Амина начала заниматься каякингом ещё в старшей школе, но с тех пор плавала только для собственного удовольствия. Она не представляет, как сможет выступить на чемпионате.
И всё равно мечтает о победе.
Мимо проплывает еловая ветка. Амина ждёт, пока её не унесёт течением, затем хватается за борта кокпита и подтягивается. Засовывает обе ноги внутрь и опускается на сиденье.
Каяк Амины узкий, с относительно короткой кормой и V‑образным корпусом. Он чрезвычайно манёвренный и легко ложится на волну.
Сегодня она не собирается уходить далеко. Хочет лишь почувствовать мощь пары порогов, попрактиковаться в пинг‑аутах и поворотах на водоворотах, поработать над скоростью до порогов Кулленс. Потом она переоденется и сядет в автобус до моста, чтобы забрать машину.
Она натягивает фартук и отталкивается, мягко работая веслом.
Бурлящая вода от электростанции даёт каяку мощный импульс, и он летит вперёд, как стрела. Амина быстро набирает скорость, разворачивает корпус, расслабляет бёдра и позволяет телу работать вместе с потоком.
Ей нужно развить как можно большую скорость перед порогами Клоккархарен.
Её тело отчаянно жаждет адреналина.
С равнины справа дует ветер, подхватывает каяк, и ей приходится сделать несколько дополнительных гребков, чтобы скорректировать курс.
Вода сверкает ярко и ослепительно.
Амина ускоряется и берёт правее, к острову. Впереди она видит низкий подвесной мост через реку.
Кто‑то прикрепил к мосту металлический трос верёвочной лестницы, и он волочится по воде посреди протоки, неестественно пульсируя, словно леска с лососем на крючке.
Амина решает пройти под мостом, справа от лестницы.
Приблизившись к островку Кораллен, она не рассчитала расстояние до берега. Подводный камень, скрытый у самой поверхности, оказался для неё неожиданностью. Каяк налетел на него, мгновенно перевернувшись и сбросив её в ледяную воду.
Амина оказывается вверх ногами, мчась вперёд в мощном течении.
Снизу поверхность воды похожа на алюминиевую фольгу.
Она готовится к рывку, пока не кончился воздух. Наклоняется вперёд и прижимает весло к борту каяка.
Над её головой проносятся зеленоватые камни и колышущаяся речная трава.
Солнечный свет полосами проникает в толщу воды.
Она понимает, что должна использовать течение, чтобы выпрямить каяк.
Река ревёт в ушах.
Амина чувствует, что приближается к мосту. Она поворачивается и пытается посмотреть вниз по течению, чтобы не удариться о лестницу.
От ледяной воды режет глаза.
Рядом с ней проносятся изумрудные водовороты, несущие обломки растений и ил.
Она мчится мимо тёмного бревна на дне и всё ещё осматривается.
И тут слышит собственный крик под водой.
С лестницы свисает серое безголовое тело.
Оно зажато между двумя перекладинами и медленно вращается, словно пропеллер. Оборванные позвонки на шее поблескивают белым на фоне бледно‑розовой ткани.
Обойдя вращающееся тело, Амина напрягла живот, сделала четверть оборота веслом, прорвала воду лопастью, резко дернула бедром и откинулась. Каяк перевернулся, и она вылетела из воды, головой вперед.
Свет ослепляет её.
Амина делает глубокий вдох и откидывается назад как можно дальше, отплёвываясь. Восстановив равновесие, она быстро гребёт к более спокойной воде.
Йона выходит из здания полицейского управления и идёт по тропинке в Крунубергспаркен в тусклом полуденном сумраке.
В новостях сообщают, что шторм «Эйольф» идёт с Баренцева моря широким фронтом, накрывая Кольский полуостров, Белое море и Балтику. Но в Стокгольме почти нет ветра.
На одной из скамеек мужчина с бородой съёжился в спальнике, окружённый пластиковыми пакетами, банками и грязными пожитками.
Йона проходит мимо и сворачивает на другую тропинку. Между деревьями он видит тепло мерцающие огни домов на Паркгатан.
У одного из фонарей стоит усталый мужчина в спортивной одежде и зимнем пальто, держа на поводке питбультерьера. Вдруг собака начинает лаять на что‑то в темноте. Она рвёт поводок с такой силой, что мужчине приходится сделать пару шагов вперёд, прежде чем он её останавливает, но пёс встаёт на задние лапы и продолжает лаять.
Йона вышел с допроса Дженни Гилленкранс с, вероятно, первым описанием машины убийцы: ржавый бледно‑голубой «Опель Кадет» с багажником на крыше и примерно пятнадцатью ёлочками‑освежителями, свисающими с зеркала заднего вида.
Вероятно, чтобы перебить запах прогорклой крови, думает он, поднимаясь по крутому склону.