В ожидании возвращения Валерии Йона занялся подготовкой к празднику. Он купил продукты, вино, пиво, развесил рождественские украшения, срубил ёлку, упаковал подарки.
Валерия вернулась домой вчера поздно вечером. Они приняли душ, занялись любовью, и потом она проспала тринадцать часов подряд.
Только что они закончили последние приготовления к приезду семьи на праздники: Луми и Лорана, сестёр Валерии, мужа одной из них и трёх дочерей.
Утром Йона сходил за мидиями и приготовил простые спагетти вонголе — нарочно, в противовес обильной праздничной еде, которая ждёт их в ближайшие дни.
За столом Валерия рассказывает о поездке и о том, как горе постепенно вплелось в повседневность. Её мать брала складной стул на кладбище, сидела у могилы каждый день и давала мужу напутствия и советы, которые, по её мнению, он мог взять с собой в загробный мир.
Они убирают со стола, достают коробку с шоколадными монетами, снова садятся и наливают по бокалу вина.
Валерия, с её янтарными глазами в бронзовой оправе очков, кажется ещё более хрупкой — за время поездки она похудела. Но утверждает, что это Йона выглядит более исхудавшим.
Он поставил на подоконник единственное рождественское украшение, сохранившееся у него с детства. Оно когда‑то принадлежало отцу: заснеженный пейзаж с красным домиком и жёлтым целлофановым окошком. Йона зажёг за домиком чайную свечу, и сейчас в окошке горит тёплый свет.
Валерия ставит бокалы на стол и, не отрывая от него взгляда, спрашивает, чем он занимался, пока она была в Бразилии.
— Как обычно.
— Ты съел две шоколадные монеты.
— Я как раз ждал, когда ты возьмёшь третью.
Они оба улыбаются, чувствуя, как шоколад тает во рту. Потом Йона наклоняется к Валерии и начинает рассказывать о сложной охоте на серийного убийцу, которая превратилась в мировую сенсацию, когда выяснилось, что преступник — известный писатель Бернард Санд.
Используя материалы, которые Агнета нашла в антикварном шкафу, Йона смог воссоздать достаточно подробную хронологию пути Бернарда — от беззащитного мальчика до маниакального убийцы с топором.
В детстве Бернард жил с родителями на ферме неподалёку от Гиславеда.
Его мать и отец держали автомастерскую и тракторный ремонт, а Бернард страдал тем же лунатизмом, который позже проявился у его сына Хьюго.
— Лунатизм наследуется? — спрашивает Валерия.
— Похоже на то.
Отец придумал примитивную, но действенную систему, чтобы избежать несчастий: по ночам мальчика привязывали верёвкой. Он мог дойти до туалета, но не во двор и не до кухонной двери.
— Ничего себе, — выдыхает Валерия.
Когда отец ушёл из семьи к другой женщине, у матери начался тяжёлый период нестабильности, быстро переросший в шизоаффективное расстройство.
Однажды она взяла топор, ударила сына в грудь, вырезав стрелу, велела вернуться в постель и сказала, что во всём виноват его отец. А сама вышла во двор.
— Мальчик был привязан, но всё равно мог видеть её в окно…
Бернард смотрел, как мать поднимает топор, прижимает остриё к своему лбу и с разбегу врезается головой в бетонную стену, раскалывая череп.
— Мне дурно, — шепчет Валерия и закрывает рот рукой.
После смерти матери, Бернарда оформили под опеку, он стал кочевать по приёмным семьям.
— Это была первая травма, — продолжает Йона. — Но внешне он казался вполне нормальным. Хорошо учился. После школы получил стипендию и поступил в Стокгольмский университет. В двадцать шесть защитил докторскую и стал профессором, а всего через три года начал писать любовные романы и добился огромного успеха.
— Он был романтичным?
— Да. И это важная часть головоломки, — отвечает Йона. — Он встретил Клэр, они поженились, у них родился сын — Хьюго.
Вторая травма настигла Бернарда, когда он понял, что жена ему изменяет — и именно в тот период, когда Хьюго во сне дошёл до окна, выбрался и упал с крыши.
— Она должна была услышать сигнал тревоги. Он не мог понять, как она его проигнорировала. Расспрашивал её, но она всё отрицала.
Клэр продолжала всё отрицать, пока не угодила в ловушку, которую расставил Бернард.
Он сделал вид, что снова уезжает в командировку через две недели. Сшил пончо из душевой занавески в подвале, взял топор, застал жену с любовником в спальне и начал расчленять мужчину, пока тот был ещё жив.
Клэр в ужасе выскочила вниз по лестнице, побежала по траве к калитке, но Бернард догнал её. Он повалил её на землю, отсёк голову, завернул тело в штору и оттащил в пляжный домик, где закопал под полом.