— Чем могу помочь, молодой человек? — её бархатистый голос понравился парню, — Учебный год ещё не закончился. А так как у нас была насыщенная учениками пятилетка, общежитие переполнено! Придётся подождать, если конечно… Как вас зовут?
— Тео О’Мара, — не успевая за потоком мысли регистраторши, сказал парень, — я на собеседование приехал…
— О! Чудно, — расцвела девушка, — сейчас вам надо подняться в кабинет к директору Гроучу. Он вас уже ожидает!
Тео только и смог кивнуть и пойти… Куда?
— Извините, вы не подскажете?.. — хотел спросить парень улыбчивую регистраторшу.
— Да, вам нужно повернуть направо от регистрации, а потом прямо, — ослепительно улыбаясь вдогонку, сказала она, — там будет большая дверь, ведущая на лестничный пролёт. На себя!
Тео плохо понял, что она имела ввиду. Почему-то ему не особенно хотелось её расспрашивать дальше. Возможно, она показалась ему слишком открытой, что его смутило. Он завернул направо, пошел прямо от регистрации и впрямь увидел две огромные, вырезанные из темного дерева двери. Узоры на ней напоминали то ли деревья, то ли ещё что-то. До него вдруг дошло, что на себя надо потянуть двери, чтобы открыть их.
Перед ним предстала огромная лестница, перемежающаяся островком на высоте половины этажа. Потом она заворачивала. Несколько таких пролётов образовали спираль, ведущую ввысь, к отделанному необычными украшениями из камня и дерева потолку этого удивительного здания.
Тео забыл спросить, на какой этаж ему надо, поэтому просто пошёл вверх. Он надеялся, что встретит кого-либо, кто сможет ему помочь. Юноша оглядывал лакированные перила с красивыми вырезанными завитушками на них, лестницы, большие ступени и причудливые столбики, поддерживающие перила. Во всём здании был свой дух. Дух гордой старости и великолепной роскоши.
Подняв голову от резных перил, услышал звук торопливо спускающегося человека. Потом появился и тот, кто издавал этот звук. Это был молодой парень. Белокурые кучерявые локоны подпрыгивали каждый раз, когда парень спускался на ступеньку. Его достаточно высокая фигура быстро приближалась к Тео. Серо-зелёные глаза оценивающе пробежалась по юному О’Мара. Губы искривились в недовольной ухмылке.
— Не подскажешь, — хотел было Тео начать.
— Не подскажу! — нервно буркнул блондин, — Развелись тут всякие!
— Не знал, что в таком заведении всё ещё хранят испортившиеся овощи, — Тео поморщился.
— Что ты сказал? — блондин резко обернулся, он уже почти прошел мимо новоиспечённого первокурсника, но тот его разозлил, — Сможешь повторить громче?
— Да, почему бы и нет. — спокойно, но уверенно ответил Тео. Он говорил так, будто это бытовая ситуация, как, например говорить о погоде за чашечкой чая в Лондон, — Не знал, что в таком заведении всё ещё хранят испортившиеся овощи.
Дерзость золотоглазого вывела белокурого парня из себя. Тот шумно вздохнул, сжал руки в кулаки. Резким движением он оказался рядом с Тео. Тот даже не повёл бровью, просто стоял и ждал продолжения комедии. Но пыл блондина был намного сильнее здравого смысла и спокойствия.
Кучерявый, не долго думая, размахнулся и врезал Тео по лицу. Пострадавший отлетел на лестницу, больно ударившись спиной. Белокурый развёз ему бровь и задел нос. Лицо окрасилось алой краской. Сильно саднило, бровь горела и наливалась кровью. Но Тео молчал. Он был выше этого.
— Я, наверное, пойду, — посмеялся кудрявый, — Не только тебе надо мордашку поправить. Надо осчастливить ещё кого-нибудь!
Он удалился. Тео полулежал на лестнице, не решаясь встать. Спину ломило от удара о резные ступеньки.
Ему на помощь пришел человек. Вернее, он спонтанно появился на лестнице. Скорее всего, просто спускался вниз и вдруг увидел парня, лежащего на ступеньках.
— Эй, паря, чего разлёгся? — спросил человек, спускаясь к нему, — Живой хоть?
— Да, вроде, — тихо сказал Тео, аккуратно ощупывая лицо, — хотя в прежние времена я не выглядел так сногсшибательно.
Повернув голову, Тео увидел седого мужчину, одетого в черный костюм. Его приятно карие глаза поблескивали, отражая огонь, что был заключен в светильники, коих было великое множество на лестничной площадке.Выглядел достаточно серьезно и внушал доверие.
— Кто ж тебя так разукрасил? — спросил он, помогая встать молодому человеку, — Не этот ли белокурый тип? Как его там, Самаэль.
— Согласен, — ответил на негласный вопрос мужчины Тео, — демон во плоти.
— Пойдем в больничное крыло, — предложил мужчина, — потом помогу найти, что или кого ищешь.