-Вот вы где,- окликнул нас Рикард, собственной персоной, поддерживая под руку очаровательную русоволосую даму. Девушка понравилась мне с первого взгляда: не был в ней этой модной надменности и жеманности. Лицо открыто, а глаза с любопытством следили вокруг.
- Кто, это милая девушка, Рикард, будь душкой представь нас?- встряла Амалия.
- С удовольствием, моя спутница Кристина Порнас, Кристина это мои друзья Виктор Беррингтон, Амалия Беррингтон и Лунэлия Беррингтон,- я тепло улыбнулась девушке.
-Простолюдинка, теперь понятно, почему ты не хотел так долго знакомить нас,- протянула жена брата.
Кристина покраснела и опустила голову. Рикард, только открыл рот, чтобы возмутиться, однако брат успел первым:
-Прошу простить мою жену, она бывает невоспитанна. Рад познакомиться с вами леди Кристина,- Виктор галантно поклонился и поцеловал руку девушке, отчего та зарделась еще больше, а Амалия нетерпеливо одернула мужа.
-Милый, что-то в горле пересохло, не принесешь ли выпить чего-нибудь освежающего.
-Конечно, дорогая.
Виктор не успел сделать и шага как раздалось:
-Король Ракардского королевства Норон Галасский и королева Ракардского королевства Аурэлия Укарона. Принцы Ракардского королевства: кронпринц Генрих и принц Валентин.
Король с королевой чинно передвигались через толпу по образованному проходу к трону, а подданные склонились в нижайшем поклоне. Король коренастый седой мужчина в возрасте, шагал, прямо держа спину и гордо неся корону, королева худая высокая женщина шла с прямой, как палка спиной, поистине королевская осанка. Черноволосые и высокие принцы вышагивали позади. Как только монаршеские особы расселись на своих тронах, король провозгласил:
- Бал в честь помолвки принцессы Ракардского королевства Мариэллы и принца Жакардского королевства Освольда считаю открытым.
В зале раздались аплодисменты, а в центр на первый танец вышли принц и принцесса. Традиционный королевский вальс. Немного погодя стали подтягиваться и другие пары - бал начался.
-Прекрасная леди, позвольте пригласить вас на танец,- ко мне подошел смазливый молодой человек в новомодном костюме цвета спелой вишни.
Я оглянулась на брата, не зная как отказать этому хмырю, однако буквально силком Амалия впихнула меня к нему в объятия.
-Конечно же, она согласна.
Пришлось мне терпеть весь танец потные руки кавалера и сомнительные комплименты. Чертова, Амалия, и зачем ей это. Похоже, женщина решила от меня избавиться, спихнув будущему мужу.
А бал продолжался. Кругом веселились и танцевали. Кто-то в этот вечер завязывал новые знакомства, кто-то просто развлекался. По залу мелькали дамы в самых разнообразных платьях, самых разных расцветок и чинно расхаживали мужчины, поглядывая на них. Лица, лица, как много людей и как мало кислорода. Оглядываясь вокруг, я искала, хоть кого-то из знакомых, но взгляд натыкался только на чужие лица. Мои глаза остановились на девушке в солнечном платье, что-то знакомое сквозило в ее движениях, как будто заметив меня, она повернулась. Нет!!! Кошмар вновь стал явью! Только не опять. Пол покачнулся под моими ногами, и если бы не сильные руки мужчины, поддержавшего меня, я бы позорно грохнулась прямо посреди зала.
-Лия, держись,- Виктор, поддерживая меня за талию, повел куда-то,- все пришли. Садись вот сюда.
Брат усадил меня на небольшой диванчик.
-Где мы?
- Это одна из гостевых комнат. Что произошло? На тебе лица нет.
Я схватила Вика за лацканы пиджака.
-Я видела ее, я видела...она была здесь, я не могла ошибиться. Это она! Что ей надо! Вик, я не отдам ей тебя,- я вцепилась в брата мертвой хваткой, готовая позорно разреветься. Первый всхлип...
«Вспышка. Детская комната. Красивая черноволосая и черноглазая женщина держит на руках ребенка.
-Тише, мой сладкий, не плач. Мамочка с тобой. Ты же ее любишь, и будешь крепко спать. Мамочке, нужно на свидание к нашему папочке. Ути, мой мальчик. Скоро мы будем вместе. Ты, я и Поль. Вот так, спи.
Женщина поцеловала сына, положила в кроватку, накинула на плечи шаль и крадучись выбралась из дома. Пройдя пару кварталов, красавица залезла в поджидавшую ее карету. В ней сидел черноволосый мужчина.
Женщина отчаянно впилась в его губы поцелуем:
-Поль, я не могу больше так. Он мне отвратителен. Я люблю только тебя и нашего сына. Давай сбежим.
Мужчина ласково провел по щеке женщины рукой:
-Летисия, потерпи, ты же знаешь, у нас нет денег, но скоро будут. Мы совсем скоро будем вместе, любовь моя.
-Поскорее бы,- прошептала женщина, крепче прижимаясь к мужчине».