— Бернард сказал Хьюго, что Клэр бросила их и вернулась в Канаду, — продолжает Йона.
Он подделал письма от её имени, а затем придумал историю о наркозависимости, чтобы объяснить, почему встреча невозможна.
Через несколько лет Бернард случайно пересёкся с пациенткой той же лаборатории сна, где наблюдался его сын. Он узнал, что та изменяет мужу, и в животе вновь вспыхнул тот самый ледяной огонь.
Бернард взял топор, поехал к её дому у Меларена и спрятался в кустах.
Когда женщина вышла с лестницей к яблоне, он подбежал и ударил её по затылку обухом топора. Она рухнула на траву, светлый парик слетел, и умерла от внутричерепного кровоизлияния.
— С этого момента он стал серийным убийцей? — спрашивает Валерия.
— Да.
После третьего убийства его накрыл новый голод, пожар, который приглушал травму, но требовал всё более частой подпитки.
Надевая светлый парик, он словно оживлял свою мать, но теперь обрушивал ярость на того, кто когда‑то бросил её и ребёнка.
Он не считал себя ею, но парик был для него и маской, и бронёй.
Дальше его ярость подпитывала колонка советов в газете.
Люди писали, делились моральными дилеммами и жаждой перемен — как, например, ревнивая жена Нильса Нордлунда, спросившая, что ей делать с мужем, который изменял ей на каждой конференции.
— Бернард следил за своими жертвами, тщательно планировал каждый шаг, расставлял ловушки. Он становился всё активнее, всё жестче. Казалось, наказание никогда не бывает достаточно суровым, потому что пустота внутри него… не заполнялась. Чем больше он подливал масла в огонь, тем сильнее пламя. Думаю, поэтому он и грабил жертв. Он был уверен, что они должны заплатить и так.
Йона на миг замолкает.
Он думает о том, что причин повторять убийство может быть множество — иногда очевидных, иногда едва заметных. Но тень, которую бросает убийца, почти всегда одна и та же, если выстроить жертв в ряд: беспросветное одиночество, отсутствие эмпатии, чёрная энергетика.
— Никто не способен в одиночку создавать жизнь, — говорит он. — Но есть люди, которые получают удовлетворение от смерти.
Они с Валерией некоторое время молчат, потягивая вино и глядя на снег в пятне кухонного света — и на безграничную тьму за его пределами.
— Продолжай, — говорит она. — Иначе мне не уснуть.
Она улыбается, и кончик её подбородка морщится.
Йона кратко рассказывает о лаборатории сна и роли Ларса Грайнда в расследовании, объясняет, что некоторое время именно его считали главным подозреваемым.
Доктор Грайнд и не знал, что Бернард пользовался его помещением и снятым с учёта «Опелем». Он покончил с собой, как только понял, что его неэтичные методы будут вскрыты.
Его секретные исследования были посвящены взаимодействию лунатиков и влиянию лекарств на их отношение к правилам и запретам.
— То, как Бернарду удавалось избегать подозрений, — удивительно, — говорит Йона. — Между убийствами так долго и не провели чёткую связь. Первые два — Клэр и её любовник — считались отдельными исчезновениями, третье — несчастным случаем. Я ещё не успел полностью погрузиться в четвёртое, оно было на юге страны, и ответственность взял на себя не тот человек. Широкое расследование началось только после убийства в фургоне.
— После того, как Хьюго оказался в тюрьме?
— Именно.
Йона рассказывает, что жертва договорился встретиться с двумя проститутками — женщинами, не знакомыми друг с другом — в фургоне кемпинга в Бредёнге.
— Можно смело назвать его «Чемпионом-Неудачником», — говорит Йона с кривой усмешкой. — Дома у него были прекрасная жена и маленький сын, а он назначил встречу сразу и с женщиной, которая привычно грабила и избивала клиентов, и с действующим серийным убийцей.
В одиннадцать вечера, в тот день, когда Агнета заснула после снотворного, Бернард поехал к силосной башне в Гриллби, взял топор и старую машину Ларса Грайнда и отправился в кемпинг.
Потом вернулся домой переодеться.
В стёганном пальто и светлом парике он вновь приехал в лагерь, вошёл в фургон и ударом топора сбил мужчину с ног. Ярость захлестнула его; он отрубил мужчине ногу, обезглавил и приступил к расчленению.
Он не знал, что грабительница тоже была в лагере и развернулась, услышав крики. Не знал и того, что его собственный сын последовал за ним во сне и стал свидетелем.
Закончив расчленение, Бернард вернулся к машине Грайнда, закинул окровавленную одежду в два мусорных мешка и отвёз их обратно к силосу.