает в чёрную, бурлящую глубину.
Верёвка, обмотанная вокруг талии Хьюго, начинает плавать рядом с Агнетой — у самого края льда и под водой.
Она тянется к ней, но та слишком далеко.
Агнета ложится и вытягивает ноги как можно дальше. Ей удаётся зацепить последнюю петлю носком ботинка, подтянуть верёвку к себе и быстро обмотать её вокруг здоровой руки.
В следующую секунду верёвка резко натягивается и дёргает её вперёд.
Всхлипывая, она сжимает её изо всех сил и чувствует, как другой конец тянет вниз.
Йона бежит по льду, ветер толкает в спину.
В узком тоннеле света от налобного фонаря он замечает впереди Агнету.
Она стоит на одном колене, вытянув руку вперёд. К запястью привязана верёвка, её конец уходит под лёд.
— Я не могу его вытащить! — кричит она.
— Не отпускай!
Резкий рывок тянет её ближе к пролому.
Лёд в месте трения с верёвкой начинает крошиться.
Йона следит за линией и видит её тень, уходящую под лёд.
— Это был Бернард. Он убил их всех — говорит Агнета.
— Я знаю.
Примерно в пяти метрах подо льдом он различает безжизненное тело Хьюго. Длинные волосы колышутся в воде, глаза закрыты.
Рядом, плывя на спине, держась за его запястье, — Бернард.
Только верёвка, за которую держится Агнета, не даёт течению унести их.
Бернард не отпускает.
Йона идёт прямо над ними.
Холодный свет фонаря освещает широко раскрытые глаза Бернарда и крошечные пузырьки воздуха, вырывающиеся из его носа.
Йона снимает «Кольт Комбат» с предохранителя, опускается на одно колено и прижимает ствол к льду над его грудью. Затем встречается с ним взглядом и нажимает на курок.
Раздаётся резкий треск, осколки льда вылетают вверх. Йона стреляет ещё раз. Потом в третий.
Третий выстрел пробивает лёд и попадает Бернарду в сердце.
Из его груди вырывается ярко‑красный кровавый анемон.
Рот Бернарда подрагивает, из пролома во льду вытекает мутная, окрашенная кровью вода.
Его хватка на запястье Хьюго наконец ослабевает, и Агнета резко откидывается назад, оттаскивая мальчика от отца.
Бернарда уносит течением, за ним тянется размытый кровавый след.
Йона бросается к Агнете, перехватывает у неё верёвку. Быстро сматывает её, затем ложится на живот, по‑пластунски подползает к краю и опускается в ледяную воду руками.
Ему удаётся ухватить Хьюго за куртку и вытащить его безвольное тело на лёд, подальше от кромки, к Агнете.
Она обнимает его, прижимает к себе — и её лицо озаряется широкой улыбкой, когда он начинает кашлять и брызгать водой.
Глава 85.
Накануне Рождества поля и луга укрыты толстым слоем мерцающего снега.
Йона и Валерия ужинают на её кухне.
После бури на страну опустилось торжественное спокойствие. Люди объединились, чтобы восстановить свои общины, помочь тем, кто был ранен или потерял близких. Дороги расчистили, машины откопали. Опоры линий подняли, электричество восстановили, связь вернулась.