Рикард выходит из дома, запирает дверь и садится в машину, чтобы поехать на юг, в Лидингё.
План такой: остановиться по дороге и надеть бронежилет там, а не в гостинице. Джезебель, поджидая его, вполне может наблюдать за входом.
Тактическое подразделение и снайперы уже на месте, готовы в любой момент вмешаться и перекрыть все выходы.
Рикард должен войти, оплатить номер и отправить Джезебель сообщение с номером комнаты.
Он будет держать дверь запертой, пока ждёт. Как только прозвучит стук, он даст по рации «зелёный свет». Две тактические группы ворвутся внутрь с оружием и светошумовыми гранатами и произведут арест.
Если она попытается выломать дверь топором до прибытия коллег, Рикард выпустит столько пуль, сколько потребуется, чтобы её остановить.
Он спрашивает себя, что значит — согласиться быть приманкой для серийного убийцы, словно червяк на крючке, в тот вечер, когда можно было остаться дома с партнёром.
Разумеется, это часть работы. Но в последнее время между ним и Кеннетом словно всё застыло. Они оба слишком вымотаны даже для секса.
Рикард собирался устроить романтический вечер: накрыть на стол, зажечь свечи, приготовить любимое блюдо Кеннета. Вместо этого он едет в одиночестве, с пистолетом на пассажирском сиденье и глухим тревожным ощущением в животе.
Он как раз подъезжает к Лахалле по автостраде, когда телефон, с которого он связывался с Джезебель, издаёт сигнал — пришло сообщение.
Рикард перестраивается на внешнюю полосу, съезжает на ближайший съезд и останавливается у обочины возле бургерной «Макс», чтобы прочитать:
— «Привет. Мы можем встретиться в другом месте. Надеюсь, ты ещё не уехал в Лидингё, потому что я забронировала номер 111 в отеле «Норрорт» в Валлентуне. Боюсь, мне придётся отменить встречу, если тебя это не устроит».
— «Меня устраивает».
— «Приезжай как можно скорее. Код двери — 1939».
Рикард разворачивается и снова берёт курс на север. Звонит Йоне со своего обычного телефона и докладывает об изменении плана.
— Отменяем, — говорит Йона. — Возвращайся домой.
— Я почти на месте. Это наш единственный шанс. Я арестую её и подожду вас. Просто приезжайте как можно быстрее.
— Хорошо, но послушай: мы уже выехали. Жди снаружи. Не входи. Ты здесь только чтобы наблюдать.
Свернув с шоссе 264, Рикард Рослунд останавливается у обочины, выходит из машины, натягивает бронежилет через голову и поправляет кобуру.
Потом надевает чёрную ветровку, застёгивает молнию, садится обратно и трогается.
Отель выглядит как громадная груда железа посреди унылой промышленной зоны.
За высокими заборами по обе стороны дороги Рикард видит мастерские, оптовые склады сантехники и фирмы по продаже листового металла.
Жёлтый свет от ближайшей заправки заливает асфальт, флаги на переднем дворе медленно колышутся на лёгком ветру.
Кругом ни души.
Рикард сворачивает на парковку отеля и останавливается, видя, как тощая лисица тащит мёртвую ворону с дороги в канаву.
Он в тридцати километрах от отеля в Лидингё и только что подсчитал, что первые бойцы тактической группы смогут добраться до него минут за двадцать пять, когда приходит новое сообщение от Джезебель:
— «Мне нужно знать, приедете ли вы».
— Подождите. Я почти на месте».
Он переводит рацию в беззвучный режим и выходит из машины.
Температура упала, но кажется, что снега не будет: тёмное небо почти чистое.
Его дыхание висит в воздухе бледным облаком.
Рикард не знает, наблюдают ли за ним, и старается вести себя незаметно, сфотографировав две другие машины на стоянке.
По главной дороге проезжает грузовик. Земля дрожит, фары скользят по фасаду отеля.
Из‑за бронежилета движения Рикарда кажутся тяжёлыми и неуклюжими. Он подходит к двери, набирает код и входит.
Пустая стойка регистрации просторна, с большими окнами на парковку и винтовой лестницей на второй этаж. У стола на полу свалена куча рождественских украшений: электрические адвентские свечи, мишура, гирлянды, искусственные ёлки, коробки с красными шарами и фигурками эльфов.
Слышно только лёгкое гудение кондиционера.
Ни одного гостя.
Рикард следует указателям, проходит мимо скромной столовой. Столы пусты, со стульев сняты подушки. На стойке сбоку стоят блестящие фляги, кофеварка и микроволновка.
Дверь на патио ведёт в зону отдыха с видом на главную дорогу и завод пластиковых изделий.
Он идёт дальше по мрачному коридору.