Она замолчала и смотрела на него остекленевшими глазами. На её лице застыли и страх, и возбуждение.
После этого внутри Нильса будто что‑то оборвалось.
На прошлой неделе он создал аккаунт на «Кружево Виктории» — сайте знакомств для людей, состоящих в серьёзных отношениях. Главная страница чёрно‑золотая, с большой фотографией красивой женщины с ослепительно голубыми глазами, красной помадой и чёрной кружевной маской. Текст пестрит фразами вроде «найди свой тайный роман» и «сделай жизнь стоящей», а также обещаниями полной конфиденциальности и неразборчивости.
Нильс провёл на сайте несколько часов и в конце концов связался с женщиной по имени Микаэла из Норрвикена, недалеко от Чисты. Ей тридцать два года, и она замужем за мужчиной старше себя. Она написала, что не собирается уходить от мужа, но скучает по острым ощущениям и первобытному возбуждению случайного секса.
Во время переписки Микаэла ясно дала понять, что хочет заняться этим в машине, что давно об этом фантазировала. Они договорились о первой встрече у теннисного клуба «Эдсвикен».
Проходя через вестибюль отеля, Нильс достаёт телефон и переводит его в беззвучный режим, чтобы Тина не мешала.
Глава 9.
Лёгкий снегопад начинается, когда Нильс Нордлунд выезжает от конференц‑центра, оставляя позади огромную стеклянную башню.
Несмотря на тревожный узел в животе, он знает, что должен это сделать — хотя бы раз, — если хочет спасти брак с Тиной.
Он медленно едет по жилому району мимо больших, ярко освещённых домов. Уже через несколько минут он проезжает последний дом. Сквозь живую изгородь проступает мутный свет, затем темнота сгущается.
Нильс сбавляет скорость и включает дальний свет.
В ярких лучах узкая дорога становится похожей на тёмно‑красный ковёр, раскинувшийся перед машиной.
Лужи в выбоинах покрыты мерцающей коркой льда.
По краям светового туннеля он видит покрытую инеем траву и голые ветки.
Нильс проезжает мимо детской площадки. Затем в свете фар появляются высокие заборы, окружающие теннисные корты.
Он медленно подъезжает к небольшому кремовому зданию с пустой площадкой для отдыха и закрытым киоском с мороженым. На фасаде висит вывеска: «Добро пожаловать в теннисный клуб “Эдсвикен”».
Гравий хрустит под шинами, когда он сворачивает на пустую парковку и останавливается.
Нильс смотрит на часы. Без пяти десять.
Сердце колотится. Новая волна паники накатывает, его бросает в пот.
Он откидывается на спинку, закрывает глаза и пытается успокоиться. Взять под контроль дыхание. Может быть, это просто не для него, думает он.
Он мог бы признать это, сказать: «Извини, Микаэла, так не получится», — и идти дальше. С другой стороны, он уже здесь. Стоит дать этому шанс.
Это может стать началом чего‑то нового, поворотным моментом.
Он смотрит в боковое окно.
Единственный горящий уличный фонарь стоит за небольшим зданием, наполовину скрытый деревьями.
За ним он видит высокие камыши у берега и пустую пристань для яхт.
В последнем сообщении Микаэла дала ему точные указания: припарковаться здесь, выключить фары, пересесть на пассажирское сиденье и откинуть спинку до упора назад, включить Роя Орбисона — песню «Одинокий и грустный» — и ждать её.
Ладно, думает он, выходя из машины.
На улице ужасно холодно, пар вырывается изо рта. Единственный звук — тихий шелест ветра в камышах.
Обходя капот, Нильс замечает другую машину, припаркованную у сетки, ограждающей теннисные корты.
Он садится на пассажирское сиденье, закрывает дверь, откидывает его почти горизонтально, затем подключает телефон к блютус‑системе автомобиля. Находит нужный альбом и нажимает воспроизведение.
Машину наполняет музыка. Характерный голос Роя Орбисона поёт о том, что только одинокие знают, что он чувствует сегодня вечером.
Экран телефона гаснет. Нильс бросает взгляд на другую машину у кортов. Сквозь тёмные окна он никого не видит и уже предполагает, что она просто давно тут стоит, как вдруг в салоне вспыхивает огонёк спички.
В отблеске пламени он замечает светлые волосы, бледную руку и меховой воротник.
Через секунду видно только красноватый кончик сигареты, вспыхивающий каждый раз, когда она затягивается.
Нильс вспоминает фотографию профиля Микаэлы. Лицо там было размыто, но тело — прекрасным. Завораживающим.