Так что я несколько скептически смотрела на усилия эйра, но мысленно рекомендовала ему поторопится, в любой момент мы могли быть обнаружены.
Лорган недвижимо стоял, лишь капельки пота стекали по его лбу, шее и дальше в прореху рубахи на ключице, указывая, что он не прохлаждается, а делом занят.
Очертания камня стали зыбкими и эйр, наконец, отлепился от него.
— Пошли, — бросил он мне и вовремя, из соседнего переулка слышалось чьи-то бодрые шаги. Лорган нырнул в "проход" не сомневаясь, а я помедлила. Не каждый день я сквозь стены прохожу. Я вздохнула и бросилась вперёд, оставаться на этой стороне я хотела меньше, чем стукнуться о камень или того хуже, быть в нем замурованной, если заклинание эйра вдруг рухнет.
Я вошла в стену, будто в кисель, плотно обхвативший меня со всех сторон и на мгновение запаниковала, потеряв ориентацию в пространстве, но сильная рука схватила меня за куртку и через секунду я стояла возле эйра, находящегося совершенно не в духе.
— Ты, — шипел он, — можешь хоть иногда не влипать в проблемы? Нельзя останавливаться, когда договариваешься с материалами. Ещё чуточку и наместник получил бы оригинальную статую кошки, вмурованную в камень.
— А ты можешь запомнить мое имя? — парировала я, также шёпотом.
Эйр растеряно заморгал, на ожидая отпора и, нахмурившись, буркнул:
— Надо уходить.
— Куда, — двинулась я за ним.
— Подальше, — был мне ответ.
Мы шли до утра на север, ориентируясь лишь на врожденное чувство направления Лоргана. Я как могла маскировала наши следы, эйр же по его словам, накидывал сеть намерений, которая должна быть отвращать дурно настроенных людей и нелюдей от нас, таким нехитрым способом, обезопасив нас от погони.
— Тебе нужен отдых, кошка? — первые слова на рассвете от эйра. Я лишь усмехнулась, да я устала, да мои ноги гудят, а голова тяжела, но останавливаться было нельзя. Я привыкла к бегству, мне даже было комфортно в этом состоянии, а вот для Лоргана бегство было видимо в новинку, он не показывал, но я чувствовала как он напряжен, как он постоянно считывает эмо поле, пытаясь определить наличие живых существ в округе. Мстительно не стала говорить ему о маленьком поисковом заклинании, которое я сразу же пустила "побегать", чтобы оно сообщало мне о "гостях". Не хочет дружить со мной, поэтому я буду поступать так как посчитаю нужным.
Ночью мы прошли мимо двух деревенек, сознательно избегая контакта с местными жителями. В моей сумке завалялись мясо с хлебом, которыми я и поделилась с эйром, тот, конечно, был не в восторге от моей помощи, но все же взял еду.
Первое происшествие произошло около обеда. Нас нагоняли высланные Наместником дружинники. Первым сработал мой "нюхач", маякнув, что в часе ходьбы от нас погоня. Едва ли не следом встрепенулся и эйр:
— Они здесь.
Он будто принюхивался к запахам, хотя не являясь перевертышем, нельзя на таком расстоянии почувствовать запах живого существа, а вот ауру — пожалуйста.
— Что будем делать? Я не знаю сколько нам ещё идти, — я слегка растерялась, простое задание суджиниц теперь мне казалось невыполнимым.
— Уйдём порталом, редкие перевертыши владеют магией, тем более магией эйров, они потеряют наш след.
Лорган, сидя на корточках, сосредоточено рассматривал две коряги, судя по не очень доброму лицу, они его мало удовлетворили, но выбора у него не было.
— Я создам "дверь", но провести тебя я не смогу, тебе придётся рискнуть, — Лорган выжидающе смотрел на меня.
— Зачем тебе это? Я могу обернуться и попробовать убежать от погони. Ты никому не давал обещания, ты свободен — иди домой, — я честно попыталась достучаться до его благоразумия.
— Иногда бывает так, что хотел бы уйти, да не могу. Тем более, что лазутчик в тылу врага никакому эйру не помешает, — он усмехнулся, по-прежнему, не глядя на меня.
Тогда-то я и задумалась, какие цели преследует Лорган. И не веду ли я его к Королеве на ее погибель?
Мои сомнения были замечены эйром:
— Кошка, шансов уйти у тебя сейчас нет, они на своей земле, они быстрее и сильнее, даже с твоей магией одолеть их ты не сможешь.
— А ты?
— Я? Смогу, только зачем мне это надо, если я могу избежать бессмысленного кровопролития? Поставлю ловушку для них здесь, да и исчезну. Эйры изначально ближе к Темному, чем перевертыши, а значит наделены большей силой. Мы относимся к вам, как к младшим братьям, неразумным, но своим.
— Да что ты говоришь? — вскипела я, — неужели братьев держат в плену, как рабов? Неужели братьев убивают? Неужели братьев унижают?
— Кошка, ты не местная, все о чем ты говоришь длиться не первый век, так долго, что вошло уже в статус традиции, мы много лет держали нейтралитет, но перевертыши горячи и сердцем и разумом, они как дети, желающие получить игрушку и злящиеся от того, что ее им не дают. Эта война — не выбор эйров.
— Так прекратите ее, пойдите на переговоры.
— Поздно, — вдруг сказал эйр, вглядываясь в заросли за мной, — мы с тобой заболтались. Разожги костёр, я поставлю ловушку. Воины подошли слишком близко.
Я втянула в себя воздух и почувствовала терпкий запах волка, дружинники наместника, в основном, были из волчьей стаи.
Хвороста хватило только на несколько языков пламени, руки дрожали от бурлящего адреналина. Кошка внутри заворочалась, подначивая меня к перевороту. Ветер, мой помощник, принес также запах знакомого мне медведя. Неужели Фарсей здесь? Что сподвигло его идти по нашим следам?
— Готово, — кивнула я на костерок, который так и просил еще пищи, но искать ее в густых зарослях было недальновидно.
— Отойди, — глухим голосом сказал Лорган, — отойди, а то зацепит.
Он держал руки перед собой в странном он жесте, между ними что-то искрилось и переливалось. Дождавшись, когда я отпрыгну в сторону, он резко выкинул запястья вперед и наружу вырвалась сдерживаемое заклинание, оно медленным туманом расползалось по чаще, обволакивая все до чего могло дотянуться.
— Что это? — не выдержала я, кошки, как известно, любопытны.
— Забвение, я долго копил его, не так легко получить забытье от своих источников, все они молоды, а значит забвение им не характерно. Хорошо бы выпить его у старика, но этим я его и убью … Хватит болтать, сейчас волки будут дезориентированы, надо уходить.
Эйр занялся костерком, погружая в него кисти рук и будто общаясь с ним, мне оставалось лишь бдить и смотреть по сторонам, что избежать названных гостей. И они появились, послышался треск сучьев и на поляну вывалился медведь, огромный, со слипшейся грязной шерстью на холке и вымазанной мордой. Эйр не обратил на него никакого внимания, я же, уже подозревая, кто таится под шкурой, заняла боевую стойку, как говорится, друзья тем и плохи, что мы позволяем себе подпускать их очень близко.
Я не наносила ударов, ожидая от медведя каких-либо действий, но тот стоял неподвижно, тяжело поводя мохнатыми боками.
— Пошли, — бросил мне эйр, так и не повернув голову на предполагаемую угрозу и схватил меня за руку, — пойдешь первая, я подержу портал.
Я посмотрела на бывший маленький костер, сейчас возвышавшийся на пару метров ввысь огненным шаром и мысленно поежилась. Все же в перевертышах сильна боязнь огня и пожара. Инстинкты вопили как чумные, когда я закрыв глаза шагнула в портал. Пламя жадно охватило меня, лаская каждый миллиметр тела, прикасаясь снова и снова.
— Иди же, — послышался раздраженный голос эйра и я шагнула в неизвестность, чтобы кубарем полететь, раздирая и царапая руки и ноги. когда падение закончилось я огляделась. Лес неуловимо изменился, иные деревья, более приземистые и с широкими массивными ветками, подлесок густой и влажный, а портал мигал огненным кольцом на краю оврага, потому и свалилась я, едва сделав шаг. через пару мгновений я услышала ругань Лоргана, для которого падение тоже стало неприятным сюрпризом.